И вот он уже стоит перед дверями кафе, в белом костюме и с мокрым полотенцем в руках.
Стаурус налил себе коньяк и протянул бокал Игорю, тот чокнулся с ним и залпом выпил.
— Видел? — на всякий случай уточнил Стаурус.
— Угу, — только и ответил Игорь.
За окном кафе уже наступила ночь. Стаурус все это так красочно вспоминал, зная, что Игорь прочитает его мысли и все увидит сам в его воспоминания, зачем им тогда скупые слова.
Игорь перевел свой трезвый взгляд на Стауруса.
— Значит, кто-то блокирует ее силу? Как такое возможно?
Стаурус в ответ только пожал плечами.
— Пока сам не могу понять. Думал, вместе разберемся, — теперь пришла очередь Игоря просто кивнуть ему в ответ.
Они сидели молча уже несколько минут. Стаурус разглядывал пустой бокал, а Игорь, не отрываясь, смотрел на огненный танец свечи. Каждый думал о своем, и старался не лезть в мысли другого. К столу подскочил официант, с новой бутылкой в руках. Они и не заметили, как опустошили уже все четыре бутылки. Разлив в бокалы новый коньяк, официант быстро упорхнул. Его движения были быстрыми и в тоже время плавными. Почему-то Стаурусу они напомнили порхание мотылька. Игорь только улыбнулся на его сравнение.
— Как там Ленка? — тихо спросил Игорь. То ли стараясь сменить тему, то ли оттягивая время начала своего рассказа.
Стаурус хмыкнул и ответил:
— Нормально. Правда, первое время, после возвращения весело у них было. После смерти Мегана, Ленка отказалась принимать нового Хранителя. Сколько у них было споров и криков по этому поводу, — Стаурус засмеялся.
— Покажи, — попросил Игорь.
В ответ на его просьбу Стаурус кивнул и закрыл глаза, сосредотачиваясь на своих воспоминаниях.
После возвращения прошло уже семь лет. Стаурус занимался с детьми и в один из вечеров отдыхал, сидя в своем кабинете вместе с Широном и Раем. Власлен телепортировался прямо в кабинет. Он был очень расстроен. Поэтому никому ничего не говоря, придвинул к столу еще одно кресло, взял бокал Рая, залпом выпил его и поднял свои кошачьи глаза на брата.
— Что случилось? — улыбнулся Рай. — Опять, Ленка? — Власлен только кивнул. — А не кто и не говорил, что будет легко.
— После перерождения. Ты стал такой…
— Язвительный? Противный?
— Рай, прекрати дурачиться. У твоего брата, между прочим, если ты еще не заметил, серьезная проблема, — Широн с укоризной смотрел в смеющиеся глаза своего истинного.
— Я прекрасно вижу и знаю, что имя его проблеме — Ленка, — Рай подмигнул Широну и, повернувшись к брату, серьезно спросил: — Ну, что там у вас в очередной раз стряслось?
— Она отказывается принять нового Хранителя.
— И что?
— Я пытаюсь ее уговорить…
— Я знаю, как ты умеешь уговаривать, еще и на протяжении стольких лет. Так что не удивительно, что она отказывается. Хорошо, что еще не посылает.
— Куда? — Власлен даже подскочил. — Скажи, куда мне надо сходить?
— Что? — не совсем понял его Рай.
— Понимаешь, я еще плохо разбираюсь в выражениях, которые она иногда употребляет, поэтому не совсем понимаю, что мне нужно сделать. Обычно она объясняет, что имела в виду, а тут отказывается рассказать, поэтому я не знаю, куда идти.
— А поподробнее, — Рай еле сдерживал свой смех, понимая, какие выражения может применять Ленка в данной конкретной ситуации.
— Когда у нас заходит разговор о новом Хранителе, она всегда говорит, чтобы я сходил….
После его слов, Рай с трудом сдерживал смех, который норовил вырваться наружу. Затем он быстро поднялся со своего места, подошел к Широну, почти насильно выдернул его из кресла под руки и потащил к дверям. На пороге он развернулся, посмотрев в ошарашенные глаза брата, и простонал:
— Спроси об этом у Рокера. Его туда не раз посылали и он хорошо знает дорогу. Думаю, сможет тебе даже маршрут точный нарисовать, — и скрылся вместе с Широном за дверью. Стаурус и Власлен слышали, как по коридорам еще долго разносился его веселый смех.
Игорь усмехнулся на воспоминания Стауруса, примерно догадываясь, куда Ленка могла послать надоедливого муженька. А Стаурус также хитро улыбаясь, продолжал вспоминать.
— Позвать Рокера? — с недоумением в голосе он тогда спросил у Власлена, абсолютно без задней мысли и ни о чем, не догадываясь в ту минуту.
Власлен смог только кивнуть в ответ и потянулся за бутылкой вина.
Когда Рокер пришел и ему объяснили, что именно от него хотят, он сначала очень серьезно посмотрел на взволнованного Повелителя оборотней, потом на встревоженного Владыку Высших и…, да, он не только объяснил им куда идти и указал точное направление, а еще и очень красочно рассказал, что их там ждет.
Владыка еще ни разу в жизни не чувствовал себя таким… идиотом, что ли. Он краснел и бледнел от эмоционального рассказа Рокера, что под конец смог только тихо постанывать, стараясь не рассмеяться в голос, видя обескураженное выражение лица оборотня. Рокер еще не закончил свои объяснения, а Повелитель уже исчез из кабинета.
Как они с Ленкой потом выясняли свои отношения, осталось тайной, только через девять месяцев в стае появилась маленькая белокурая и голубоглазая девочка. А с Рокером Ленка не разговаривала больше года.
Игорь засмеялся.
— Так значит, Ленка родила дочку.
Стаурус кивнул и во всей красе передал ему образ малютки, сначала в пятилетнем возрасте, потом такой, какая она есть сейчас в свои тринадцать.
— Такая красивая. На Ленку похожа.
— Это точно, — кивнул Стаурус. — Только вот характер, еще хуже. Это просто кошмар ходячий. Когда Ленка ее ко мне во дворец присылает, под видом, что я ее крестный и должен заботиться о ребенке, я правда так и не понял свою роль, но ладно, так у меня весь дворец просто вымирает, начиная с охраны. Только Эрио с ней может найти общий язык, и только его она хоть как-то слушается. Даже, — Стаурус запнулся, — Императоры не хотят с ней играть, и сразу же исчезают в свой замок, как только она появляется.
Игорь улыбался, потягивая коньяк, и у него было ощущения, что он сам со всеми увиделся и смог поговорить. А также он заметил эту странную заминку Стауруса, который не смог назвать Императоров своими сыновьями. И Игорь понимал его. Ведь они так и не выяснили, кто же из них является настоящим отцом. Хотя на протяжении всех этих лет Игорь не допускал и мысли, что это могут быть его дети. Так ему было легче. Он так задумался, что пропустил вопрос друга.
— Как ты тут жил? — осторожно спросил Стаурус у него второй раз.
— Работал. Ты же знаешь, что я остался единственным Магистром, вот и пришлось отдуваться. Сложно было, но ничего, вроде бы даже все получилось. Мы потом этолов, еще несколько месяцев вылавливали. Когда Власлен с оборотнями ушел, мы думали, что всех истребили, а нет, еще несколько тварей осталось. А они хитрые бестии. Без помощи Сержа, не справились бы.
— Игорь, ты не забыл, что я тоже умею мысли читать, даже не смотря на тот щит, что ты на себя навесил.
— Знаю. Но предпочитаю говорить.
— Вот как. Тогда зачем меня просил показать? — Стаурус прищурился, рассматривая Игоря, а тот только вертел в руках свой бокал. — Тебе есть, что скрывать?
