— А это для чего? Тоже научный интерес? — осведомилась Гелла.
— Нет, в данном случае интерес как раз самый что ни на есть практический, — возразила я. — Думаю, появление такого растения произвело бы переворот в построении нашего общества. Семьями стали бы обзаводиться только те, кто по-настоящему этого хочет, а все остальные не стали бы понапрасну делать себя несчастными.
— Это ещё почему?
— Ты разве не знаешь? Многие люди женятся и заводят детей только для того, чтобы в старости было кому поднести им стакан воды. Вот я и хочу разработать лиану, которая сможет выполнить эту самую функцию. Не требуя взамен горячих обедов, исполнения супружеских обязанностей, штопанья носков и денег на карманные расходы. К тому же такая лиана сможет сама себя поливать, поэтому за ней вообще не надо будет ухаживать.
— Ты неисправима, — покачала головой Гелла.
— А что тебе не нравится? — возмутилась я. — Не ценишь мои научные изыскания? Смотри, я ведь возьму, да и устроюсь на работу в Миргородский университет! Мне, между прочим, предлагали. И даже условия обещали выгодные. А что, это надо обдумать!
Эпилог
— Ну, почему они никак не пропустят нас внутрь? — беспокойно спросила я, глядя на плотно закрытые двери мэрии.
Мы с Ярославом стояли возле главного входа уже не менее четверти часа.
— Наверное, таким образом они дают нам обоим возможность передумать, — заметил воин.
— Можно подумать, у нас и без их помощи было на это недостаточно времени.
Наконец, двери торжественно распахнулись и, взявшись за руки, мы под звуки музыки прошествовали к алтарю.
Народу собралось неожиданно много. На церемонии присутствовало несколько человек друзей и знакомых, пришедших, чтобы поддержать нас в этот важный в нашей жизни день. Но большинство присутствующих мы видели впервые. Всегда находятся желающие просто поглазеть на какое-нибудь очередное событие. А тут, как-никак, проводится торжественная церемония развода начальника стражи самого Велиградского царя, Еремея Четвёртого, и самой настоящей ведьмы, по совместительству внештатного консультанта Миргородского университета. Впрочем, некоторые из 'глазеющих' находились здесь неспроста.
— Спорим, вот эти двое в четвёртом ряду — из разведки? — тихо спросила я, когда мы с Ярославом медленно проходили между рядами. — Только не знаю, нашей или миргородской.
— Думаю, миргородской, — шепнул в ответ Ярослав. — Я видел троих из нашей в восьмом и пятом рядах.
Кроме того, в зале мэрии собрались многочисленные незамужние девушки, которые сейчас без умолку перешёптывались друг с другом либо со своими престарелыми родственницами. Как-никак, сегодняшний супруг бы мужчина видный, и многие надеялись произвести на него впечатление тотчас после того, как он станет свободным.
— Ай, бедняга, и как его только угораздило жениться на ведьме? — говорила очередная тётушка сидящей рядом племяннице. — Зато после такого опыта любая жена покажется ему ангелом.
Ярослав собрался было остановиться и сказать тётушке что-то нелицеприятное, но я ущипнула его и повела дальше.
В самом первом ряду сидели Дара и Гелла. Дара держала спину ровно и вообще выглядела, как натянутая струна. Лицо её выражало крайнюю степень недовольства. Рядом с девочкой восседал Кощей, который никак не мог пропустить такое событие и потому специально прибыл в Велиград из своего замка.
Мы, наконец, дошли до алтаря и остановились в ожидании. Вперёд выступил священник. В зале воцарилась тишина.
— Братья и сёстры, — начал священнослужитель, и его сильный голос эхом разнёсся по зданию мэрии. — Мы собрались здесь, перед алтарём Богов-Близнецов, чтобы увидеть, как этот мужчина и эта женщина торжественно разорвут узы скреплявшего их брака, дабы каждый из них мог самостоятельно продолжить свой путь. Развод есть великое благо, данное нам свыше, ибо он позволяет исправить ошибки, совершённые по молодости или же по незнанию…
— Супруг! Супру-уг! — прошептала я, стараясь как можно меньше шевелить губами. — Если хочешь смотреть на меня, будь добр, подними взгляд повыше. Смотри в глаза, а не туда, куда сейчас.
— Я просто подумал, что тебе очень идёт это платье, — тихо ответил Ярослав. — Никогда бы не догадался, что тебе так пойдёт зелёный цвет.
— Ты не догадывался, что зелёный цвет пойдёт зеленоглазой брюнетке? — изумлённо переспросила я. — О, мужчины! Правда, я вынуждена признать, что тебе тоже весьма идёт эта чёрная романтическая рубашка а-ля вампир.
— Может, когда всё это закончится, пойдём и устроим брачную ночь? — лукаво предложил Ярослав.
Я подозрительно на него посмотрела. Вообще-то предложение было соблазнительным. Раздевая воина взглядом, я так и видела загорелые мускулистые плечи, сильные руки, гибкий торс…
— Брачная ночь после развода? Тебе не кажется, что это чересчур оригинально? — с сомнением спросила я.
— Ну, раз уж его не было после свадьбы, — возразил Ярослав, — надо же хоть когда-то начинать. А вообще-то ты где-то права. У меня есть другое предложение.
— Какое же? — поинтересовалась я.
— Элена, — торжественно прошептал он, — Выходи за меня замуж!
— Кто, я??? — от изумления я чуть не лишилась дара речи. — Ну, я прямо не знаю…Это как-то так неожиданно…Мне надо подумать.
— Элена? Элена! Эле-эна!
До меня, наконец, донёсся голос священника.
— А? Что? — озадаченно спросила я.
— Я спрашиваю, — не без раздражения повторил священник, — согласна ли ты расторгнуть брак с присутствующим здесь Ярославом?
— А, да, согласна, — поспешно отмахнулась я, поглощённая более насущным вопросом.
— Ярослав, согласен ли ты расторгнуть брак с присутствующей здесь Эленой?
— Согласен, святой отец, согласен, — торопливо кивнул Ярослав, стремясь поскорее отделаться от священника.
— Именем Богов-Близнецов, властью, данною мне Церковью, в присутствии свидетелей объявляю, что вы более не являетесь мужем и женой! — торжественно произнёс священнослужитель.
Увы, бывшие супруги уделили крайне мало внимания его словам.
— Ну же? — воскликнул Ярослав.
— А знаешь что? Я согласна! — зажмурившись, чтобы было не так страшно, ответила я. — Только чур одно условие: ты будешь должен мне две брачные ночи!
— Ура!
Ярослав подхватил меня на руки и закружил перед алтарём.
— Где здесь записывают в очередь на бракосочетание? — громко спросил он затем.
Священнослужитель судорожно сглотнул и, бормоча молитву, медленно сполз по стене на мозаичный пол. Незамужние девицы расстроенно зашептались, награждая меня злыми взглядами. Хотите сглазить ведьму? Ха! Это совершенно бессмысленное занятие! Дара вскочила о скамьи, хлопая в ладоши. Гелла осталась сидеть с весьма довольным выражением лица, тихонько кивая в такт своим мыслям. Кощей моментально извлёк откуда-то из-под полы бутылку шампанского.
