— Думайте быстрее, — приказал ей Клемент, — надо выбирать сейчас, куда ехать!
— Спасибо за предложение, — быстро сказала она. — Я — за.
Братер-коль находился гораздо дальше от Каррикманса, чем думала Роберта. И когда «бьюик» наконец свернул на узкую подъездную аллею, ведущую к дому, она осуждающе посмотрела на своего спутника.
— Когда вы первый раз оказались в Финьюкейн-фарм, то заявили, что просто проезжали мимо.
— Соврал. Я приехал тогда специально, чтобы увидеть вас, Роберта.
— Неправда. Чтобы убедить меня отреставрировать вашу картину, — проворчала Роберта.
Машина подъехала к дому. Особняк оказался не такой роскошный, как ожидала увидеть молодая женщина, но все же очень симпатичный. С целым лесом дымоходов на крыше, с оконными переплетами в небольшой ромбик, в которых отражалось закатное солнце, весь увитый отцветшей уже глицинией.
— Какая прелесть! А когда его построили?
— В конце девятнадцатого века. Плюс всякая модернизация.
Роберта перевела взгляд на Клемента.
— И когда-нибудь этот дом станет вашим.
— Да, — серьезно ответил он. — Вместе со всей прилагающейся к нему ответственностью.
— А ваши сестры?
— Тут-то и начинается ответственность. — Клемент вылез из машины и, обойдя вокруг капота, подал руку Роберте. — Вперед! Я покажу вам дом, а потом пойдем есть. — И он указал на строение, стоящее в некотором отдалении от дома.
Клемент провел гостью по анфиладе парадных комнат, с удивительно низкими — для дома, построенного в девятнадцатом веке, — потолками, но при этом просторных, светлых и уютных. Обставленные антикварной мебелью, они были образчиком вкуса и при этом имели жилой вид.
— Нравится мне ваш дом, — сказала Роберта, когда Клемент закрывал за ними дверь.
— И мне тоже. Но иногда он кажется мне камнем на шее.
— Почему?
— Наступит время, и мне придется им заниматься, хотя надеюсь, что не скоро. — Клемент улыбнулся, когда они подошли к бывшим конюшням. — Моя берлога не такая грандиозная, зато все интерьеры — мои. И предупреждаю, мой вкус отличается от маминого.
Клемент оказался прав. После приглушенных пастельных тонов дома его комнаты оказались сюрпризом. Выкрашенные в яркие чистые цвета стены служили роскошным фоном для темных дубовых балок, гармонируя с вымощенным плитками полом и с добытыми за годы «охоты» раритетами.
Вся бытовая техника на выкрашенной охрой кухне были вполне современные, но круглый дубовый стул и стулья с высокими резными спинками очень походили на кухонную мебель Финьюкейн-фарм. В изумрудно-зеленой столовой стоял темный длинный стол — как из монастырской трапезной. А в небольшой прихожей на фоне небесно-голубой стены висела полка со старинными оловянными пивными кружками. Но гостиная и кабинет были не такие яркие. В гостиной, выкрашенной в янтарный цвет, стояли высокие часы, в камине уже лежали дрова, а перед громадным окном, переделанным из главного входа в конюшни, размещалась просторная софа.
Клемент указал на лестницу.
— Ванная комната наверху. Не желаете ли освежиться?
Поднявшись наверх, Роберта не смогла побороть искушения и заглянула в спальню Клемента, где медные детали огромной кровати гармонировали с темно-оранжевыми стенами.
Клемент ждал Роберту у подножия лестницы.
— Как вам мое жилище?
— Впечатляет. — Роберта чуть улыбнулась. — Я заглянула в спальню. Кровать просто фантастическая!
— Тоже добыл на аукционе, как и большую часть прочих старинных вещей. Есть хотите?
— Ну, с голода не умираю. Может, по сандвичу?
— Разумно. Кулинар я посредственный. — Клемент провел Роберту в кухню. — Садитесь за столь. С чем хотите сандвичи?
— На ваш вкус.
Движения Клемента были ловкими и аккуратными. И совсем скоро на столе перед Робертой стояло блюдо с сандвичами.
— Угощайтесь.
— Чудесно! — воскликнула Роберта, наслаждаясь авокадо и пармской ветчиной.
Хозяин улыбнулся.
— Спасибо, мисс, я рад, что вам понравилось. Должен признать, что вчера, занимаясь покупками, я на всякий случай накупил деликатесов.
Значит, он еще вчера все распланировал!
— Мне нравится ваш подбор цветов в интерьерах, — сказала Роберта, беря следующий сандвич.
— Некоторые говорят, что цвета кричащие.
Она покачала головой.
— Нет, на мой взгляд, с черными балками все получилось как надо. А спальня просто роскошная.
— Когда я ее наполовину выкрасил, цвет показался мне настолько резким, что я едва не передумал.
— Что? Вы сами красили спальню?
Клемент посмотрел на Роберту изучающе.
— Я весь дом сам красил!
— Ух ты!.. — поразилась Роберта. — Извините.
— Не понял. Извините — за что?
— Я была уверена, что младший Кларенс нанял команду декораторов…
— Но почему вы решили, что я какой-то бездельник-плейбой? — спросил Клемент и показал свои крепкие руки. — Я и черной работы не боюсь, хотите верьте, хотите нет. Я, конечно, четвертый из Кларенсов Братер-коля, но трудился ничуть не меньше человека, которому самому приходится пробивать себе дорогу. — Его лицо потемнело. — Вот мои сестры, они отказываются думать, что наши родители смертны.
— Понимаю, — сказала Роберта, содрогнувшись. — Я опять пошла на поводу у предубеждений. Извините.
Клемент посмотрел ей в глаза.
— Начнем сначала, Роберта Бринсли?
Роберта не стала строить из себя дурочку.
— Придется. Кроме того, глупо пререкаться, раз уж мы будем видеться, пока я не закончу реставрировать вашу картину.
— А что потом? — спросил Клемент. — Вернетесь к любителю городских тротуаров?
Роберта пожала плечами.
— У меня много работы и без вашей картины, не забывайте.
— Прекрасно. Значит, вы будете жить здесь, пока не разберетесь с остальными заказами.
— Я останусь тут до тех пор, пока не станет ясно, что отец поправился и способен управиться с делами.
— Что ж, буду надеяться, Ричард проявит благоразумие и не станет спешить вернуться в мастерскую, — сказал Клемент и нахмурился. — А как же ваша работа в Дублине?
— Я ушла из тамошней реставрационной мастерской под предлогом отцовского нездоровья. Но на самом деле просто пришла пора сменить место. — Роберта философски улыбнулась. — Может, мне стоит организовать собственную фирму. У меня много знакомых. Кевин, например, не против иметь дело со мной.
— Вы уже обсуждали с ним это?
— Нет еще. Кевин сейчас во Франции. Вернется на следующей неделе, тогда и поговорим.
— Значит, он сразу примчится к вам?
