согласился стать магом хотя бы во сне?! - Денис с досадой пнул кучу мокрой листвы на краю тротуара. - Трус! Трус! Трус!'
- Что ищешь, Рыба? - Денис получил ощутимый хлопок по спине и резко обернулся. Рядом стоял его одноклассник Петька Дубов.
- Ничего, - проворчал Денис. Он вновь посмотрел на школу, скрипнул зубами и, глубоко вздохнув, выпалил: - Слушай, Дубыч, а пошли-ка в кино! - Денис загорелся желанием доказать себе и остальным, что он не трус.
Петькины глаза расширились от изумления: он, как и прочие, считал Рыбникова паинькой и маменькиным сыночком.
- Ну, ты даёшь, Рыба! - ухмыльнулся Дубов. - Правильно мой папа говорит: в тихом омуте черти водятся!
- Так мы идём в кино? - Денис яростно сверкнул глазами и сжал кулаки.
Петька пошарил по карманам, достал несколько бумажных купюр, пересчитал мелочь и кивнул:
- Поскакали! - Он дружелюбно хлопнул раздухарившегося тихоню по плечу. - Айда в 'Рамстор'! В Максе, наверняка, что-нибудь интересненькое идёт! Как раз на девять успеем!
Денис отчаянно кивнул, и они понеслись к автобусной остановке.
Когда новоявленный прогульщик вернулся домой, Мария Антоновна встретила его 'взглядом василиска'. Так она смотрела на Дениса лишь тогда, когда он совершал что-то плохое. И, решив, что бабушке позвонила их классная, Татьяна Викторовна, Денис приготовился к взбучке. Однако бабушка ничего не сказала. Она стояла в дверях кухни и молча смотрела на внука.
- Привет, ба, - выдавил Денис, торопливо переобулся и прошмыгнул в свою комнату, спиной ощущая пристальный бабушкин взгляд. Захлопнув дверь, он плюхнулся на кровать и шмякнул портфель на пол: 'На фиг мне сдался этот кинотеатр? Объясняйся теперь со всеми! Подумаешь, подвиг совершил, уроки прогулял! Да это любой дурак может! - Денис развалился на постели и уставился в потолок. - Ненавижу врать! - Он закрыл глаза и зевнул. - Господи, как я устал! Хуже, чем в школе! Подремлю часок и за уроки'…
Денис вошёл в комнату и позвал:
- Мотя, иди сюда! - Не услышав ответного писка, он посмотрел на стол: крысы не было. - Мотя! - Денис заглянул за стопку книг, за монитор и, наконец, бросил взгляд на клетку. Крыса лежала на опилках, вытянув лапки, и тяжело дышала. - Что с тобой? - Денис осторожно взял крысу в ладони. Мотя жалобно пискнула и закрыла глаза. - Бабушка! - заорал Денис, и по его щекам потекли слёзы. - Бабушка!
Мария Антоновна вихрем ворвалась в комнату:
- Что с тобой?
Денис молча протянул ей Мотю. Мария Антоновна взглянула на крысу и погладила внука по голове:
- Она живёт у тебя уже три года. Для крысы это большой срок, Денис.
- Хочешь сказать, что она…
- Скорее всего, - с грустью глядя на крысу, сказала Мария Антоновна и снова погладила внука по голове.
- Давай вызовем ветеринара!
- Боюсь, врач не поможет.
- А вдруг?! - Денис прижал Мотю к груди и умоляюще посмотрел на бабушку: - Пожалуйста!
Мария Антоновна с сочувствием посмотрела на него и кивнула:
- Хорошо.
Она вышла из комнаты, а Денис положил Мотю на подушку, сел рядом и стал ласково водить пальцами по её спинке, приговаривая:
- Потерпи, Мотечка, сейчас приедет доктор. Ты обязательно поправишься.
Внезапно он почувствовал, что за его спиной кто-то есть, и обернулся - у кровати стоял Аламзар. На этот раз маг был одет в простую серую рубашку и тёмные брюки, а вместо золотого венца его голову украшал мягкий бархатный берет.
- Твоя бабушка абсолютно права, врач ей не поможет. А вот я… - Аламзар приблизился к кровати, склонился над Мотей и приложил указательный палец к её горячему сухому носу. Губы мага едва заметно шевельнулись, он отнял палец от Мотиного носа и стал водить им по её позвоночнику. Денис с надеждой и страхом следил за пальцем мага. Внезапно Мотя встрепенулась и вскочила. Недоверчиво покосившись на Аламзара, она взлетела на плечо друга и юркнула ему за пазуху. Денис прижал крысу к груди и открыл рот, чтобы поблагодарить мага, но за дверью раздались шаги, и тот исчез…
Денис проснулся, открыл глаза и недоумённо огляделся: Мотя сидела на стопке книг и брусничными глазками укоризненно смотрела на него.
- Надо ж такому присниться, - проворчал он, встал и насыпал Моте корма. Крыса проворно забралась в клетку и захрустела пшеничными зёрнышками, а Денис стал переодеваться.
В комнату заглянула Мария Антоновна:
- Иди обедать. - Бабушка хотела добавить ещё что-то, но в прихожей раздался требовательный звонок - И когда Вадик научится пользоваться ключами! - проворчала она и пошла открывать дверь.
Денис погладил крысу.
- Как же мне стыдно, Мотя, - вздохнул он и поплёлся следом за бабушкой.
Увидев брата, Вадим хитро прищурился и поинтересовался:
- Ну и где ты сегодня был? Татьяна Викторовна интересовалась твоим здоровьем!
Денис покраснел до ушей и выпалил:
- В кино ходил!
- И как фильм? - весело спросил Вадим.
- Нормально. - Денис презрительно посмотрел на брата и бросился в атаку: - Можно подумать, ты сам никогда не прогуливал!
- Но сейчас-то речь о тебе! - не остался в долгу Вадим. - Ладно, не парься. Я сказал Татьяне, что ты заболел.
- Кто тебя просил?! - завопил Денис. - Я бы сам разобрался!
- А что я должен был сказать? - возмутился Вадим. - Ты пошёл в школу и пропал!
Денис не нашёл, что ответить, поджал губы и побрёл на кухню.
- Так, Вадик! Быстро переодевайся, мой руки, и к столу! - скомандовала Мария Антоновна и тоже пошла на кухню. Денис сидел за столом и водил пальцем по клеёнчатой скатерти. - Надеюсь, тебе очень стыдно, - тихо сказала бабушка и поставила перед ним тарелку супа.
Не смея поднять глаза, Денис взял ложку и начал торопливо глотать горячий суп. Есть ему хотелось ужасно. Если б не голод, Денис предпочёл бы безвылазно просидеть в комнате до вечера. Но за весь день они с Дубовым съели пополам одно мороженое, и живот сводило от голода.
На кухню влетел Вадим, шлёпнулся на стул рядом с братом и бодро тряхнул головой:
- Не кисни, Ден! Подумаешь, разок школу прогулял! Должен же ты был узнать, что это такое!
- Вадик! - строго одёрнула его Мария Антоновна.
- А что я такого сказал? - оскорбился Вадим. - Он уже в шестом классе, и до сих пор себя не проявил!
- То есть, ты считаешь, что прогулять школу, значит проявить себя? - возмутилась бабушка.
- Конечно! Наконец-то одноклассники зауважают нашего Дениску!
Ложка в руках Дениса замерла: только сейчас он сообразил, что сегодняшний прогул может в корне изменить его школьную жизнь. Подружившись с Петькой Дубовым, главным озорником и прогульщиком шестого 'А', он мог рассчитывать на уважение одноклассников, о котором всегда мечтал. Если бы он стал таким, как Дубов, его перестали бы дразнить 'ботаником' и приняли бы в тусовку. Однако Петькина слава была славой антигероя - разбойника, с которым настоящий герой обычно боролся. И это в корне не устраивало Дениса. Он представил взбудораженные лица одноклассников, с нетерпением ожидающих от него новых 'подвигов', и его передёрнуло от презрения к самому себе. 'И зачем я попёрся в кино?! Да ещё с Дубычем! - с досадой подумал Денис. - Завтра, если не сегодня, он растрезвонит об этом всей школе! Если
