Глава 20
Новый комп, который использовал Кайман взамен разбитого, исправно вибрировал определенные отрезки расстояния, отмеряя каждый километр на пути к месту назначения. Дорога, по которой он шел, была не сказать, чтобы слишком легкая, но в тоже время и не очень обременяющая. Несколько раз ему приходилось скрываться от проходящих в опасной близости от него отрядов. Но не потому, что он их боялся. Он просто не хотел выдавать своего присутствия. Никому не нужно знать, куда он направляется и с какой целью. Это и являлось причиной его скрытности.
С того момента, как он оставил Хамеля, прошли сутки. Судя по данным, которые скачивал комп с переданного хакером чипа, до цели оставалось чуть более ста километров пути. Это расстояние Кайман рассчитывал пройти менее чем за полутора суток. Его тренированное тело, позволяло ему это осуществить. Да и нахождение в течение семисот лет в криокамере, которая не только способствовала сохранению здоровья и физических сил, но и довольно их преумножила, тоже дает о себе знать. Поэтому для Каймана дорога с полной амуницией, была больше похожа на прогулку по парку.
Он уже миновал большую часть пути. Останавливался он редко. Иногда на легкий привал, во время которого, съедал один из ИРП, но больше, чтобы затаится от проходящих мимо людей.
Что касается географических данных, то и в этом хакер его не обманул. Очередной чип, переданный Кайману, показывал топографическую карту местности, которая менялась по прошествии определенного расстояния, открывая все новые и новые территории.
Дорога от Черного леса, до того места, где сейчас находился сталкер, проходила в основном по довольно пустынным местам. Изредка на пути появлялись редкие кустарники и небольшие лесочки. Область довольно безопасная, раз уж тут так часто попадались люди. К тому же датчик движения, встроенный в его компьютер неумолимо молчал и лишь иногда, когда Кайман встречал на своем пути группы людей, мелко вибрировал.
Кайман остановился. Достав из рюкзака ЭБ, он некоторое время вглядывался, в окуляры устройства, рассматривая местность впереди. Заметив немного правее своего маршрута такой же редкий, как и встречавшийся ему до этого лесок, сталкер решил сделать там очередной привал.
Он убрал бинокль и, поправив кобуру на бедре, направился к нему. Дойдя до живого, если так можно было выразиться островка, он бегло осмотрел его и, выбрав оптимальную для привала сторону, снял рюкзак. Достав из него очередной ИРП, он отставил рюкзак немного в сторону, под защиту одного из ветхих деревьев. Сорвав с рациона тугую пластиковую ленту. Он собрал одноразовую металлическую горелку, вскрыл сухое горючее, чиркнул им о специальную полосу, имеющуюся на боксе ИРП, и вспыхнувшее с одной стороны мягким голубым пламенем горючее, заняло свое место на горелке.
Вскрыв отдельную упаковку с галетами, он откусил одну, и отложил пачку в сторону. Затем он достал одну из запаянных банок, сорвал металлический ключ с крышки, и с помощью него открыл консервы. Банку он поставил на горелку и, посматривая на переливающийся огонек горючего, принялся уплетать галеты.
Стряхнув с себя крошки, он снял с огня консервы, поставил на их место напиток, достал походную ложку и приступил к поеданию консервов. Когда он закончил, напиток уже погрелся. Он снял его с огня и маленькими глотками, растягивая удовольствие, выпил.
Допивая напиток, ему показалось, что сзади что-то хрустнуло он, откинув чашку, резко вскочил, выхватывая из набедренной кобуры пистолет. Встав в стойку, он взял на прицел то место, откуда, по его мнению, донесся звук. Он все стоял, но ничего особенного не произошло.
Тогда он, убрав пистолет обратно в кобуру но, все еще настороженно посматривая в сторону показавшегося звука, начал как говориться, заметать следы. Ножом он немного разрыхлил землю, сбросил в эту ямку оставшиеся от приема пищи уже ненужные отходы, и ногой заровнял вырытую ямку. Не поленился он, и поискать емкость от напитка, которая тут же присоединилась к уже зарытому добру.
Вытерев нож, он убрал его обратно в чехол, и пошел к рюкзаку. Что-то с рюкзаком было не так, и это что-то – снова насторожило Каймана. На этот раз он постарался не делать резких движений. Медленно, будто он находился в воде, он потянулся правой рукой к рукоятке меча.
Мешок чуть шевельнулся. Сталкер замер. Мешок снова двинулся. Уже через мгновение меч был полностью оголен. Тихо ступая, Кайман, с отведенной в сторону рукой, которая сильно сжала меч, начал продвигаться к рюкзаку, который, уже не стесняясь сталкера, легко подергивался. До него оставалось не больше метра, когда внезапно рюкзак 'прыгнул' в сторону и за ним показалась, какая-то уродливая тварь.
Кайман невольно попятился назад. Хоть и нельзя было сказать, что появившаяся перед ним тварь была огромной, но вот челюсти ее были огромны точно. С виду существо было похоже на личинку-переростка. Щелкающие челюсти быль иссиня-черного цвета. Под ними часто вибрировали некие подобия щупалец – педипальпы, оранжевого цвета. Голова у монстра была тоже оранжевая, но тело как не странно, было такого цвета, будто стакан молока, разбавили в ведре с водой. Мутно белое, похожее на желе тело изгибалось при движении этой чудовищной гусеницы, медленно выползавшей из какой-то норы. Сквозь прозрачную оболочку, было отчетливо видно, что внутри твари, происходят какие-то процессы.
Убрав меч в ножны, Кайман схватился, было за пистолет, но тварь, почуяв неладное резко выпрыгнула в его сторону. Сталкер ушел чуть в сторону, и зазубренные черные челюсти клацнули, рядом с его лицом. Кайман тут же разрядил обойму в личинку.
Пронзительно взвизгнув, она мотнула головой, и приготовилась к очередному прыжку. Тело ее начало собираться, напоминая собой пружину, и вдруг резко выпрямилось, бросая тварь вперед, на сталкера.
Неловко шагнув назад, Кайман зацепился каблуком высокого армейского ботинка за кочку, и начал заваливаться назад. Сильный толчок только ускорил падение – тварь налетела на него. Клацнули челюсти, но сталкер успел убрать голову, и зазубренные костяные клещи прошли мимо, лишь слегка зацепив щеку сталкера. Он извивался, пытаясь скинуть чудовище с себя, но туша существа была довольно тяжелой, да к тому же тварь еще и жутко извивалась, брызжа появившейся зловонной слюной, что затрудняло борьбу с ней. Челюсти продолжали щелкать, и Кайман с трудом оборонялся, периодически пиная чудовище коленями и отвешивая увесистые оплеухи кулаками. Но это, к сожалению, не приносило ожидаемых результатов. Личинка лишь издавала непонятные утробные булькающие звуки, перемешанные с посвистыванием.
Вонь от гусеницы шла невозможная. Возможно, это было последствием выделяемой тварью слюны. Кайман начал задыхаться. Тушу личинки он так и не мог скинуть с себя. Внезапно, уголком глаза, сталкер заметил, как справа от него мелькнула быстрая тень. Потом еще раз, и еще. Затем непонятное существо скрылось из виду, и больше не появлялось.
Отвлекшись на потенциального противника, Кайман пропустил роковой момент. Личинка извернулась и воткнула свои челюсти точно в бока сталкера, пытаясь его перекусить. Кайман взвыл от боли – острые концы впились глубоко в тело сталкера. Помутилось в глазах, и к горлу подкатил противный ком, готовый вырваться наружу.
Пропавшее было существо, вновь появилось, и высоко подпрыгнув, вцепилось в шею гусеницы, как раз в то место, где голова переходила в туловище. Гусеница противно заверещала, и выгнулась. Затем она начала мотать головой из стороны в сторону, пытаясь сбросить вцепившееся в нее существо. Собравшись силами, Кайман согнул ноги в коленях, и сильным толчком отбросил тварь назад, одновременно с толчком перекатываясь в сторону. Тяжело поднявшись, он вытащил свой меч и, обхватив его двумя руками, шатаясь, направился к извивающейся личинке, на которой до сих пор находилось так вовремя вмешавшееся существо.
Занеся меч над головой, он крикнул:
– Уйди!
Будто поняв его слова, маленький зверек расслабил хватку, и одним прыжком оказался на безопасном расстоянии. Меч рассек воздух, и с огромной силой обрушился на голову визжащей личинки. Раздался хруст – хитиновые пластины, защищавшие голову монстра, лопнули, с брызгами выпуская гнойного цвета жидкость. Тварь пуще прежнего заверещала и дико извиваясь, начала биться всем телом о землю то,
