возле низкой ограды тренировочного поля или сидели в углу класса и внимательно наблюдали за учениками. Обычно они приходили поодиночке, но однажды, в конце лета, у ограды тренировочного поля столкнулись Шарна и Улич. Они холодно кивнули друг другу и стали наблюдать за Святошей и Графом.
- Весьма талантливые мальчики, - сухо заметил Улич.
Едва драг заговорил, Арчи, сопровождавший госпожу, почтительно поклонился и отступил на несколько шагов, а Шарна, не оборачиваясь, спросила:
- Ты чего-то хочешь, Улич?
- Поговорить.
- О чём? - Драгна повернула голову, и в её глазах мелькнул интерес. Улич кивнул на Святошу и Графа, и Шарна удивлённо подняла брови. - Что тебя волнует?
- Они слишком быстро учатся.
Шарна пожала плечами:
- Нам это только на руку!
- Энтони ничуть не хуже Квентина, а может и лучше, - напряжённо проговорил Улич. - А Майкл за полгода превратился в недурственного мага. А ведь начал с нуля!
- Темпы обучения ещё не показатель. Их магия ничем не отличается от магии прочих вешей.
- Граф вылечил Святошу без всяких заклинаний!
Шарна скептически улыбнулась:
- Он лишь привёл его в чувство. Не вижу в этом ничего экстраординарного.
- В самом деле? - возмутился Улич. - Он колдовал, как опытный изборский целитель!
- Ну и что? Это лишь доказывает, что я не ошиблась, выбирая напарника для сына Квентина. Кстати, лишив меня близкого контакта с Энтони, ты существенно замедлил мои исследования.
- Не морочь мне голову, дорогуша! - выпалил драг. - Ты просто мстишь Квентину!
Шарна презрительно поморщилась:
- Я тоже могла бы сказать, что ты ревнуешь жену к смертному! Но, надеюсь, ты стоишь здесь не поэтому.
- Конечно, - поспешно согласился Улич и уверено продолжил: - Мы оба знаем, что увлечения Милы быстротечны! Она всегда возвращается ко мне!
- Мила бредит этим юнцом! - мстительно усмехнулась драгна. - Она глаз с него не спускает! А когда 'несчастный ребёнок' попадает в карцер, тебе стоит больших трудов уговорить её не вмешиваться! Карион и Эйра не предполагают, что, отчитывая Графа, ходят по лезвию меча.
- Ну и что? Пусть развлекается! Когда-нибудь ей надоест…
Шарна расхохоталась:
- Признайся, тебе хочется, чтобы это случилось, как можно скорее.
- Да! - выкрикнул Улич и перешёл на сердитый шепот: - Майкл не прост, и я хочу, чтобы Всемила держалась от него подальше!
- Лучший маг Аразры боится веша-недоучку? - приподняла брови Шарна.
- Не говори глупостей!
Шарна многозначительно посмотрела на Улича:
- Я могла бы помочь тебе вернуть жену. Но придётся отступить от правил…
- А Всемила? Она тоже захочет Графа.
- Сладок только запретный плод. - Драгна перевела горящие глаза на Энтони, и, почувствовав её пронизывающий взгляд, юноша обернулся. Шарна помахала ему рукой и вопросительно посмотрела на Улича.
- Хорошо, - вздохнул драг. - Только не убей его раньше времени. Он должен стать Тенью Аразры.
- Станет. - Шарна поманила Арчи и исчезла вместе с ним, а Улич, ещё немного понаблюдав за Святошей и Графом, переместился в покои жены.
Всемила полулежала в широком низком кресле и задумчиво водила серебряной ложечкой по затейливой башенки из мороженого. Увидев мужа, она поставила вазочку с мороженым на мраморный столик и настороженно поинтересовалась:
- О чём ты беседовал с Шарной?
- О Тенях Аразры, дорогая. Шарна убедила меня, что ваши встречи с мальчишками не станут помехой их обучению. - Улич присел рядом с женой и нежно обнял её. - Ты уже поела?
- Нет, - капризно ответила Всемила. - Я хочу кофе!
- Я подам тебе кофе в постель! - обольстительно улыбнулся Улич и поцеловал жену в шею. Веки красавицы-драгны едва заметно дрогнули, и она тут же оказалась в постели. Рядом стоял муж с подносом в руках. - Ваш кофе, госпожа! - подобострастно произнёс он и опустился на край кровати. Поднос исчез, а чашка с ароматным напитком плавно опустилась в протянутую руку Всемилы.
- Сумасшедший! - хихикнула она, вдохнула возбуждающий аромат кофе и, уничтожив чашку, чувственно потянулась. Золотые одежды пропали, и драгна предстала пред мужем во всей красе. Она откинулась на подушки и томно взглянула на Улича, призывая его насладиться своим божественно-совершенным телом.
Взор Улича затуманился.
- Я люблю тебя! - вскипая от страсти, простонал он и жадно, точно паук на муху, набросился на жену…
На следующее утро, за два часа до подъёма, Граф легонько потряс Святошу за плечо, однако Энтони лишь громко застонал, едва не разбудив остальных вешей-учеников. Закрыв его рот ладонью, Майкл осторожно стянул одеяло и ахнул: тело друга покрывали синяки и кровоподтёки. Граф снова укутал Святошу одеялом и сел рядом. Два часа спустя прозвучало резкое: 'Подъём!', и веши-ученики, зевая и потягиваясь, стали выбираться из постелей. Энтони открыл глаза и виновато посмотрел на друга:
- Я проспал…
- Но почему я не почувствовал, как Шарна забирала тебя? - сквозь зубы прошипел Граф, помогая напарнику сесть и надеть рубашку. - Ненавижу магию!
- Ещё вчера ты её любил, - хрипло усмехнулся Святоша.
- Мне не нравится, когда с её помощью тебе причиняют боль! - Майкл встал и накинул плащ. - Лечись и пойдём! - Энтони отрицательно помотал головой, и Граф тихо выругался. - Опять? - Он схватился за ухо и сжал зубы, чтобы не закричать от режущей боли в голове.
Святоша опустил глаза и прошептал:
- Всё из-за меня. Честное слово, я старался быть покорным. Но она… - Энтони осёкся и закрыл лицо руками.
Наплевав на боль, Майкл осторожно обнял друга и помог ему подняться.
- Я мог бы попробовать подлечить тебя. Правда, не знаю, как у меня вышло в прошлый раз, но ведь вышло же?!
- Госпожа Шарна будет недовольна.
- Но ты же будешь лечиться не сам!
У Энтони не было сил спорить, и он лишь коротко кивнул:
- Попробуй.
Майкл усадил друга на кровать, покосился на вешей-учеников и положил руки на грудь напарника.
- Чем это вы занимаетесь? - ехидно поинтересовалась Элизабет.
- Не мешай! - огрызнулся Майкл и сосредоточился.
Веша фыркнула, но не ушла. Она с интересом смотрела на красного от напряжения Майкла. От усердия на его лице выступил пот, но ничего не произошло. Энтони вздохнул и отвёл руки друга:
- Она не даст вылечить меня.
- Давай ещё раз, - неуверенно предложил Граф.
Энтони отрицательно покачал головой и, опершись о спинку кровати, поднялся:
- Пойдём, иначе опоздаем на урок.
Майкл посмотрел на едва держащегося на ногах напарника и покачал головой:
- Ты не удержишь меч. Плюнь на всё и вылечись!
- У меня нет сил, Майк. Начну колдовать - вырублюсь.
