усилием перевели взгляды на опального жреца. Т`арен мысленно рассмеялся: в отличие от кровников, он сразу раскусил 'странноватую' рабыню. Однако раскрывать глаза жрецам не спешил.
- Говори, Т`инкри! - приказал он.
Т`инкри снял с головы круглую серебряную шапочку, низко поклонился первому жрецу Цайрана и заговорил:
- Я требую справедливости! Мои кровники из Малахитового клана незаслуженно приговорили меня к смерти. Я пришёл в Цайран, чтобы рассказать правду о случившемся в Румере! Я признаю, что состоял в связи с драгной Озариной. Эта связь казалась мне безопасной, ведь маги, получившие бессмертие известным нам способом, не могут иметь детей. Однако Озарина оказалась исключением. Она забеременела. Узнав об этом, кровники, вместо того, чтобы помочь мне одолеть бессмертную драгну, и уничтожить полукровок в чреве матери, ополчились против меня. Они лишили меня полномочий жреца и вынесли смертный приговор. Они боялись связываться с могучими бессмертными магами, а это давало жизнь полукровкам. Я бежал. Я признался Озарине в любви, и она поверила мне. И я увёл беременную драгну подальше от её родичей. Я надеялся убить полукровок во время родов, когда драгна ослабеет. Но Озарина обратилась за помощью к родичу, о котором мы не знали. Его зовут Крев. Он родной брат Озарины и живёт в не магическом Мире, на Земле. Крев принял роды сестры, не дав мне возможности исполнить долг перед Цайраном. Озарина оставила детей брату, и потащила меня прочь с Земли. Мы прыгали из Мира в Мир, запутывая следы, но драги и кровники всё равно настигли нас. Я пытался объяснить им свои поступки, но кровники не стали слушать меня и привели смертный приговор в исполнение. Озарину же забрали драги.
- И как же ты выжил? - бесстрастно спросил Т`арен.
- За мной пришёл Крев. Ларнит обессилил меня, и когда драг открыл саркофаг, я, как ни пытался, не смог противостоять его магии. Крев заставил меня служить ему, и двадцать лет я растил полукровок, мечтая об их смерти. А потом Крев притащил на Землю Теней Аразры и решил свести их со своими драгоценными племянницами. К счастью, один из Теней оказался полукровкой, за которой следил Т`орк. - Голос Т`инкри зазвенел от праведного гнева. - И, если бы в этот момент мы объединили усилия, то захватили бы всех троих полукровок и доставили их в Цайран! Но глупый Т`орк, вместо того, чтобы помочь мне, кровнику, связался с драгами! И, конечно, драги обманули и его, и жрецов! В результате, я снова оказался в ларнитовом саркофаге, а полукровки - на свободе. - Т`инкри сокрушённо покачал головой: - Я бы мог заманить полукровок в ловушку, и их захват был бы полным и бескровным. А жрецы бросились в бой с Тенями… Глупцы! Это стоило жизни троим кровникам! И каков результат? Да, они захватили двоих полукровок, но одна до сих пор на свободе!
Т`арен поднялся:
- Твой рассказ насторожил меня, Т`инкри. Готов ли ты встретиться со жрецами Малахитового клана и повторить им то, что рассказал нам сейчас?
- Готов, первый жрец! - твёрдо произнёс Т`инкри.
- Да будет так! - кивнул Т`арен. - До встречи со жрецами Малахитового клана, ты, Т`инкри, будешь моим личным гостем. Ты будешь жить в моем доме. - Он опустился на стул и объявил: - Аудиенция закончена!
Жрецы Кианты встали и, поклонившись Т`арену, исчезли. И тут, неожиданно для Т`инкри, правитель Цайрана расхохотался.
- Твой раб выше всяких похвал, - отсмеявшись, заявил он. - Как ты зовёшь его?
- Огонёк, - ухмыльнулся Т`инкри и водрузил на голову серебряную шапочку.
- Хорошая кличка. Он прямо искриться эмоциями.
- Я подобрал его на Земле. Редкий экземпляр. - Т`инкри поманил к себе раба, и тот подполз к его ногам.
- И прекрасно воспитан. - Т`арен пнул Майкла сапогом. - Не то, что мои псы. С ними ещё возиться и возиться. - Жрец поднялся и дружелюбно улыбнулся гостю: - Приглашаю тебя на завтрак, Т`инкри.
- Благодарю тебя, Т`арен, - поклонился опальный жрец, и они направились к проходу.
- За мной! - бросил на ходу Т`арен, и полукровки потрусили за ним. Раб Т`инкри засеменил следом.
В столовой правитель Цайрана сотворил мягкий полукруглый диван и сделал приглашающий жест:
- Располагайся, Т`инкри.
Майкл настороженно покосился на Эльвиру, которая отрешённо смотрела на отца. Его откровения швырнули девушку в бездну отчаяние, и она была на грани срыва. Граф обнял Элю и прижал к себе:
- Всё будет хорошо.
- Не будет, - потерянно прошептала она. - Я умру в Цайране. Мой отец ненавидит меня, дядя сошёл с ума, а Рита и Тони в руках драгов. За нами никто не придёт, Майк.
- Тогда мы вырвемся сами!
Эльвира кивнула на раба Т`инкри, покорно стоящего возле хозяина:
- Вот наше будущее, Майк.
- Ты ошибаешься, Эля, - добродушно произнёс Т`арен. - Огонёк раб, о рабах в Цайране заботятся. Вы же злобные, дикие твари! Сначала я укрощу вас, а потом… - Он загадочно улыбнулся: - Скоро вы узнаете, что вас ждёт. - Т`арен повернулся к гостю: - Что ты предпочитаешь на завтрак?
- Утром я люблю поесть сытно, - ответил Т`инкри и алчно взглянул на полукровок.
- Желание гостя - закон. - Т`арен смерил Майкла и Эльвиру задумчивым взглядом и хлопнул в ладоши.
Через открывшийся в стене проход в столовую вбежали пятеро мужчин в холщёвых штанах и вопросительно уставились на первого жреца.
- Изнасилуйте её! - Т`арен указал на Эльвиру.
Девушка издала булькающий звук и спряталась за спину Майкла:
- Не позволяй им, Майк! Пожалуйста! - взмолилась она.
Мужчины с сальными улыбками двинулись к Эльвире. Граф пригнул голову и угрожающе прорычал:
- Только попробуйте!
Рабы окружили полукровок. Трое кинулись на Майкла, а двое попытались схватить Элю. Девушка с визгом увернулась и бросилась бежать.
- Кушать подано, - гостеприимно произнёс Т`арен, и строны начали пожирать эмоции Майкла.
Граф дрался, как лев. Одного раба он убил, другому сломал ногу, и покатился по полу с третьим. Майкл вцепился ему в шею, намереваясь придушить, и почувствовал слабость.
- Сволочи! - из последних сил он надавил на горло раба, но тот сумел вырваться и, пнув Майкла ногой в лицо, присоединился к товарищам, которые гонялись за Эльвирой.
Граф лежал на животе и сквозь кровавую пелену равнодушно наблюдал за девушкой, которая в панике металась по столовой. Строны сожрали все его эмоции, и Майкл не чувствовал ничего, кроме пустоты и усталости.
- Майкл! Помоги! - в отчаяние кричала Эля.
Девушка как полоумная носилась по залу, и вдруг ноги её подкосились, и она упала на белый пол. Хрипло пискнув, Эльвира поднялась на четвереньки и поползла, оставляя за собой кровавый след. Сильные руки схватили её за талию и подняли в воздух. Эля хотела завизжать, но с губ сорвался лишь стон. Рабы подтащили обессиленную полукровку к Т`арену и бросили к его ногам.
- Хватит! - внезапно произнёс первый жрец, и мужчины, разочарованно вздохнув, отступили. - Вот и десерт, - сообщил Т`арен, и строны слизали разочарование рабов.
Сыто развалившись на диване, первый жрец кивком указал на мёртвого и раненного рабов:
- Унесите.
Рабы подхватили товарищей и покинули зал. Т`инкри довольно потянулся:
- Оказывается, полукровки на редкость вкусны.
- А ты не знал? - удивился Т`арен. - Ты прожил с ними бок о бок двадцать лет.
- И не мог до них дотронуться! - зло прошипел опальный жрец. - Крев глаз с них не спускал! Мне приходилось довольствоваться, чем придётся. Пока я не нашёл Огонька. Иди сюда, мальчик! - Раб сел у ног
