Приветливая регистраторша объяснила мне, что сейчас в зале идут занятия по программе сжигания жира и коррекции фигуры, а в половине восьмого начнется степ-аэробика.
В зал во время тренировок заходить строго запрещалось, поэтому мне было предложено скоротать время в баре или подождать окончания занятий в вестибюле.
Я выбрала второе. Разделась в гардеробе и поднялась наверх.
Народу в вестибюле было много. Девушки и молодые женщины, желающие записаться на занятия аэробикой, ждали тренера, чтобы выяснить, в какой группе и по какой программе им заниматься.
Как обычно к концу зимы, в Тарасове началась массовая истерия по поводу плоских животиков, подтянутых поп и прочих мелких недостатков. Что тут поделаешь, женщины остаются женщинами, а за весной придет лето с купальниками и голыми животами.
Дверь в тренировочный зал была приоткрыта, и из нее доносилась ритмичная музыка. Десятка полтора женщин разной комплекции весело скакали по залу, повторяя движения тренера – маленькой тетки с громким властным голосом. Лицо тетки я не видела, так как она все время стояла спиной к двери, но ее подтянутой накачанной фигуре могли бы позавидовать многие.
Присутствующие в вестибюле дамы – группа поддержки – с нескрываемым восторгом следили за счастливчиками, уже приступившими к занятиям.
– Давно занимаются? – спросила я у одной из них.
– Пятнадцать минут, – не отрывая взгляда от зала, ответила дама.
Прошло пять минут.
Женщины продолжали скакать, однако веселая улыбка сползла с большинства лиц танцующих, и теперь вокруг тренерши махали ногами и долбили платформу пятнадцать мазохисток с лицами убийц. Пол под ногами дрожал – казалось, еще чуть-чуть, и обрушатся стены. Что там стадо бизонов по сравнению с батальоном мрачных теток, решивших привести себя в порядок.
Тренерша даже не вспотела:
– Продолжаем! Еще активнее! Мах, степ, мах, захлест! Не снижаем темпа!
Ряды желающих записаться на шейпинг женщин потихоньку стали редеть.
Прошло еще пять минут. Наконец тренер решила пощадить несчастных.
– Берем коврики...
Группа поддержки с облегчением вздохнула. Но не тут-то было!
– Начинаем упражнения на пресс! – скомандовала тренерша.
Лица занимающихся в зале женщин приняли выражение мольбы: «Верните нам степ-платформу, мы хотим умереть стоя!»
Корпус вверх, вниз, вверх, вниз...
– Спины ровнее! Раз, два, раз, два...
В зеркалах отразились попы всех цветов и размеров, а лица одного цвета – ярко-малинового, словно пасхальные яйца.
Это уже не борьба с апельсиновой коркой, это – антицеллюлитный джихад!
Еще пятнадцать минут.
Группа стала похожа на отряд зомби – пошатывающиеся фигуры, растрепанные волосы и горящие глаза.
– Занятие окончено.
В вестибюле остались лишь пять самых стойких.
Как только горластая тетка-тренер скомандовала отбой, я влетела в душный зал, не давая ни малейшего шанса стойким дамам из фойе отвлечь ее глупыми разговорами о проблемах лишнего веса.
Тренерша наконец обернулась.
– Надежда! – воскликнула я. – Неужели это ты?
– Татьяна? – расплылась в улыбке горластая тетка и разом потеряла всю свою важность. – А ты совсем не изменилась!
Ну, конечно! Последний раз мы встречались с Надеждой лет десять назад, если не больше.
– Зато ты как раз изменилась! – подхватила я, увлекаемая хозяйкой зала в ее кабинет. – Была скромной, малоподвижной пампушкой, а теперь настоящая культуристка! Вот уж никогда бы не подумала, что встречу здесь тебя.
– В жизни и не такое бывает, – заявила Надежда.
Как выяснилось, будучи еще старшеклассницей, Надя по уши втрескалась в своего соседа по даче Мышкина. Надо отметить, что и парень-то был не ахти: раздраженный тип, мечущийся по жизни в поисках собственного «я» (в свои двадцать восемь лет он был еще студентом), к тому же старше нас, школьниц, на двенадцать лет. Но самое обидное, что на пухлую Наденьку он не обращал никакого внимания, а однажды жестоко над ней посмеялся, заявив, что при таком весе вообще нельзя есть. Надя долго лила слезы, перестала нормально питаться, стала плохо спать. Все вечера она проводила дома за телевизором, стесняясь показаться даже в компании сверстников.
Пересмотрев все фильмы в ближайшем видеопрокате, в один прекрасный день Надежда отправилась на тарасовскую толкучку, где почти даром приобрела кассету с «Американской аэробикой». Слово «аэробика» Надя никогда раньше не слышала и приняла предлагаемый комплекс упражнений за художественный фильм. По дороге домой Надежда долго рассматривала товар, где с картинки на нее смотрела эффектная шатенка с лучезарной улыбкой. В душе девчонка ей очень завидовала!
Вот так все и началось. Надежда втянулась и уже дня не могла прожить без ритмичной гимнастики под музыку. Через полгода она так преобразилась, что мужчины штабелями ложились у ее ног, а Надежда с гордым видом перешагивала через них.
– А как же Мышкин? Неужели он так и не обратил на тебя внимания? – удивилась я.
– Мышкин уехал в Питер. Отец пристроил его в следующий институт – экономический. Там он, похоже, взялся за ум, благополучно окончил высшее учебное заведение и женился. Потом, правда, вернулся в Тарасов, стал соучредителем «Тарбанка», но я к тому времени уже вышла замуж и особо им не интересовалась. Хотя слышала, что недавно его сын попал в какую-то криминальную историю – то ли убил кого-то, то ли зарезал. Ой, что это я все о себе! – вдруг переключилась на мою персону Надежда. – Ну а ты-то как? Давай рассказывай.
– Расскажу как-нибудь потом, – искренне пообещала я. – Не обижайся, время поджимает. Я ведь к тебе по делу пришла.
– Что же ты сразу не сказала? Говори, что за дело? Чем смогу, помогу.
– Тогда пошли, – потянула я за собой Надежду обратно в спортзал к широкому окну. – Ты по каким дням работаешь?
– Каждый день две вечерние группы веду. У меня один выходной – воскресенье.
– Значит, в прошлый понедельник около восьми вечера ты находилась в клубе?
– Конечно, а что случилось-то?
– Ты, наверное, уже слышала, что в рекламной компании напротив вашего клуба убили директора?
– Ой, мамочки! – вскрикнула громкоголосая Надежда. – Неужели насмерть?
– Ну, конечно. Так вот, из окон этого зала очень хорошо просматривается кабинет, где все и произошло.
Надежда вытянула шею и, с опаской, словно за стеклом на уровне второго этажа мог находиться убийца, посмотрела в окно.
– Возможно, кто-то из девушек стал случайным свидетелем или обратил внимание на происходящие в кабинете события, – продолжила я.
– Куда уж им по окнам смотреть. Изо дня в день показываю одни и те же движения, и то ничего не видят. Да ты зайди в раздевалку и спроси. Нужная тебе группа наверняка уже собралась в полном составе.
Мы отправились в раздевалку, где я задала девушкам вопросы. Однако положительных ответов, как и предполагала Надежда, не получила.
Я уж совсем было отчаялась, но Надя вдруг спросила:
