И тут произошло чудо: сделав первый шаг, Тилли-Вилли ожил! Впрочем, такое происшествие можно называть чудом в штатах Канзас, Огайо или Коннектикут, а в Волшебной стране оно являлось самым обычным делом.
Разве там не жили, не двигались и не обладали всеми человеческими чувствами и способностями соломенный человек Страшила и Железный Дровосек? Разве не ожили и не заговорили механические мулы Цезарь и Ганнибал, как только перешли границу Волшебной страны? И то, что Тилли-Вилли внезапно ожил, все участники похода признали радостным, но отнюдь не удивительным событием.
Тилли- Вилли, поворачивая голову, оглядывался по сторонам: ведь его огромные глаза, предназначенные только для устрашения врагов, начали видеть. Великан заговорил гулким низким голосом:
- А ну, дайте мне зеркало, хочу посмотреть на себя. Любопытно же знать, как выглядишь со стороны.
Через несколько минут принесли самое большое зеркало, какое толь- 107
ко нашлось во дворце, тщательно его протерли и подвесили на перекладину, под которой собирали Тилли-Вилли. Великан придирчиво выбрал место, откуда лучше было видно, и долго рассматривал свою физиономию. Потом гулко захохотал.
- Ай да я, ай да молодец, красавец! Ни у кого из вас, людей, нет
таких выразительных глаз, клянусь ураганом! - в восторге кричал Тилли-Вилли.
Слушатели невольно расхохотались: оказалось, что еще во время его созидания Железный великан успел перенять морские словечки капитана Блека! Сколько же чудесного в этой необычайной стране… А Тилли-Вилли продолжал:
- А какие у меня симпатичные щеки, какой очаровательный подбородок! Вы, люди, просто смешные уродцы в сравнении со мной… Но где
же мой папочка Чарли, по замыслу которого вы, люди, сумели смастерить такого прелестного мальчика, как я?! Ау, скорее покажись мне, род-ной папочка Чарли!
Моряк вышел вперед, немного смущаясь и в то же время гордясь словами своего механического детища. Но так как снизу его плохо было видно, он взобрался на самую высокую стремянку, которую поддерживали Мигуны.
- Я рад, что сумел угодить тебе, мой мальчик! - прокричал он
в рупор.- Мы так старались…
- Папа, убери, пожалуйста, эту трубку,- попросил Тилли-Вилли.-
Мои великолепные уши услышат каждое твое слово и без нее, проглоти
меня акула!
Чарли Блек рассмеялся.
- А ты знаешь, что такое акула?
Великан, не смущаясь, ответил:
- Наверное, что-нибудь вроде той колдуньи Арахны, на борьбу с которой вы меня сделали. И ты, папа, не беспокойся: свою задачу вы вы
полнили отлично. Я понял это еще тогда, когда получил возможность
владеть своими чувствами. Знайте все, что дух мой крепок и, разрази
меня громом, я буду драться, как лев!
Смелый Лев, в числе прочих присутствующих при этой сцене, был весьма польщен сравнением и поблагодарил за него Тилли-Вилли. Железный великан нежно сказал:
- Папочка, милый, как бы я хотел прижать тебя к моей любящей
груди, но боюсь, что это не кончится добром. Кажется, вы люди, слишком уж хрупкие создания!
- Да, уж таковы мы от природы,- объяснил одноногий моряк.-
Так что лучше, сынок, ты выражай свою любовь и признательность на
словах, это будет безопаснее для меня. А теперь ты должен пройти вон
через те ворота,- сказал Чарли Блек.- Шагай вперед!
Подойдя к воротам, Великан остановился в недоумении.
- Папа Чарли, тут слишком низко для меня. Мне не пройти под
этой аркой…
Чарли Блек смущенно признался, что произошла ошибка, придется ломать арку.
- Я возьму это на себя, папочка,- отозвался гигант и потребовал
самую прочную кирку.
Крепко зажав инструмент в металлическом кулаке, Тилли-Вилли ловкими ударами принялся разрушать стену. Во все стороны полетели кирпичи, и зрители бросились бежать кто куда.
Нескольких минут оказалось достаточно, чтобы проделать проход, и Железный Рыцарь вышел на площадь. Фургон, влекомый дуболомами, последовал за ним.
Когда гигант шел по улице с мечом в правой руке и щитом в левой, его голова поднималась над третьими этажами домов, и горожане, выглядывая из окошек, провожали Тилли-Вилли восторженными возгласами:
- Привет нашему спасителю! Слава будущему победителю Арахны!
Тилли- Вилли важно раскланивался по сторонам.
- Надейтесь на меня, граждане! Тилли-Вилли молод, но он не подкачает!!
Конечно, великан не мог выйти из города через ворота, но это было предусмотрено: часть стены заблаговременно разобрали. Паром не мог вынести тяжести богатыря, и он пустился вброд, заметив вскользь:
- Предполагаю, что мои швы достаточно герметичны, и я не промокну.
Лестар из брюха гиганта отозвался:
- Все сделано на совесть, и ты можешь не беспокоиться!
Тилли- Вилли иронически сказал:
- Ах, это вы, мой предполагаемый водитель! Если не ошибаюсь, вас
зовут Лестар? По правде говоря, вы не очень-то мне нужны, но оставайтесь на своем месте. Дублированная система никогда не помешает…
Расхваставшись, Тилли-Вилли утратил контроль над своими движениями, поскользнулся на мягком дне канала, замахал руками и чуть не рухнул в воду. Если бы это случилось, то перед Чарли Блеком и его помощниками встала бы задача огромной трудности - поднимать его из канала.
К счастью, Лестар не растерялся. Он мигом нажал на какие следует рычаги, железная громадина выправилась и двинулась к другому берегу, ломая ледяную корку, которой была покрыта вода.
Когда Тилли-Вилли выбрался на берег, Лестар мягко упрекнул его:
- Зазнайство часто доводит до беды.
- А что такое зазнайство? -спросил великан. Выслушав разъяснение, он виновато молвил: - Я больше не буду зазнаваться…
Вечером Лестар рассказал Чарли Блеку и остальным участникам похода об этой детской выходке Тилли-Вилли, которая чуть не поставила экспедицию в тяжелое положение. Одноногий моряк ответил на это:
- Знаете, друзья, я еще в Канзасе решил, что нашим помощником в борьбе с Арахной должен стать не кто иной, как мальчишка. Да, да, не удивляйтесь, именно железный мальчишка в тридцать локтей ростом. Здесь, на Изумрудном острове, собирая его металлические детали в одно целое, я внушал им, что будущий Тилли-Вилли должен обладать мальчишеской смелостью, презрением к опасностям, жаждой подвига…
- Дядюшка Чарли, это у тебя получилось здорово! - в восторге воскликнула Энни.- Окажись наш Тим тридцать локтей росту и весь железный, он вел бы себя совершенно так же!
И все в фургоне решили, что Чарли Блек добился чего хотел, а жизнь докончит остальное.
