обращаюсь к нему как к дяде. Ранхары обращаются к нему 'Мой Князь', - Прошу прощения, что заставила вас ждать. У меня были неотложные дела, требующие моего срочного вмешательства, и я не ожидала, что они займут так много времени.
— Присаживайся, Эль, — улыбнулся Киртан. Демон, сидевший рядом со мной, грациозно поднялся и с обольстительной улыбкой отодвинул мой стул, причем сделал он это так, будто тяжеленная мебель вообще ничего не весит! Нарисовав вежливую улыбку, я кивком поблагодарила его и изящно опустилась на свое место. Тьфу, ненавижу следить за каждым своим движением! Сейчас еще придется нарочисто плавно двигать руками, чтобы показать идеальные манеры и знание этикета. Ненавижу высший свет! Киртан может хоть пять раз называться князем, но суть от этого не меняется. Замок, власть, законы, этикет, все тоже, как и обычных королей. Киртан тот же король, только вот обзывают его несколько по-другому.
— Эль, позволь тебе представить моего друга и нашего гостя. Это лорд Шайтанар сейт Хаэл, кронпринц Сайтаншера. Танар, знакомься, это моя племянница Эллитара, Младшая княжна Эренрих, наследница Динтанара.
Чистая правда, между прочим. Если Ингра не родит наследника, а Кирта по какой-то причине не станет, то власть над страной ятугаров переходит ко мне, по праву кровного родства. То, что это родство СИЛЬНО дальнее, никого не волновало, когда составлялись все документы. И даже Совет. Да уж, эти надменные хари впервые, по словам Кирта, выразили единодушное согласие с князем. Сошлись на почве недоверия к Ингре. И ведь правильно сделали, княгиня до сих пор никому доверия не внушает! Как мне кажется, если бы не её обещание, данное мне в Айтраске, княгиня меня бы уже давно прибила по- тихому.
А демон тем временем ловко сграбастал мою конечность и на миг прижался губами к тыльной стороне ладони:
— Очень рад знакомству, леди Эль.
Бархатистый, манящий голос пробрал до самых костей, но вот только никакого удовольствия мне это не принесло, а наоборот, мне срочно захотелось смыться на дальнюю границу Динтанара и проторчать там недельки три, только чтобы не видеть это лицо! Лицо из прошлого…
— Лишь спустя три года я узнала ваше имя, — как можно мягче улыбнулась я, освободив руку из прохладных ладоней демона, — Неожиданная встреча, лорд Шайтанар.
Да что б тебе всю ночь провести в обнимку с волкодлаком! Он же знает мою настоящую фамилию!
'Хелли, ты чего там как на иголках? Мне даже щит пробило и я… Ого! Знакомое лицо!' — мысленно воскликнул Таш, как раз в тот момент, когда я позволила своему взгляду скользнуть по лицу демона, того самого, которого мы с Лин 'спасали' в Эллидаре во время патрулирования Северного квартала.
Значит, кронпринц демонов… И чего он тогда забыл в Мертвом переулке? Решил осмотреть местные достопримечательности? Бред!
— Вы виделись раньше? — как-то подозрительно спросила Ингра, сидевшая напротив меня. Ну, вот обязательно её нужно влезть! Она что, пытается поставить меня в неловкое положение?
— Мы встречались в Эллидаре, — спокойно ответил демон, чуть повернувшись к княгине, — Я был там проездом, по делам отца. Правда я не знал, кем является адептка Академии, которую я встретил той ночью.
— Так же как и я не знала, кого спасала в Мертвом переулке, — предельно вежливо улыбнулась я. Ага, камни завуалировали по самое не могу, в огороды друг другу зашвырнули, теперь будем смотреть, что дальше будет.
'Хелли, опять играешь в светские игры?'
'А вот не нужно было ему так двусмысленно говорить о нашей встрече! Что могут люди подумать? Мне-то, конечно, чхать, но вот только я не хочу доставлять фрейлинам Ингры удовольствие потешить себя новыми сплетнями обо мне!' — мысленно ответила я, принимаясь за вкушение аппетитного жаркого из кролика, поданного слугой. Именно за вкушение, я все-таки на официальном обеде!
— И что это значит? Как прошла ваша ночная встреча? — с самым невинным видом поинтересовалась Ингра, аккуратно промокнув уголки губ кружевной салфеткой. Фи, княгиня, что за намеки? Нет, этот демон красив, конечно, но я же не девица легкого поведения! Я все-таки Младшая княжна и все такое…
Кстати, цвет волос демона оказался не темным, как мне показалось тогда в Эллидаре, а цвета закаленной стали. Красивый цвет, да вообще, его внешность притягивает взгляд. Мягкий овал лица, красивый излом бровей, чувственные губы и… взгляд хищника. Я же говорила, что он не так прост, как кажется!
'А что в нем не так?' — удивленно спросил Таш, который, похоже, пропустил наше знакомство с эрханом. Я, не задумываясь, мысленно произнесла имя демон. Полуэльф, явно находясь в шоковом состоянии, выдал фразу, из которой цензурными были только знаки препинания, на счет предлогов я не уверена.
— В Эллидаре я попал в неприятную ситуацию, из которой меня и выручила леди Хеллиана, — спокойно пояснил демон, видя что я даже не собираюсь восстанавливать его репутацию, подмоченную моими намеками, — Она работала тогда в Магическом Патруле, насколько мне известно.
— Работала? — возмущенно ахнула одна из фрейлин Ингры, — Это же моветон!
— Отнюдь, — улыбнулась я, засовывая поглубже дикое желание послать дамочку по одному известному адресу, — В то время, при моем возрасте и моих магических способностях для меня была честь работать в Магическом Патруле крупнейшего человеческого государства. И эту честь я заслужила сама.
— То есть, — тут же влезла еще одна фрейлина с презрительным выражением лица, — Вы били никудышной магичкой?
— Я была одной из лучших учениц Академии, — спокойным тоном произнесла я, отпив глоток вина, — На кафедре Некромантии и среди тех, кто владел Огненной стихией. Я и мой квадриум экстерном закончили первые два года обучения.
— А кто входил в ваш квадриум? — это уже демон проявил интерес к беседе. Ага, беседа, как же! Скорее сборище акул, которые пытаются сожрать одну маленькую меня. Хе, вот только они не учли, что я не килька мелкая! И сейчас кому-то крепко достанется…
— Увы, об этом я не могу сообщить, это запрещено правилами Академии, — мило оскалилась я, — И я не могу нарушить это правило в угоду вашему мимолетному интересу. Надеюсь, вы сможете это понять и строго меня не осудите за то, что я не смогла удовлетворить ваше любопытство.
— Лорд Шайтанар, — княгиня резко сменила тему, видя, что я начала открыто намекать на бестолковость одной особы, — С какой целью вы прибыли к нам, в Динтанар?
— Прошу прощения княгиня, но я прибыл с посольством, так что ответить на ваш вопрос я смогу только по прибытии всей делегации, — предельно вежливо ответил демон, пригубив вино из хрустального бокала. Его непосредственная близость начала потихоньку меня раздражать, да еще и ребра некстати заныли.
— Но может, вы все же приоткроете эту тайну? — кокетливо захлопала ресницами Ингра, глядя на совершенно спокойного, и даже несколько апатичного демона.
— Увы, княгиня, если лорд Шайтанар расскажет вам цель своего визита, то это будет прямым нарушением межрасового политического этикета, — сладким голоском пропела я и повернулась к Киртану, который следил за разговором с ехидной улыбкой на лице, — Ваше Величество, что-то вы давно не присоединялись к тренировкам ранхаров. Не случилось ли чего?
— Нет, Эль, — улыбнулся черноглазый князь, не обращая ни малейшего внимания на собственную супругу, тихо булькающую от гнева, — Просто у меня слишком много дел. Но думаю, Шайтанар с удовольствием к вам присоединиться. Не так ли, мой друг? Как ты смотришь на поединок с ранхарами- магами?
— С удовольствием, — усмехнулся демон, — Когда?
— Сегодня, на закате, — проинформировала я его и повернулась обратно к Киртану, — Ваше Величество, вы не возражаете, если я вас покину? У меня еще остались неотложные дела.
— Ступай, — отпустил меня князь.
— Разрешите вас проводить, леди Хеллиана, — вслед за мной поднялся и демон. Ой, а чего он такой высокий? Я ему до плеча едва достаю!
