Последняя пятница декабря. На носу Новый Год. Всех курсантов собрали в актовом зале сразу после завтрака. Выходной. Все зачеты сданы, экзамены пройдены. Тишь да благодать, не считая зарядки и повседневных моционов в спортзале.
Причина проста — подходил к концу второй учебный квартал и директор ЗГУ Воронов решил произнести речь перед учениками. Жаль только, Владислав Петрович задержался. Курсанты, отвыкшие бездельничать, быстро заскучали…
— Хмм и что мы здесь забыли, из-за чего весь сыр бор? — хмуро поинтересовался Гриша, потирая сине-зеленый фингал под левым глазом.
Последние деньки выдались напряженными. Каждый предмет сдавали на практике, первым была успешно защищенная тактика, но кроме нее имелись еще предметы. И если стандартные дисциплины дались почти 'без боя', то медитативные техники, управление дору и халь потребовали от ребят напряжения всех сил.
К примеру, на зачете по управлению халь Коротков, он же Лохматый, использовал те же условия, что и на полигоне, только концентрация спецсостава — сизой дымки — была в разы больше. Но это полбеды, в таких условиях давление на ментальный щит многократно усиливалось, главная проблема была в том, что задачу перед курсантами поставили неординарную.
Им требовалось построить групповой барьер…
Раньше курсанты ничего подобного не делали и растерялись. Кто же дает на сдаче зачета, то чего не было в программе? Однако Коротков был неумолим:
— Все что надо вы знаете. Думайте. Сдаете как обычно звеном, результат засчитывается по стандартной схеме: если один выбывает — звено выбывает, укладываетесь по времени — получаете заслуженные очки, если вы к тому же опередите остальные звенья — получаете бонус.
Илья Иванович Коротков окинул тяжелым взглядом комнату. В ней вместо парт и стульев стояли удобные кресла.
— Вопросы?
Ребята молчали, но не из-за того, что все поняли. Нет. Скорее, наоборот, оттого, что задача, непонятна и сложна. По крайней мере, на первый взгляд.
— Раз вопросов нет приступаем. У вас два часа.
Коротков, все чаще называемый с легкой подачи курсантов Лохматым, отжал кнопку за преподавательским столом и на стене напротив звена загорелся цифровой циферблат: 2 ч. 00 мин. И сразу цифры сменились на 1 ч. 59 мин.
Сам преподаватель не стал сидеть в классе и пожелав курсантам удачи вышел за дверь.
— Ох, ты ж ёжик! Мы попали…
Тимофей закуси губу и мысленно пожелал прохиндею Лохматому головной боли и мигрени. Как можно дольше и чаще.
— Всем подготовится к погружению, в Астрале разберемся, что почем, главное не тормозить. Начали.
Варфоломей не собирался впадать в уныние — раз есть приказ, то его нужно выполнить и если сказано построить общую защиту — так тому и быть!
Курсанты вслед за командиром удобнее расположились в креслах и не обращая внимания на окружающую обстановку погрузились в Астрал. Каждый использовал метод якоря — формировал индивидуальный ключ: слово или жест, который не использовал в в повседневной жизни и 'вешал' на него якорь.
В свое время они долго осваивали этот метод, ведь для его срабатывания необходимо учесть все нюансы и лучше всего если настройка будет проходить именно в Астрале — месте где властвует ирреальность. Задача сложная, но выполнимая.
Благодаря 'якорю' попасть в Астрал становилось в разы проще и быстрее — не надо по полчаса медитировать ослабляя связь с телом. Теперь все проще. Две — три минуты и душа, заключенная в Сферу разума окунается в ирреальный мир.
Вот только Астрал при всей силе и могуществе все-таки подчинен реальности, можно сказать, что он просто калька вселенной. Варфоломей частенько думал об этом, более того, оказываясь среди серой дымки мира чистой энергии, сам пытался познать его, хотя получалось не очень — ни силенок, ни знаний не хватало.
Четыре Сферы появились в Астрале почти одновременно, благо опыта входа в ирреальность у каждого курсанта было немало. Четыре сине-алых шара оказались в небольшой клети, отгораживающей их от буйства стихии и не давая потокам энергии разбросать звено.
Маленький бонус от Лохматого, так сказать для того, чтобы парни могли немного сосредоточиться и приняться за дело.
— С чего начнем? — Ост первым послал мысль друзьям, внимательно рассматривая защитную конструкцию.
— Надо проверить клеть. Если она скоро развалиться, то нам придется худо — одновременно создавать барьер и сдерживать напор Астрала мы не сможем, — заметил Григорий.
— Вот этим и займись с Остом, а мы с Тимкой начнем прикидывать, как узлы в узоре лучше завязать. Зная натуру Лохматого скорее всего наш барьер будет опробован на прочность в ближайшее время…
Вар сместился в центр клети и замер на месте, почти сразу к нему присоединился Тимофей. Хорошо, что в Астрале можно реализовать свои фантазии, к тому же скорость восприятия в ирреальности многократно превышает человеческую.
Но как бы здесь не было удобно работать с халь растянуть время ни там, ни здесь нельзя и отведенные два часа после множества проб и ошибок подходили к концу. Истекала предпоследняя четверть и вот-вот начнется отсчет последних пятнадцати минут.
— Резвее, напор усиливается!
Ост с Гришей все время удерживали расползающийся узор клети, укрепляя его запасами халь, однако ребята чувствовали, что она готова разрушиться в любую минуту. Странная особенность Астрала — в мире чистой энергии использовать 'сырую' энергию нельзя — Сфера разума не могла работать с ней. Каждый из курсантов мог использовать в Астрале только личные запасы 'ассимилированной' энергии, скапливающейся в стазиомах.
Никто из курсантов не догадывался, что остальным людям, не имеющим в крови клетку- аккумулятор, приходилось прибегать к совершенно другой технике пополнения энергии. Долгой и нудной. Коротков предпочел скрыть эту информацию — посчитал, что так будет меньше для него неприятных вопросов. Ведь тогда пришлось бы пояснить сущность процесса, а заодно и отличия курсантов от простых людей. А этого делать категорически запрещалось — парни не должны знать о проекте 'Иерихон', по крайней мере в ближайший год точно.
— Еле держимся! Помогайте клеть развали…
Ост не успел договорить — узор барьера все-таки не выдержал потока чистой халь и
