этот маскарад?
– Вот тут ты ошибаешься, денежки я люблю нежно, безрассудно.
– Таня, перестань! Думаешь, я не заметил, как ты всю свою энергию и волю сконцентрировала против Грекова?
– Я катала.
– Чепуха. Уверен, ты что-то затеяла. Но ты не знаешь, насколько опасен этот человек. Я просто хочу тебе помочь.
– А я хочу спать. Отстань от меня, – простонала я.
– Значит, тебя не интересует записка Грекова? – Красавчик повертел перед моими глазами ароматизированным листочком для писем.
Я вырвала из его рук записку. Каково же было мое изумление, когда я наконец вникла в суть ее содержания.
Греков признавался Красавцеву о вспыхнувших к нему чувствах и недвусмысленно намекал на интимную встречу с выполнением любых капризов Красавчика.
– Он что, «голубой»? – удивленно воскликнула я.
– Как яйца дрозда, – подтвердил Красавцев.
– Что-то я не припомню, в какой момент он передал тебе послание.
– Еще вчера.
– Как?! И ты все это время молчал? Тогда какого черта ты демонстрировал перед ним свои ухаживания в мой адрес, лапал меня за бедра? – накинулась на него я.
– Извини, Танюша, никак не смог отказать себе в этом маленьком удовольствии.
– Лицемер и негодяй! – слегка жеманно заметила я и все же влепила красавцу пощечину.
– Я тебя тоже очень люблю, – ответил Красавчик.
Всю дорогу мы ехали молча. Я закрыла глаза и притворялась, что дремлю. Однако сон как рукой сняло, мысли крутились вокруг записки Грекова, не давая мне покоя, – как использовать слабое звено Маэстро в нужных целях?
Лишь когда мы вышли из такси, Красавцев спросил:
– Ну что, пришла тебе в голову хоть одна дельная мысль?
Вот дает! Точно мысли читать умеет!
– Ты о чем? – растерянно выдавила я.
– О Грекове. Придумала, как будешь вытягивать из него информацию?
– Тебе-то какое до этого дело?
– Говорю же – хочу тебе помочь. Кстати, имей в виду, что ни шантаж, ни подкуп здесь не годятся. Греков крепкий орешек, и расколоть его будет трудно. Хотя одна идея у меня есть.
И Красавчик поделился со мной своими соображениями.
– Это мерзко и противозаконно! – покрутила я у виска.
– Зато эффективно! К тому же Греков сам не будет знать, кому слил информацию.
Против этого аргумента я никак не могла устоять и согласилась на предложение Красавчика.
Для того чтобы привести в исполнение наш план, мне требовалось запастись необходимым обмундированием, а именно: добыть старую грязную фуфайку, рваные штаны и прочую атрибутику бомжа. Накладные усы и борода у меня хранились дома, так как порой мне приходилось использовать их в целях конспирации. За фуфайкой я решила обратиться к нашему слесарю дяде Пете.
Утро было раннее, и дядя Петя еще не успел уйти на дежурство. Обменять старую промасленную одежду на тысячу рублей он согласился не раздумывая и даже вручил мне драные ботинки.
Я отнесла покупки на лоджию, высыпала на фуфайку мусор из помойного ведра и с чувством выполненного долга отправилась спать.
Глава 10
На квартиру, снятую Красавчиком на сутки, я явилась за час до приезда Грекова. Следуя своему неизменному принципу – береженого бог бережет, а бешеному мужику и море за лужу, – по дороге я испытала эффективность задуманного образа, то есть прошагала несколько кварталов Тарасова в костюме бомжа. Результат оказался потрясающим!
В своем районе меня знает каждая собака. Обычно соседские песики, завидев меня, игриво помахивают хвостами или миролюбиво проходят мимо, следуя команде своего хозяина. Обычно, но не в этот раз! Сегодня, казалось, они сорвались с цепи. Доберман из соседнего дома облаял меня трехэтажным матом на своем собачьем языке, он так натягивал поводок, что, казалось, не слишком надежный ремешок вот-вот лопнет. При моем приближении кокетка-болонка Пусенька испуганно шарахнулась в сторону и принялась истошно скулить, пока сердобольная хозяйка не взяла ее на руки. Лишь бездомные псы, привыкшие лазить по помойкам, признали во мне свояка и увязались следом, дружно провожая всей стаей до дороги.
Прохожие шарахались от меня в стороны, как от прокаженного, и морщили носы.
Испытать маскировку на прочность я решила в городском транспорте и, полная решимости, зашагала на трамвайную остановку. Честно признаться, в трамвае я не ездила давно и уже забыла, какая там бывает давка.
На остановке толпился народ. Обеспокоенные появлением бомжа, граждане молча расступились, принюхались и скучковались в дальнем конце. В надежде, что бомж уйдет с миром в другое место, один из мужчин выставил в сторону недопитую бутылку пива.
Упрямый бомж не двинулся с места.
Приближающийся трамвай плавно прошел поворот и подкатил к остановке. Задняя его дверь оказалась прямо передо мной. Толпа ожидающих дружно выстроилась у переднего входа в вагон. Не побрезговала обществом замарашки только восьмидесятилетняя бабка с тележкой, которая ближе своего носа, по-видимому, ничего не видела.
Слово «полезла» не слишком подходящее для описания погружения старушки в трамвай. Лезла она минут десять, причем по одну сторону поручней сама, а по другую тащила телегу. Бабка усердно кряхтела, пыжилась и не могла сдвинуться с места.
Бомж не бомж, а оказать помощь пожилому человеку я считаю своим долгом. Однако стоило мне подпереть отвисший зад старушки, как в мой адрес посыпались брань и упреки, намекающие на мое хамское поведение и посягательство на женские достоинства.
На задней площадке трамвая собралась небольшая толпа, в основном из женщин, сбежавшихся втянуть в салон застрявшую бабку. Мужчины смотрели в окно, будто ничего не происходит. Наконец пенсионерку втащили. Старушка протолкнулась к сиденьям и вместо благодарности начала бурчать и ругаться, что ей намяли бока и все руки повыворачивали.
Мне тоже удалось забраться в трамвай, устроиться в задней части вагона, выложив рядом с собой кучу бесполезного мусора. В руках я держала только пакет с одеждой, в которой собиралась проделать обратный путь. Запах от моей клади, готовый свалить с ног кого угодно и заставить уснуть вечным сном, довольно быстро расползался по салону. Народ недовольно роптал. Молодая особа глянула на «нечто», стоящее напротив нее, и, не удержавшись, закашлялась.
И тут трамвай тряхнуло. Я, то есть бомж, слегка навалилась на спину молодой особы. Девушка взвизгнула и отскочила за парня. Стоит сказать, по движению парня я поняла, что он сам хотел спрятаться за девушкой, но не успел.
На следующей остановке из соседнего вагона вернулась кондуктор. Одуревшая от регулярных сюрпризов, она с негодованием бросилась через весь салон к бомжу.
– Это еще что? – ткнула она в меня и мои пожитки пальцем. – Здесь же люди!
– Я, что ли, не человек? – промямлила я.
– А ну давай выходи отсюда!
