комнате события. - Какой интересный друг у моего сына, - пробормотал он.
- Конечно, Майкл вёл себя странно, но как бы то ни было, они веши - их нужно уничтожить.
- Тогда почему ты не убил Майкла, пока он был без сознания?
- Не знаю, - недоумённо произнёс Ивард. - Перед тем, как упасть в обморок, он так умоляюще посмотрел на меня, что я не смог ему отказать.
- Понятно. - Квентин задумчиво смотрел на Иварда.
Монахов учили противостоять ментальному воздействию, и то, что Ивард не понял, что действовал не по своей воле, говорило о необычайных способностях напарника Энтони. Необычайных даже для строна. Хотя Майкл был полукровкой, и о его возможностях могли знать только в Кианте. 'Хорошо, что драги не умеют распознавать стронов', - облегчённо вздохнул отец-настоятель.
Ивард с подозрением смотрел на улыбку, притаившуюся в уголках губ Квентина. Его так и подмывало спросить отца-настоятеля, о чём тот думает. Вдобавок Иварду показалось, что глава Избора по-прежнему считает Энтони своим сыном: 'Он надеется, что Тони вернётся? Неужели, он осмелится надеть на него балахон монаха?'
Но Квентин думал не о возвращении сына, а о том, что двигало им и его напарником, когда они спасали Иварда. Ему хотелось верить, что Энтони остался собой, но он хорошо представлял жизнь вешей, и, скорее всего, Энтони не только прижился в Аразре, но и стал таким же, как прочие рабы драгов. 'А вдруг он оставил Иварда в живых из благодарности? Ведь благодаря ему Тони стал вешем!'
- Князь Константин объявил войну Лантеру и начал мобилизацию, - нарушил молчание Ивард.
- Я поговорю с ним, - кивнул Квентин и шагнул в портал.
Окна спальни Максимилиана были плотно зашторены. Тело княжича уже обмыли, обрядили в чёрные, расшитые серебром и жемчугом одежды, положили на кровать, до пояса укрыв блестящим серым покрывалом, а в руки вложили широкий боевой меч. В изголовье постели причитали плакальщицы, в ногах покойного, закрыв лицо руками, сидела княгиня Инесса. Рядом с ней стоял Константин, его крепкая рука сжимала плечо жены, в глазах стояли слёзы.
Квентин бесшумно вышел в гостиную, где был убит княжич. Через минуту он вернулся, точно зная, как действовал его сын.
- Я приношу вам свои соболезнования, - вполголоса сказал он родителям Максимилиана. - И, клянусь, драги ответят за гибель Вашего сына.
Князь громко скрипнул зубами:
- Я сотру Лантер в порошок, и буду пировать на его руинах! Меня не волнует, кто помогал Орнелле!
- Боюсь, она до сих пор не понимает, что делает, - удручённо сказал Квентин. - Она такая же жертва, как и Максимилиан.
- Она жива, а мой мальчик… - Константин указал на тело княжича.
- Я знаю, что значит потерять сына, - сурово произнёс глава Избора. - Горе затмевает твой разум, князь. Если ты развяжешь войну с Орнеллой, то ваши страны будут разорены. Вы сделаете несчастными тысячи людей! Понадобятся годы, чтобы восстановить Тиат и Лантер!
- Ты хочешь, чтобы я простил её?
- Я хочу, чтобы наказание понесли истинные виновники гибели твоего сына, а не околдованная девочка.
- Не смеши меня! Драги бессмертны!
- Но мы можем отомстить им, сорвав их планы! Драги против объединения Лантера и Тиата, поэтому они и убили твоего сына, представив это делом рук Орнеллы! Если мы не допустим войны - они проиграют!
- Орнелла должна умереть!
- Твой приговор несправедлив. Это веши убили Максимилиана.
- Тогда поймай их! Я хочу лично отрезать им головы!
- Хорошо. Если мы захватим этих вешей, я отдам их тебе. Но ты должен пообещать, что не выступишь против Лантера.
- А если Орнелла нападёт первой?
- Я этого не допущу! - твёрдо сказал Квентин и исчез.
Орнелла стояла на крепостной стене и хищно вглядывалась вдаль, туда, где находился Тиат. По её мнению, сбор войск шёл слишком медленно. Ей хотелось, чтобы войска уже выступили в Тиат, а ещё лучше - подходили к его стенам. Она нетерпеливо топнула ногой и решительно направилась к лестнице, намереваясь отругать главнокомандующего Самуэля, но на её пути возник Квентин. Неожиданное препятствие не смутило Орнеллу. Она обошла отца-настоятеля и стала спускаться во двор. Квентин молча последовал за ней. Он коснулся сознания девушки и содрогнулся от бессилия: Энтони убил Орнеллу. Захватив Тиат, она должна была умереть. Даже он, глава Избора, не мог спасти несчастную правительницу Лантера.
Разговаривать с Орнеллой было бесполезно, и едва нога девушки коснулась каменных плит двора, по её телу пробежала судорога. С тихим стоном она рухнула на землю. Квентин сбежал по ступеням и склонился над ней.
- Несчастное дитя… - прошептал он, закрывая пронзительно-синие глаза княжны. - Я знал, что мне будет не легко видеть тебя вешем, Тони, но не думал, что мне будет так больно… - Отец-настоятель поднялся с колен и посмотрел на столпившихся вокруг солдат. - Иди сюда, Самуэль, - позвал он, и когда главнокомандующий приблизился, объявил: - Граф Александр и его дочь Орнелла умерли, не оставив наследников. Именем Святого Румера я провозглашаю тебя, Самуэль, правителем Лантера! - Новый правитель Лантера поклонился главе Избора. - Нам нужно поговорить, Самуэль, - устало сказал Квентин и направился к замку…
- Быстро же вы управились, - рядом с Арчи появился его напарник, долговязый подвижный веш с маленьким носатым лицом.
- Привет, Базиль, - равнодушно кивнул Арчи. - Нас ждут?
- Я провожу, - с мрачной улыбкой сказал веш, коснулся прозрачного кристалла в золотом браслете на правой руке, и они оказались в Сердце Аразры.
За хрустальным столом в гробовом молчании сидели двенадцать драгов. Веши поклонились, и Арчи отрапортовал:
- Ученики справились с первым заданием!
Драги молча переглянулись и обратили взоры на Улича. Черноволосый драг кашлянул, смерил Арчи кислым взглядом и сердито произнёс:
- Я бы так не сказал.
На лице Арчибальда отразилось недоумение:
- Но Тиат и Лантер объявили друг другу войну.
- Войны не будет! - раздражённо рявкнул Гарко. - Почему ты не остался в Лантере, Святоша?
- В этом не было необходимости, господин. Орнелла пойдёт до конца…
- Она мертва! - припечатал Улич.
Энтони побледнел, а Майкл не удержался от вопроса:
- Но кто убил её?
- Квентин! - сквозь зубы процедил Гарко. - Вы провалили задание!
- Я не согласна, - хладнокровно произнесла Шарна. - Войну они развязали. А вмешательство Квентина не предугадали бы и более опытные веши. Тем более Святоша и Граф не знали подоплёки задания.
- Они лучшие ученики, и мы ждали от них большей сообразительности, - возразил Улич. - Даже если не брать в расчёт вмешательство Квентина, они совершили серьёзные, я бы сказал, непростительные ошибки!
- Что ты имеешь в виду? - Всемила оторвала горящие похотью глаза от Майкла и с опаской уставилась на мужа. - Мы же не видели, как было дело!
- Об этом я и говорю! Они посмели спрятаться от нас!
Энтони и Майкл ошарашено переглянулись. Их посетила одна и та же мысль: 'Зачем мы вернулись в Аразру?'
