толстый слой рыхлого песка. А ещё недавно лежал крупный гравий… так сказать — все для удобства пользования), стрелок попадал в небольшой круг, в котором и начиналось главное веселье. Мало того что мишени появлялись без системы и со всех сторон, так среди них ещё и 'пустышки' попадались — изображавшие ребенка или собачку какую, и дырявить их было нельзя. Когда Александр только-только придумал этот — по выражению Григория, цирк, он был очень доволен именно повышенной сложностью его прохождения — и из принципа не пользовался в нем 'холодом'. Потому как — давно уже вывел для себя интересную закономерность: чем лучше он стреляет в обычном состоянии, тем больше его возможности в состоянии транса. К примеру, освоившись с последней модификацией Орла, он смог довольно изящно изобразить неприличное (и довольно длинное) слово на ростовой мишени, на расстоянии в десять саженей. Причем его 'кисточка' рисовала исключительно трехпатронными очередями. Гриша, когда увидел такое произведение искусства, не поленился его осмотреть поближе… после чего унес мишень с собой, и весь следующий день охрана была подозрительно весёлой.
— Думм-думм-думм…
Появившийся вскоре Греве, нашел своего шефа слегка злым (опять не получилось!) и занятым чисткой оружия. Тут же подошёл Григорий, вместе с ним подтянулось ещё несколько ветеранов из особо доверенных и все они с ожиданием уставились на сразу два кейса (в которых обычно переносились и хранились новые образцы стрелковки), появившихся на стрельбище вместе с оружейником.
— Александр Яковлевич, вам господин Грейт подарок прислал.
— Нда?
Быстро прочитав сопроводительное письмо, князь удивленно хмыкнул и поглядел на кейсы.
— И где?
— Вот, прошу.
В руку Александра лег пистолет, а все присутствующие удивленно загомонили — это был ЧУЖОЙ пистолет. Непривычно длинный ствол, далеко выдвинутая вперед рукоятка, общая… несуразность конструкции, что ли? Одним словом, конкурент всеобщей любви не получил.
— Опа! Командир, смотри, а патроны-то от Плетки!
Валентин Иванович тут же довольно заметил:
— Что не может не радовать — значит, приняли как стандарт. Это у нас пистолет системы господина Борхарда. Господи, ну и убожест… гхм, нда.
Князь тем временем держал в руках другой пистолет, и опознал его сам.
— Как я понимаю, это творение господина Браунинга? Занятно — под девять миллиметров… и тоже наш патрон. Интересно, как это Мозес умудрился обойти мои патенты?
Перечитав письмо ещё раз, князь ещё раз хмыкнул.
— Надо же, опытные образцы. Ну-ну. Все равно, надо бы разобрать и поковыряться. Кхм, пожалуй, сейчас и опробуем подарки. Григорий, займешься? А во втором что?
— Готовые варианты пистолета-карабина — кстати, вы так и не дали ему имени, и ваш особый заказ.
— Ага!
Настроение Александра стремительно поползло вверх, а когда он увидел содержимое большого кейса, и вовсе остановилось на отметке — жизнь прекрасна.
— Эт чего такое, командир?
Григорий удивленно разглядывал нечто, похожее на сильно исхудавшую банку тушёнки, в которую к тому же вбили короткую и нетолстую палку — а тот, кого он спрашивал, уже вытащил на свет очередное оружие.
— Это, Гриша, называется 'толкушка' — правда похожа? Так!
Князь деловито откинул в боевое положение приклад, выщелкнул магазин, быстро набил его патронами и вернул на законное место, слегка подрегулировал прицел, передёрнул затвор и завертел головой, выбирая подходящую цель. За следующие десять минут, с краткими перерывами на перезарядку, Александр напрочь испортил пяток мишеней и основательно обтесал пулями средней толщины столб — а в конце исполнил недолгий, но по-настоящему зажигательный танец, доставая из-за пазухи неудачно отлетевшую гильзу. Главный инспектор охраны и условий труда, в это же время опробовал подарки от Вальтера Грейта, разочарованно покривил лицом (в очередной, сотый по счету раз убедившись, что его любимый Рокот лучше всех) и опять стал кружить рядом с непонятными 'толкушками'. Греве делал то же самое, только вокруг начальства.
— Так что по поводу названия, Александр Яковлевич?
— Название? Хм. Питается этот красавец патронами от Плетки, опять же звук выстрела хлесткий… а дальность саженей пятьдесят-семьдесят? Да, не меньше. Вот пусть и будет — Кнутом.
Григория интересовало другое: ощупав жестянку со всех сторон, он потряс её, попробовал закреплённую в ней палочку на излом, и только после всех этих процедур заметил, что у той на конце латунный колпачок.
— Ну и… не понял. Ей чего, по голове чтоль бить надо?
— Тогда бы ее назвали колотушкой. Впрочем, этой штучке подходят оба прозвища. Валентин Иванович, вы не продемонстрируете?
Оружейник медленно, явно напоказ, свинтил колпачок, вытянул что-то вроде гайки с привязанной к ней верёвочкой и вопросительно поглядел вокруг.
— Куда?
— А вон, в сторону вала.
Греве ещё раз огляделся, отошел в сторону на три шага, резко рванул за шнурок с гайкой, выдергивая его напрочь, и запустил свою непонятную ерундовину в маленький ровик, рядом с ограждающей стрельбище земляной насыпью. Вот только сил в бросок вложил маловато, отчего и недокинул: она покатилась, подпрыгивая, и… осталась спокойно лежать. Общее недоумение, как и всегда, выразил штатный рупор 'обчества' Григорий:
— Что, и все?!
Засуетившийся оружейник дернулся было к мирно валяющейся жестянке, примерно на полпути вспомнил — для чего она предназначена и тут же припустил обратно. Наконец, окончательно что-то решив для себя, Валентин Иванович забрал остальные гранаты, в количестве трех штук, быстро снарядил их взрывателями (периодически кося взглядом на работодателя) и в пять секунд переправил всю троицу к первой.
— Бумс, бумс!!!
От неожиданности Гриша с ветеранами чуток пригнулись и дружно, с отменной синхронностью, сотворили крестное знамение. Греве обошёлся облегченной ухмылкой, а главный… гм, стрелок и вовсе остался невозмутим, только потянулся за Кнутом.
— Валентин Иванович, взрыватели надо немного доработать.
— Тцданг-тцданг!
У вала взметнулись два новых столба из пыли и мелких комочков земли. Тут же нашлись желающие освидетельствовать место подрыва 'толкушек', а после короткого и оживленного обсуждения все 'эксперты' единогласно постановили: эта штука будет поудобнее пироксилиновой, или там — динамитной шашки. Солидно кашлянув, Григорий поинтересовался у оружейного мастера:
— Ещё 'толкушки' есть? Надо бы, кхе, самому опробовать!
— Послезавтра будут, я сразу дюжину выделаю.
— Эх, нам бы такое, когда за 'несунами' гонялись, али караваны перехватывали!
Обсуждение перспектив и возможных способов боевого применения очередной новинки — на самом интересном месте прервал вестовой, от старшего охранника: из командировки вернулся господин управляющий. Да не один, а в сопровождении личности, по поводу которой у охраны были четкие инструкции: максимальная почтительность и вежливость! По такому случаю и сам Александр не поленился быстренько дойти (он бы и бегом не постеснялся — да потом пересудов на полгода будет) до своего коттеджа и переодеться, в более подобающий для встречи такого дорогого гостя костюм. Человек, который на военной службе дорос до генерал-майора, а в промышленности стал главой пусть и маленькой, но все же империи — этого человека князь уважал. Сильно. И даже не из-за прошлых заслуг, нет: КАЖДЫЙ совет,
