- Безумие не снимает вины с подсудимого! Объявляю приговор: завтра в полдень кошка Марвин и хамелеон Эллард будут повешены! Казнь состоится на центральной площади! - проорал он и упал в кресло.
Зрители зашумели, криками и свистом выражая своё недовольство: вместо расправы над кошкой и Принцем Попрошаек, им предлагали посмотреть на казнь человека вне кланов и безумца. Герман разочарованно вздохнул, взял со стола свиток и спустился на площадь.
- По крайней мере, мы умрём вместе, Марви, - замогильным голосом произнёс Принц Попрошаек, прежде чем стражники сдёрнули его со стула и поволокли к лестнице.
Серебряная кошка вскочил и с ненавистью посмотрел на судей:
- Ещё посмотрим, кто из нас будет болтаться на виселице! Молите Кошку, чтобы я позволил вам умереть быстро! - прорычал он.
- Пусть он замолчит! - взвизгнул Томас, и стражники набросились на джирмийца.
Верховный судья остановил их лишь тогда, когда Марвин потерял сознание.
Глава 17.
Конта.
Дом мэра погрузился в темноту, и только в подвале, где держали приговорённых к смерти преступников, горел свет. Принца Попрошаек эльфы не принимали всерьёз, и он, связанный по рукам и ногам, просто сидел у стены, а вот кошку Марвина они боялись, и несмотря на то, что джирмиец был без сознания, его заковали в кандалы и, положив посреди камеры, окружили стражниками с мечами наголо. На низком табурете, рядом с избитым до полусмерти кошкой, сидел друид. По личной просьбе мэра он следил за тем, чтобы джирмиец дожил до казни. В комнате стояла мёртвая тишина.
Наконец, Марвин открыл глаза и пошевелился. Стражники крепче сжали мечи, а друид подался вперёд, вглядываясь в лицо узника.
- Спокойно ребята, я просто устраиваюсь поудобней, - слабо улыбнулся серебряная кошка. - К тому же, на мне четыре ваших амулета, я еле дышу, и не могу наколдовать себе даже чашечку кофе. Не слишком ли вы увлеклись моей охраной? Попахивает паранойей…
- Молчи! - прервал его друид. - Тебе запрещено говорить!
- Моя самооценка повышается с каждой минутой, - хмыкнул Марвин и перевёл взгляд на друга. - Скоро я, как ты, Эл, буду ходить по Аргору и рассказывать каждому встречному, какой я великий маг.
- Конечно будешь, - со слезами на глазах произнёс вор.
- Это вряд ли, - буркнул друид.
- Ты так уверен, что меня повесят? - сдавленно хохотнул джирмиец. - А вдруг я сбегу прямо с эшафота? Кстати, как тебя зовут?
- Ариниус, а теперь помолчи!
- Очень приятно, - не унимался Марвин. - У тебя не найдётся какого-нибудь порошка? У меня, кажется, сломана пара рёбер. Ты же друид и должен помогать всем, в том числе и кошкам.
- Я сниму боль, если ты заткнёшься!
- Договорились.
Ариниус склонился к пленнику и неодобрительно проворчал:
- Джирмийская закалка. Тебе сломали рёбра ещё утром. Почему ты молчал?
- Тогда меньше болело, - криво усмехнулся джирмиец.
- Не понимаю, как Бернар добивается от вас такой выносливости, - роясь в многочисленных карманах балахона, пробурчал Ариниус.
- Даже если я расскажу тебе, навряд ли кто-то решиться опробовать эти методы.
- Молчи уж, - махнул рукой друид и влил ему в рот содержимое тёмного пузырька.
Марвин проглотил горькую настойку и закрыл глаза. Постепенно боль отступила, и он уснул.
- Стоило его лечить, если завтра он всё равно сдохнет, - брезгливо заметил один из стражников.
- Во-первых, я не имею права отказывать в лечении никому, а, во-вторых, лечить кошек одно удовольствие: они сами помогают целителю. У мальчишки сломано несколько ребер и повреждены внутренние органы. Кроме того, он смертельно устал и лишён возможности поддерживать себя с помощью магии. Всё это время он держался только благодаря железной воле и джирмийской закалке. На его месте любой из вас умер бы от болевого шока. Нормальный человек не может вынести такое количество боли, - наставительно сказал друид, уселся на табурет и задумался: 'У Синкоплуса совсем мало времени! Любовные чары почти растаяли, а эльфийские амулеты не позволяют мне укрепить их. Где же кошки?!'
Вскоре эльфов, охранявших преступников, сменили. Эллард забылся в беспокойном сне, и глядя на него, Ариниус тоже начал клевать носом. Внезапно он ощутил лёгкое беспокойство, открыл глаза и окаменел. Стражники ровным кружком лежали вокруг наследника Бернара, из-под их тел вытекали тонкие струйки крови. Друид едва не закричал, увидев в камере кошек, но светловолосый джирмиец, склонившийся над Марвином, резко обернулся и приложил палец к губам. Ариниус захлопнул рот и нервно сглотнул. Жерар одобрительно улыбнулся ему, поднял на руки спящего Марвина и шагнул к двери, кивком приказав друиду следовать за ним.
Серебряной кошке очень хотелось спать, но кто-то настойчиво тряс его за плечо.
- Отстань, - буркнул он, но почувствовав под собой не твёрдый каменный пол, а мягкий мох, удивлённо распахнул глаза.
- Здравствуй, Марвин, - улыбнулся Жерар. - Как спалось перед казнью?
- Плохо. - Настороженно глядя на лучшую золотую кошку Джирмы, Марвин сел и ощупал себя: он был совершенно здоров, а шею не оттягивали эльфийские амулеты. 'Вот и конец нашему путешествию…'
- Не паникуй, Марви, я не потащу тебя в Цитадель, - рассмеялся эльф. - Предводитель разрешил тебе погулять. Мы вмешались только потому, что тебе опять грозила опасность. Мы не допустим, чтобы наш Принц закончил жизнь на эшафоте, как обычный вор.
- Я ничего не понимаю, Жерар…
- А что тут понимать? Кошки знают, что во всём виновата Камилла. А твоё путешествие с Эллардом помогает нам. Ты заставил нас обратить внимание на воровскую магию. Классная штучка! Ты молодец, Марви. Лично мне очень понравилось ходить сквозь стены. Между прочим, именно так мы вытащили тебя из Иритты. Представляю, как сейчас бесится мэр. Какие финансовые потери! Знаешь, сколько стоили билеты на спектакли с твоим участием?
- Не знаю, и знать не хочу, - проворчал серебряная кошка.
- Ты хорошо держался, Марви, а твой дружок Эллард и вовсе поразил нас. Я, кажется, начинаю понимать, почему ты сошёлся с ним. Жаль, что он староват для Джирмы, из него бы вышел отличный кошка.
- Вы забрали его? - встрепенулся Марвин.
- Конечно. Я провожу тебя к нему, когда мы договорим.
- О чём?
- Об Урсе.
Марвин сник:
- Когда вы захватили его?
- Ваше путешествие достаточно давно стало бесцельным, - уклончиво ответил Жерар.
- Вы нашли заклинание перехода?
- Нет. Урс таскал с собой только летописи клана.
- Выходит, Эл обречён?
- Пока Принц Попрошаек с тобой, он в безопасности.
- А дальше?
- Не знаю, - пожал плечами эльф. Издалека послышался тихий свист. - Ваши лошади на месте. Кстати,
