казнить, нужен официальный приказ от князя!
— Эй, малыш, — дроу тем временем ухватил за шкирку пробегающего мимо нас парнишку лет десяти и многозначительно так улыбнулся, — Что здесь происходит?
— Так казнь же! — хлопнул глазами малец, явно удивившись нашей неосведомленностью.
— Чья? — настойчиво поинтересовался дроу, улыбнувшись так, чтобы клыки стало отчетливо видно. Парнишка явно впечатлился и залепетал:
— Так леди Битиры! Через пять минут начнется! Говорят, что она чем-то не угодила самой княжне!
— Эль? — чуть повернулся ко мне Ри, продолжая держать мальчишку.
— Ты сказал леди? — спросила я, присаживаясь на корточки перед мальцом, так чтобы мое лицо было на уровне его. Мальчишка кивнул, отчего его темно-каштановые волосы сразу же закрыли половину лица.
— С каких пор высокородных казнят на городской площади? — нахмурилась я.
— Я вот тоже этого не понял, — поддержал меня дроу и отпустил маленького ятугара. Малец тут же живенько затерялся в людской толпе, — Останемся и посмотрим?
Я лишь кивнула. Ох, не нравится мне все это! А как мне не понравилось, когда на помост выволокли леди Битиру, самую популярную портниху столицы! Выглядела женщина плохо, словно несколько дней в камере сидела. Платье грязное и порванное, некогда аккуратная и пышная коса растрепана, руки поцарапаны, да еще и синяк на пол лица. Да на нее еще и кандалы нацепили, словно она особо опасная преступница! И это при том, что женщина телосложением всего лишь чуть плотнее меня.
— Эль! — шепнул мне на ухо Ри, который внимательно выслушал объявление глашатая, пока я пыталась взять себя в руки, чтобы не разнести к упырям всю площадь, — Он сказал, что она обвиняется в оскорблении лица правящей династии, в неповиновении княжеской семье, и возможном участии в заговоре!
— Да что за бред? — уставилась я на помост, на котором бедную женщину уже подвели к плахе. Ятугарша была бледна, но не слезинки не проронила, вот это храбрость!
— Я тоже не понял, но надо что-то делать! — шепнул Ри и, дождавшись моего утвердительного кивка, крикнул на всю площадь, — По какому праву вы осуществляете казнь аристократки на городской площади?
Ох, как крикнул! Хорошо так, громко и властно, люди впечатлились, а двое стражников на помосте так вообще замерли как памятники самим себе.
— Кто смеет задавать такие вопросы? — вякнул глашатай. Так-с, нужно будет узнать, что это за птица говорун!
— Ранхары Его Величества, — холодным голосом ответил Ри, быстрым шагам направляясь к помосту. Если ранее люди, увлеченные происходящим на помосте, совершенно не обращали на нас внимания, то теперь нашу форму заметили, и поспешно начали расступаться в стороны, образуя что-то вроде живого коридора. Я направилась к помосту вслед за Ри под негромкий шепот столпившихся вокруг людей.
— Я повторяю вопрос, — легко вспрыгнув на помост, я обратилась к глашатаю, пока Ри, небрежным жестом отпустив стражу, магией открыл кандалы и, отбросив их в сторону, помог женщине подняться.
— Казнь осуществляется по личному приказу княгини Эренрих, — заметно побледнев, произнес глашатай, пытаясь незаметно отступить назад. Хе, если по личному приказу, тогда понятно, почему он так испугался. Княгиня не имеет права отдавать такие приказы! Вот…. Так, ладно, я лиц правящей династии не оскорбляю… Нет, ну, бывает иногда, когда сама себя матерю, но это не в счет!
— Приказ, — надменно изогнув бровь, я протянула ладонь и тут же получила желаемый свиток, — Сопроводите эту женщину домой. И пускай она находится там до выяснения всех обстоятельств. Как только я разберусь с этим делом, все получат необходимые указания. Все свободны.
— Могу я спросить ваше имя? — неожиданно пискнул глашатай, по-другому этот звук не назовешь, — Чтобы мне знать, кто помешал воле нашей княгини.
Да чтоб тебя! Вот не сидится ему спокойно, хотя и так уже огреб неприятностей на свою пятую точку! Костлявую и некрасивую пятую точку, надо сказать.
— Эллитара Эренрих, — усмехнулась я, глядя в напуганные глаза ятугара, — Еще вопросы будут?
— Нет, — замотал он головой, продолжив испуганно пятиться к краю помоста. Эх, хоть бы свалился, что ли!
— Ты, ты и ты, — ткнула я пальцами в стражников и глашатая, — Через два часа я вернусь на это же самое место, и чтобы в моих руках был подробный отчет о том, что, как и почему здесь произошло. Не будет — пеняйте на себя.
Изобразив зверское лицо, чтобы у них не осталось не малейших сомнений в серьезности моих слов, я спрыгнула с помоста и направилась к лошадям. Люди недовольно ворча, начали расходиться, но все же продолжали по дороге с удивлением на меня коситься. Ага, я же им развлечение испортила!
Ну, Ингра, ну стервь…. Не смотря, на то, что она княгиня, у нее нет такой власти, смертный приговор может вынести и подписать лишь Киртан, ну или Совет на крайний случай. В данном случае варианта два. Либо княгиня сперла гербовую бумагу и печать в кабинете Кирта и сама накатала приказ, либо незаметно подсунула его на подпись. Но зная Киртана, я ни за что не поверю, что он подписал бумаги и поставил печать не глядя на содержание свитка. Хм, глашатай сказал, что по личному приказу княгини…
— Эль, — рядом со мной нарисовался Ри, который видимо уже отвел портниху домой, — Я вот что подумал, похоже, что княгиня подкупила этих стражников и глашатая! Все глашатаи и стражи столицы знают, что такие приказы отдает только князь!
— Ты прямо читаешь мои мысли, — хмыкнула я, отвязывая Сумрака, — Что сказала леди Битира?
— Что не смогла уложиться в срок при пошиве платья для Её Величества, хотя и предупреждала её заранее, что сроки, поставленные ей, совершенно нереальны.
— И всего-то? — округлила я глаза, — Нет, слушай, эта ятугарша совершенно съехала с катушек! Её капризы, уже ни в какие ворота не лезут!
— Не то слово, — кивнул Ри, легко взбираясь на своего конягу, — Боюсь, что в этот раз она перешла все границы!
— Чувствую, что в этот раз Киртан все-таки отправит её в монастырь! — не удержалась я от злорадства, взбираясь на своего пегаса, — Ладно, это не нам решать. Поехали, а то я не успею на это дурацкий прием!
Как в воду смотрела! Или же во мне дар Предвидения проснулся… хотя нет, дриад у меня в роду точно не было! Вообщем, не суть, кто там завалялся в моих предках (а заодно и в гробу перевернулся, с такой-то родственницей как я), но на прием, а точнее на обед, я опоздала. Примерно на полчаса, что совершенно не допускалось этикетом. Впрочем, еще пять минут, и на него вообще можно будет не идти, ибо приходить за четверть часа до его окончания это вообще, верх неприличия! А я же все-таки Младшая княжна, хе-хе!
Так что, времени на переодевание абсолютно не было, пришлось бегом преодолевать расстояние от конюшни до малой столовой. Хорошо хоть Ри пообещал о лошадях позаботиться. Остановившись за углом, я отдышалась, заклинанием почистила одежду, убрала запах лошадиного (а заодно и своего собственного) пота, пригладила волосы, нацепила маску скуки и равнодушия, и вышла из-за угла. Ранхары, стоящие по обе стороны двустворчатых дверей, ведущих в малую столовую, молчаливо склонили головы. Я кивнула в ответ и небрежно распахнула двери. Ранхары не лакеи, они — элитная охрана.
Так-с, что тут у нас? Три ятугара из совета, несколько придворных щеголей, пять фрейлин, князь и княгиня, и демон. Весь состав сидит за овальным столом, поглощая завтрак и ведя светскую беседу. Бррр….
— Прощу прощение за задержку, — мило улыбнулась я, приближаясь к своему месту по правую руку от князя. По левую сидела Ингра, типа ближе к сердцу и все такое… Бред, да?
'Традиции!' — поправил меня мысленно Таш.
'Вот я и говорю, бред!' — хмыкнула я, но тут же похолодела, разглядев, КТО сидит справа от моего места. Но это мне не помешало красивым жестом руки попросить придворных садиться (они согласно этикету повскакивали со своих мест, как только я вошла, ибо неприлично сидеть в присутствии дамы, пока она стоит), и плавным шагом дойти до своего места.
— Ваше Величество, — вежливо поклонилась я, подчеркивая своими словами, что я сейчас
