- Так вот, - продолжил Гарко, - Т`орк рассказал нам, что Крев живёт на Земле не один. Вместе с ним проживает старик по имени Тимофей Егорович. Старик выглядел обычным человеком, и Т`орк сначала не мог понять, зачем он Креву. Однако, когда Крев отправил Теней в Москву, картина прояснилась. В Москве у Крева обнаружились подопечные, сёстры Маргарита и Эльвира. Маргарита, как две капли воды, походила на Озарину, а Эльвира была копией Т`инкри. Крев тщательно прикрыл магический дар племянниц, но внешность выдала их происхождение. И Т`орк догадался, кто такой Тимофей Егорович.
- Т`инкри? - удивился Спех.
Гарко утвердительно кивнул:
- Обнаружив Т`инкри, Эльвиру и Маргариту, Т`орк воспрял духом. У него появилась возможность реабилитироваться в глазах соплеменников. Вместе с Т`орком мы отправились в Кианту и заключили договор со жрецами: Энтони ждала смерть в Аразре, а Крева, Т`инкри и полукровок - вечное заточение в гробах из ларнита. Жрецам стронов удалось захватить Т`инкри и Крева, и, как только девушки и Тени остались без присмотра, в игру вступил Т`орк. Он явился в Москву в образе Тимофея Егоровича и вручил им заклинание, якобы убивающее драгов.
- Это был мучительный, но необходимый опыт, - поёжилась Квета. - Мы рассчитывали, что, увидев нашу смерть, злые на всех и вся Тени ринутся в Аразру и попадут в ловушку. Но Святоша спутал нам карты. Он пошёл в Избор!
- И тогда Т`орк спровоцировал срыв Эльвиры, - подхватил Гарко, - и дочери Т`инкри и Озарины оказались в Румере. С их помощью мы надеялись выманить Теней из Избора.
- И Тени пришли в Рантар! - воскликнула Квета и с досадой добавила: - Но Улич предал нас. Он тайком активировал эту чёртову полукровку, напоил любовным зельем и с её помощью захватил Теней!
- Улич нарушил наш договор со стронами, и теперь неизвестно, где Крев: в Кианте или на свободе, - вздохнул Гарко.
- Крев не единственная наша проблема! Где Шарна и Всемила? - раздражённо спросил Левота. - Кто- нибудь пытался связаться с ними?
- Я, - ответил Еловит. - Ничего не вышло. Я уверен только в одном - они вместе. Однако сейчас главная опасность исходит не от родичей. Кто-нибудь может сказать, что делают Улич и полукровка?! Как они собираются использовать Теней?
- Какая разница? Улич уже предал Гарко и Квету, а, значит, предаст и всех нас! - сердито заявил Опост.
- Тогда чего мы ждём? - воскликнула Белава. - Во Вселенной бесчисленное множество Миров! Зачем нам пропадать в Румере?
- Согласен, - поддержал её Левота. - Мы больше не контролируем ситуацию! Пусть Улич сам разбирается с Квентином, а мы понаблюдаем за их дракой из какого-нибудь тихого, уютного Мира!
- Итак, решено: мы немедленно покидаем Румер! - подытожил Еловит.
- Куда бежим? - раздался весёлый голос Улича. Он уселся на стул и налил себе кофе.
Драги настороженно уставились на него.
- Мы решили покинуть Румер! - твёрдо сказал Еловит.
- Это не входит в мои планы. - Улич вальяжно развалился на стуле. - Теперь, когда Тени снова в Аразре, мы, наконец, покажем Румеру, кто здесь главный! Мы слишком могущественны, чтобы довольствоваться одним Северным материком, вечно холодным и угрюмым! Мы завоюем весь Румер, и, вместо горстки вешей, нам будут служить все его жители!
- Смелое заявление! - криво усмехнулся Опост. - А теперь объясни-ка нам, родич, как ты собираешься убить Квентина? Отец-настоятель под защитой Святого Румера, и пока Румер жив - он не сдастся!
- Квентин не выстоит против Теней! - уверенно сказал Улич.
- А Святой Румер? А монастыри? По-твоему, они будут бездействовать? - Квета зло ухмыльнулась.
- Когда я убью Квентина, Святой Румер покориться Аразре, а оставшиеся без его опеки монахи сами принесут нам ключи от монастырей.
- Ага, на блюдечке с золотой каёмочкой, - расхохотался Жадан. - А ещё, помнится мне, как Шарна однажды попыталась убить отца-настоятеля, а он и носом не повёл.
- Подожди, Жадан, - вмешался Еловит и требовательно посмотрел на Улича: - Каким образом Святой Румер покорится Аразре? Мы добиваемся этого тысячу лет! И всё тщетно. А пятьдесят лет назад он даже заговорил! Что ты придумал, родич?
- Я разговаривал с Аразрой! - торжественно произнёс Улич и встал. - Она более живая, чем мы предполагали.
Драги в изумление уставились на него.
- Не может быть… - прошептала Ивица.
- Это невозможно! - вскричал Левота.
- Тише! - цыкнул на них Еловит. - Продолжай, Улич. Расскажи нам всё!
Улич приосанился и с пафосом начал:
- Снедаемый яростью я бродил по дворцу, перебирая в уме Миры, где мог бы обосноваться Крев. Сам не заметив как, я очутился в Сердце Аразры. Я был на грани помешательства. Мысль о том, что Крев и Шарна провели меня, сводила с ума! Я рухнул на стул и возопил: 'Они же твои Тени, Аразра! Найди их!' - Улич сделал паузу и с подъёмом продолжил: - И в моей голове прозвучал голос Аразры: 'Они на Земле, хозяин'. Я вступил с ней в беседу, и Аразра посоветовала мне послать на Землю вешей, чтобы напомнить Теням об Аразре. Она сказала, что аразрская магия, вложенная в Тени, рано или поздно, притянет их к ней, как магнит. Нужно только почаще напоминать им об Аразре. Я планировал регулярно посылать к ним вешей, но мне помешала любовь Святоши и полукровки. Тени убивали бы вешей и тут же падали в объятья полукровок. Это могло продолжаться до бесконечности, и тогда я придумал историю с заклинанием. - Улич посмотрел на Гарко: - Ты рассказал?
- Да.
- А твоё предательство? - возмутилась Квета. - Почему ты не посвятил нас в свои планы насчёт полукровки?
- Это было спонтанное решение. Маргарита тосковала: освобождая дорогу в её постель, Майкл лишил девушку мужа, и она жаждала нового партнёра. Я не мог пройти мимо, - ухмыльнулся Улич. - Я опоил её любовным напитком, а потом активировал. Я же не знал, что на полукровок не действует магия. Сегодня утром любовное заклинание окончательно рассыпалось.
- И ты оставил её без присмотра? С Тенями? - всполошилась Белава.
- Она в ларните.
- А Тени?
- Мне помогла Аразра. Она связала их по рукам и ногам. - Улич издал короткий смешок: - Тени ждут не дождутся, когда мы вернём контроль над ними.
- И что дальше? - хмуро поинтересовался Еловит. - В Изборе активированная полукровка и Квентин. Да ещё Крев и Шарна. Как мы будем бороться с ними?
- Мы десять веков готовились к нападению на Избор! У нас есть оружие, способное сокрушить его неприступные стены! Почему бы, не пустить его в ход? - пылко воскликнул Улич. - А если у них не получится - мы ничего не теряем. Пусть Квентин убьёт сына! И дерётся с Шарной! Это же она притащила Святошу в Аразру!
- И, правда, почему бы, не попробовать, - развалившись на стуле, заявил Жадан. - Сколько можно терпеть выходки Квентина!
- А что по этому поводу говорит Аразра? - тихо спросила Белава.
- Ну, она же помогла мне захватить Теней, - мягко заметил Улич, и Белава согласно кивнула:
- Значит, она не против.
- И я - за, - твёрдо сказал Спех.
- Мне тоже хочется увидеть руины Избора! - улыбнулся Левота.
- И мне, - поддержала его Ивица.
Опост задумчиво повертел чашку и одобрительно мотнул головой. Квета и Гарко переглянулись.
- Мы в деле, - сказал драг и поправил рубиновый обруч.
- Итак, принято единогласно. - Еловит поднялся и оправил золотые одежды: - Приступаем!..
