откровенно. И просто.
— И решил — да хрен с ним, с этим Дизелем.
Слегка округлившиеся глаза приятеля стали достойной наградой за непривычно-простонародную речь князя Агренева.
— Я тебе рассказывал о такой вещи как зонтичный патент?
— Ну, говорил что-то, только я не все понял.
— Я запатентую общие принципы того, что пытается разработать бедняга Рудольф. Подробности я не по… мне неизвестны, но основные принципы я все же ЗНАЮ.
Долгин недоуменно сморгнул, а затем понимающе кивнул, никак не прокомментировав источник такой осведомленности друга.
— А на кое-что, вроде топливного насоса высокого давления, уже есть патент. Так что довольно скоро все старания этого талантливого инженера станут полностью бесполезны, и останется у него два пути: или принять мое приглашение, или переключиться на что-нибудь другое. Меня устраивают оба варианта.
— А, вон оно что. Значит, все отменяем?
— Да.
Григорий довольно вздохнул и с вопросительными нотками в голосе констатировал и без того вполне очевидное.
— Осень на дворе.
Александр глубоко вдохнул теплый сентябрьский воздух, пробежался взглядом по начинающей желтеть листве на деревьях, и на мгновение прикрыл глаза.
— С завтрашнего дня считай себя в отпуске. Кстати, на сколько?
— Через месяц как штык!
Обрадованный напарник непроизвольно вскочил и тут же сел обратно. Побарабанил пальцами по столу, открыл было рот для очередного вопроса — и вместо него звучно щелкнул пальцами (полмесяца тренировался таким образом подзывать официантов и продавцов).
— Я тут одну вещицу приобрел по случаю — как ты говоришь, сувенирная экзотика. Одну себе, одну тебе — в подарок. Вот!
Раскрыв протянутую ему коробочку-футляр, князь с интересом повертел немного нестандартные часы-луковицу из серебра, и озадаченно хмыкнул: по обе стороны корпуса часов имелись две небольшие скобы из проволоки — для кожаного ремешка. И сам этот ремешок присутствовал, сложенный в небольшое колечко и перевязанный узким шелковым шнурком с кокетливым бантиком. Отщелкнув верхнюю крышку, он поглядел на простенький циферблат и опять хмыкнул, только уже с интересом. А потом, с расстановкой и чувством прочитал коротенький текст на задней крышке.
— Жерар Перрего. Наручные часы. И где ты такое чудо нашел? В Цюрихе?
— Да нет, пока тебя ждал, ребят по Берлину водил… ну и в магазины заходили, не без того.
— И где?
— Ну, примерно посередке Кёнингштрассе, небольшая такая лавочка под синей вывеской — вот там, за сто двадцать марок.
Александр покачался немного на стуле, затем полез во внутренний карман сюртука, за записной книжкой. Долгин никак не прокомментировал внезапный приступ графомании у своего друга — так как не раз был свидетелем того, как командир замолкал на середине разговора и торопился записать очередную свою идейку или важную мысль. Вместо этого он дождался появления официанта, оперативно отреагировавшего (и пяти минут не прошло) на щелчок пальцами.
— Еще штруделей с сыром и ветчиной, мне и моему другу. И кофе.
Настраиваясь на долгое ожидание, Григорий устроился поудобнее за столом и немного мечтательно протянул.
— Осень…
* * *
В трактире 'Три гуся' в этот вечер было непривычно шумно. Нет, он и в другие дни не являлся тихой богадельней, в нем часто 'спрыскивали' удачные сделки, или топили горе на дне штофа-другого мутноватой (зато дешевой) как бы казенной водки. Иногда устраивали пьяную бучу, обычно с большой радости, но все же такое случалось очень редко — так как хозяин заведения своей выгоды не упускал, оценивая даже обычную стопку как хрустальную вазу, и никогда не забывал (и не прощал) своих должников. Но в этот раз причина шума была довольно безобидной — одному из завсегдатаев трактира вдруг захотелось устроить себе праздник. Так как это желание совпало с его возможностями (а такое бывало нечасто) он тут же щедрой рукой проспонсировал накрытие хорошего стола — а приятная компания из дружков-товарищей и так образовалась, сама собой. На этом фоне как-то незаметно прошло появление пана с тросточкой в руках, спокойно прошедшего вглубь общего зала и растворившегося в сумраке одной из ниш, где за небольшим столиком так любил посидеть с 'рюмочкой чая' старый писарь городской управы.
— Пан Абай? Надо же, не думал, что мы с вами увидимся еще раз… Рад видеть. Чем могу?
— Да все тем же, уважаемый Войцех, все тем же. Как ваше драгоценное здоровье?
Старик поблагодарил за заботу, деланно покряхтел, самую малость помолчал для приличия и согласился помочь — тем более что из-под ладони гостя отчетливо выглядывал уголок бумажки. Такой красивой-красивой, замечательной радужной расцветки и солидного достоинства. А самое приятное было в том, что выглядывала сторублевка не одна, а в компании как минимум трех своих товарок.
— Какие бумаги требуется заполнить в этот раз?
— Вы знаете, почтенный, мне пока и прежней вашей работы хватает. А вот чего не хватает — так это знакомства с хорошим человеком, вроде вас. Чтобы и красиво писать умел, и в бумагах разбирался хорошо. Можно даже сказать — был большим мастером в этом деле, от подбора материала до нужной краски. Поможете?
Войцех резко отодвинулся от азиата, обманувшего его самые лучшие чаянья, и с некоторой враждебностью в голосе заявил.
— Вы ошиблись, пан Абай, подобных знакомств не имею.
— Ну зачем же, так сразу и — нет. Вы верно решили, что мне 'блинопек' понадобился?
— А вы скажете, нет?!
— Скорее мне нужен отличный каллиграф и гравер. Желательно одинокий и согласный на переезд, и обязательно — подлинный мастер своего дела. А будет он при этом разбираться в подделке казначейских билетов или нет — мне совсем неважно. Главное, чтобы человек хороший был.
Писарь внимательно поглядел в лицо (и особенно в глаза) своего собеседника, увидел там что-то для себя важное и убавил свою неприязнь. Пожевал в сомнении губами, скосил глаза на сторублевки и с надеждой предложил.
— Может, все же я вам документы заполню, да и разойдемся на этом? А?
— Ну хорошо, уговорили. Правда, заполнять ничего не надо, я чистые бумаги возьму. Сколько дадите, столько и возьму — запас, он ведь карман не тянет, правда?
— То правда, пан Абай.
— Но и вы окажите мне любезность, пан Ставински. Так как?
Труженик пера и чернильницы в очередной раз пожевал губами, и внезапно поинтересовался.
— Вы меня в политике не измажете? Или там уголовщине какой?
— Да боже упаси, где я, а где политика? А насчет второго — твердое нет. Опускаться до такого уровня? Нет-нет, даже и не уговаривайте, почтенный Войцех.
Наблюдая, как к нему двигают сторублевки, осторожный поляк все же решился немного пооткровенничать — тем более что под рукой у его собеседника опять что-то соблазнительно зашуршало.
— Не ваше обличье, так я бы подумал, что вы раввин с Варшавы… хорошо, знаю я одного пана. Талант у него от бога! А вот характер достался от черта, так что сразу говорю — вряд ли он вас послушает, к нему уже многие пытались подойти.
