- Но не спешим ли мы?.. - в раздумье протянул Еловит, разглядывая безмятежные лица Теней. - Мы точно ничего не можем сделать?
- Как можно иметь дело с магией, которую не видишь? - вздохнул Опост.
- А Аразра? - поинтересовался Левота. - Она не сможет нам помочь?
- Отдать Теней в руки… Тьфу! В лапы… Нет, щупальца. - Квета стушевалась. - Короче, нельзя отдавать Теней Аразре. Живой артефакт с живым оружием! Представляете, к чему это приведёт?
- И к чему? - недоумённо осведомился Жадан.
- Аразра исторгнет вас из чрева, как не переваренную пищу! - ядовито сообщила Маргарита и заулыбалась, представив себе, как драги вверх тормашками вылетают из окон дворца.
- Заткни ей рот, Улич! - рассердилась Ивица.
- Забудь о ней, Ивушка! - Левота положил руку на её плечо. - Девчонка заговаривает нам зубы. Разве ты не видишь - она до смерти напугана.
- И, тем не менее, полукровка права: нам не следует настолько доверять Аразре, - рассудительно произнёс Еловит и обратился к Гарко: - Рассказывай свой план!..
Эльвира откинулась на спинку стула и осоловело посмотрела на Шарну:
- Я сыта! Ещё немного, и я стану похожа на стовёдерную бочку эмоций! - Она посмотрела на Всемилу и сморщилась. - Я, пожалуй, пойду. - Эля встала и пошатнулась. Ей показалось, что пол под ногами ходит ходуном, а стены вот-вот пустятся в пляс. И Эльвира плюхнулась обратно на стул. - Я хочу побыть одна, - отрешённо произнесла она и прикрыла глаза.
- Я тоже устала, - робко сказала Всемила и умоляюще взглянула на госпожу.
- Иди. - Шарна махнула рукой, и Мила поплелась в спальню.
Драгна подогрела чай, сделала глоток и пристально посмотрела на дремлющую Эльвиру. Она нашла ещё одно слабое место - объевшихся полукровок можно было брать голыми руками. И опять-таки до поры до времени. Научившись контролировать в себе строна, полукровка не будет рисковать, наедаясь до тошноты…
Эльвира зевнула и приподняла веки:
- Завтрак окончен?
- Да. Я провожу тебя. - Шарна помогла Эле встать, и они вышли в коридор.
- Не знаю, как к тебе относится, тётя, - заплетающимся языком проговорила девушка. - В тебе столько противоречивых эмоций. Ты жалеешь меня и опасаешься. Почему?.. Как бы я хотела прочитать твои мысли.
- Необученный сильный маг всегда вызывает опасение, - спокойно заметила драгна.
Эльвира привалилась к её плечу и зашептала:
- А жалость? Что со мной не так, Шарна? Я что, неизлечимо больна?
- Твоему здоровью можно позавидовать, - усмехнулась драгна. - А жаль мне тебя потому, что Крев и Т`инкри не удосужились обучить вас с Маргаритой, хотя бы азам. Конечно, я научу тебе контролировать дар, но что дальше?
- Тони меня научит! - заявила Эльвира и мечтательно улыбнулась: - Он Тень Аразры! Он самый сильный! Самый умный! Его все боятся! И он любит меня!
- Если бы у него было время, так и случилось бы, - сухо сказала драгна, и Эля остановилась:
- Ерунда! - Она рубанула рукой воздух и едва не упала. - У нас всё будет!
Шарна взглянула на пьяную от сытости полукровку и не стала с ней спорить:
- Будет, девочка, будет. - Она толкнула дверь Элиного номера, и под ноги бросились Рыжик и Белка.
- Собачки мои, - промурлыкала Эльвира и с мольбой посмотрела на Шарну: - Погуляй с ними, пожалуйста, а то написают, неудобно будет.
Драгна с сомнением взглянула на собак:
- Они будут меня слушаться?
Эля быстро закивала и показала Рыжику кулак:
- Только попробуй опозорить меня перед тётей. Я тебе хвост оторву. - Полукровка пристально посмотрела в глаза псу: - Понял?
Рыжик послушно завилял хвостом и уселся у ног Шарны.
- Проблем не будет! - Эля шатаясь дошла до постели, рухнула на покрывало и мгновенно уснула.
Драгна скептически оглядела Белку и Рыжика:
- Ну, Крев, удружил! Да и Квентин хорош! Мало мне возни с сопливой девчонкой, так ещё и собак выгуливай! Пошли, морды! - Собаки рванули к лестнице, и Шарна с вздохом сказала им вслед: - Надеюсь, вы понимаете, какой чести удостоились. - Она плотно закрыла дверь номера и гордо проследовала за собаками.
Как только Шарна покинула гостиницу, в Элиной голове прозвучал знакомый голос. Полукровка проснулась и села, растерянно вертя головой:
- Тони? Где ты прячешься?
'Я в Аразре'.
- Рита освободила тебя?
'Да. И мы ждём тебя'.
- Бегу! - Эльвира соскочила с кровати и бросилась к зеркалу. - Я выгляжу ужасно! - Она схватила расчёску, потом передумала, потом снова схватила и стала, чертыхаясь, расчёсывать волосы. - Хоть бы заколку положили или ленточку. А, ладно! - Эля швырнула расчёску на кровать, и лёгкое облачко метнулся в окно.
- Эля! Нет!!! - услышала она истеричный вопль Маргариты, и свет померк.
Гарко склонился над бездыханной Эльвирой и защёлкнул на её шее ларнитовый ошейник:
- Попалась, птичка. - Он схватил Элю под руки, подтащил к кровати и бросил на пол.
Жадан весело посмотрел на Эльвиру и Энтони, лежащих по разные стороны от кровати, и глумливо хмыкнул:
- Ну, не судьба вам встретиться в постели, ребятки! А какая была бы парочка!
- Как, оказывается, просто справится с полукровкой, - весело сказала Белава. - Спасибо, Аразра. Ты мастерски сымитировала голос Святоши. Я бы тоже не увидела подвоха.
- Гады! - Маргарита рванулась к сестре, но Опост и Спех толкнули её обратно на кровать.
- Сиди и не рыпайся! - прорычал Спех. - Не то тоже по голове получишь!
Маргарита с ненавистью посмотрела на Улича:
- Ты всё равно проиграешь. Я лично выгрызу твоё подлое сердце, а Тени расправятся с остальными!
- Не успеешь, любимая, - криво ухмыльнулся Улич и обратился к родичам: - Дело за малым - позвать стронов.
- Аразра! Уничтожь щит Теней! - приказал Еловит, и обратил взор в Кианту…
- Так что, идея убить Улича не безопасна для Маргариты, - подытожил Квентин.
- Что же тогда?.. Рита… - пьяно пробормотал Крев.
Внезапно отец-настоятель вскочил.
- Аразра открылась! - крикнул он и исчез.
- Давай рассмотрим вариант с Аразрой, - покладисто согласился драг и, уронив голову на руки, захрапел…
Шарна и Квентин появились в спальне Улича одновременно. На кровати в центре комнаты рыдала Маргарита, не сводя глаз с бездыханного тела сестры. По другую сторону - восковыми куклами лежали Энтони и Майкл. Полукровок и Теней окружали десять драгов.
- Явились, не запылились! - прошипел Улич и метнул в Квентина золотую молнию.
Шарна отклонила смертоносный удар - молния врезалась в стену, и драги, больше не сомневаясь в предательстве родственницы, обрушили на неё и Квентина золотой убийственный ливень. В ту же секунду зелёный свет окутал изборца и драгну, поглотив золотые молнии. Отец-настоятель коротко взглянул на неподвижно стоящего Еловита и скомандовал:
- Шарна! Разбуди Теней! Скорее!
