У Павла гулко забилось сердце.
Вошли купчины, поклонились почтительно.
- Мы проездом, князь, до вашей милости с подарочком. Отец Димитрий передать вам просил... вот... Сам написал...
Старший купец бережно развернул холстину, и вынул большую, прекрасного письма икону святого первоверховного Апостола Павла, перекрестился, благоговейно чмокнул икону, и передал Мстиславскому с поклоном.
- И велено от матушки Марии поклон передать.
- Как... они? – только и сумел вымолвить Павел, приняв икону и поцеловав ее.
- Хорошо живут, дружно. Знакомцы ваши, барин? Славно живут, бедненько только... Но люди батюшку свово да супругу его не дадут в обиду, помогают всегда им, коли чего, потому как любят...
- Что еще передать просили? Нет ли письма?
- Ничего, князь, только образ сей...
Когда ушли купцы, Павел в волнении вновь опустился на стул. Наталья подошла, обняла его за плечи, поцеловала в висок.
- Я поеду в Новгород, Натальюшка, разыщу их. Как же это я не спросил купцов, где их там, в городе, искать!
- Знать не зря не спросил. Чувствую я... не время еще, Паша. Погоди, потерпи. Мы потом вместе разыщем их... непременно.
И она прижалась щекой к его щеке.
Павел ласково провел ладонью по ее животу, глаза его вдруг заблестели от слез, но одновременно губы тронула тихая, светлая улыбка.
Наталья, растрогавшись, принялась сцеловывать слезы с глаз мужа...
Апостол Павел с новописанной иконы глядел на них задумчиво, но не строго. Благословляюще...
