- Достаточно! - прервал его седовласый и разочарованно посмотрел на своих коллег: в сознании сына Леопольда бушевал хаос: - Как ты относишься к браку? - вздохнув, продолжил он, пытаясь хоть как-то разобраться в сумбурных мыслях абитуриента.
- Никак! Я ещё слишком молод, чтобы связывать себя обязательствами такого рода, тем более, что…
- Достаточно! - снова перебил его пожилой маг. - Какая магия больше всего привлекает тебя?
- Джирмийская, - выпалил Эллард. - Помню, как мы с Марвином…
- Хватит! - вскрикнула дама и покраснела: картинка, которую она увидела, повергла её в изумление. Она и предположить не могла, что в постели можно вытворять такое…
Эллард и Жерар весело перемигнулись.
- Согласно возрасту… Нет, - вздохнул седовласый. - Согласно дару - пятый средний курс.
- Гады, - обиделся Эллард. - Меня, величайшего мага Аргора, конечно после Марвина и Жерара, запихнуть в середняки? Это оскорбление, которое смывается только кровью!
Лица совершенных магов вытянулись.
- Мне кажется, мы поспешили, - осторожно заметила молодая волшебница. - Может, ему стоит начать с самого начала?
- Коллегия не меняет своих решений, - грустно вздохнул седовласый и добавил: - Во всяком случае, не так быстро. - Он поднялся и провозгласил: - Вы зачислены в Межмировой Центр подготовки белых магов. Эллард, Жерар, я провожу вас, а Ильмарой займутся женщины.
Эльф встал и спокойно произнёс:
- Я не знаю, что вы там мне блокировали, но предупреждаю: если с этой девочкой что-то случится, я камня на камне не оставлю от вашего идиотского Центра!
- Не волнуйся, Жерар, мы не сделаем ей ничего плохого, - успокоил его седовласый.
- Я предупредил, - пожал плечами эльф и вместе с Эллардом покинул коллегиальный зал.
Ильмара осталась сидеть в кресле, с ненавистью глядя на белых магов. Мужчины поднялись из-за стола и молча вышли из комнаты, а женщины окружили девушку и взялись за руки. Ильмара почувствовала, как волшебницы входят в её сознание, но помешать им не смогла. Перед глазами девушки замелькали разноцветные пятна, и ей невыносимо захотелось спать…
Джирмийцы встретились в полдень следующего дня на обязательной прогулке для снятия усталости после утренних занятий. Эльф взял котёнка под руку, и они степенно зашагали по парковой аллее. Жерар видел, что оставшись без руководства кошки, Эллард растерялся и, спасая рассудок, пытается напялить маску безалаберного Принца Попрошаек, однако на котёнка она не лезла. Эллард нуждался в помощи, но как помочь ему эльф пока не знал.
- Тебе нравится учиться, Эл? - спокойно поинтересовался он.
- Так же, как и тебе, - буркнул вор. - Вчера я целый вечер пытался сделать хоть что-то из того, что умел раньше, но эти сволочи перекрыли всю воровскую и джирмийскую магию! А сегодня на занятиях, я делал (не поверишь!) плюшевого мишку. Их всё время не устраивало зверское выражение его морды. А с какой стати эта хищная зверюга должна улыбаться? Похоже, здесь никогда не видели живого медведя.
- Тебе повезло, Эл, - нервно хохотнул эльф, - я… - джирмиец запнулся, - изучал… магию всеобщей любви.
- И как? - заинтересовался вор, представив весёлую оргию в публичном доме.
- Пока остальные учились создавать талисман, поддерживающий согласие и любовь между супругами, мне поручили создавать воздушные сердечки, которые, по их мнению, я должен дарить женщине, - тихо прорычал Жерар. - А ещё… преподавательница магии домашнего очага… - джирмиец скрипнул зубами, - выделила мне грядку, где я должен выращивать ягодки-цветочки-лепесточки. Бернар бы умер от смеха, увидев, чем занимается его лучшая золотая кошка.
- У тебя получилось?
- А то! - ухмыльнулся эльф. - Я вырос в Цитадели, малыш, и меня научили выдержке и терпению. Я готов завалить этих уродов цветами, лишь бы получить диплом и вернуться в Аргор! Пусть только объяснят, как перемещаться между Мирами, я вернусь сюда с десятком кошек и устрою джирмийскую вечеринку!
- Сначала верни свою чёрную магию, - фыркнул Эллард.
Эльф скрипнул зубами:
- Обязательно. - Он провёл рукой по шее. - Я разбужу кошку, и отомщу этим светлейшим магам за насилие над личностью! Ладно, это потом. Мне пора, Эл. Я загляну к тебе вечером.
- Вечером у меня работа над ошибками, - вздохнул котёнок. - Буду учить медведя улыбаться.
- Ты рехнулся?
- Не я. Эти гады решили, что для начала я должен освоиться в светлом Мире и научиться получать удовольствие от общения с товарищами по учёбе. А когда я сказал, что в гробу видел таких одноклассников, мне подсунули этого дурацкого медведя. Я, видите ли, должен изменить своё отношение к Миру, научиться творить добро, и тогда эта зверюга улыбнётся.
- Сочувствую, - рассмеялся эльф. - Представляю, что будет с Марвином, когда он увидит, чем мы тут занимаемся. Одна надежда: с принцем Аргора этим сволочам будет не легко договориться, особенно, когда рядом Ильмара.
- А вот и она, - махнул рукой Эллард. - Мара, иди сюда! - громко позвал он, и гуляющие ученики и студенты с осуждением взглянули на нарушителя тишины. - Прошу прощения, товарищи, - шутливо раскланялся сын Леопольда. - Учту, исправлю, заглажу! - Он хихикнул и, схватив Жерара за рукав, потянул к девушке.
Ильмара в белом длинном платье с букетом бледно-сиреневых цветов шла по усыпанной гравием дорожке и доброжелательно улыбалась.
- Привет. - Эллард преградил ей дорогу.
Ильмара остановилась и радостно взглянула на котёнка.
- Здравствуйте, товарищ. Чем я могу Вам помочь? - участливо спросила она, не переставая лучезарно улыбаться.
- Эй, не шути так. Это же я, Эл!
- Рада познакомиться, Эл, - проворковала девушка и посмотрела на эльфа: - Добрый день и Вам, товарищ.
- Меня зовут Жерар, - раскланялся джирмиец. - Они всё-таки посмели тронуть собственность принца Аргора, Эл.
Котёнок почесал за ухом и вздохнул:
- Может так и лучше, Жерар? По крайней мере, ей будет здесь хорошо, а потом придёт Марвин и решит эту проблему. - Он нервно откашлялся и широко улыбнулся девушке: - Тебе нравится учиться, Мара?
- Да, Эл. Мне сказали, что я очень способная. Несмотря на то, что я родилась в ужасном тёмном Мире, у меня прекрасные задатки белого мага, - мечтательно протянула девушка и понюхала букет. - Я сделала его сама.
- Поздравляю, - буркнул эльф. - Твой муж будет в восторге.
- У меня нет мужа, товарищ Жерар. Девушке моего возраста рано думать о замужестве, - смущённо зарделась Ильмара. - Сначала нужно закончить хотя бы средний курс и получить диплом стандартного белого мага.
- Бедный Марвин, - хохотнул Эллард, - ему придётся начинать всё сначала, чтобы вернуть детишкам маму.
- Замолчи! - шикнул на него эльф. - Она сейчас в обморок грохнется от таких разговоров! Простите нас, товарищ Ильмара, - язвительно произнёс он и толкнул котёнка в спину: - Пошли! Пусть девочка наслаждается цветочками.
Эллард передёрнул плечами и гордо направился к общежитию среднего курса. Мрачный, как туча, Жерар шагал рядом.
- С Ильмарой добрячки поступили кардинально. Нет памяти - нет проблем. Интересно, как они собираются укрощать нас? Будь очень внимателен, Эл, если не хочешь превратиться в добропорядочного белого придурка! Здешние ребята играют по-крупному, прикрываясь словами о добре и справедливости. Людьми с промытыми мозгами управлять гораздо удобнее.
