обмен на единственную человеческую жизнь.
К сожалению, Древние не принимают такого обмена. Им не нужны людские деньги или золото, и тем более не нужны шахты и корабли. Им ничего не нужно, иногда складывается впечатление, что им просто плевать, но нам, людям, этого изменить не дано.
Хозяин кабинета с нежностью погладил рамку, из которой ему улыбалось объемное изображение красивой беловолосой женщины лет тридцати.
— Сильвия, — обратился он к сидящей сзади девушке с такими же точно волосами и еще более синими глазами, — даже это не позволяет тебе совершать подобные сделки!
Девушка недовольно фыркнула.
— А что мне оставалось делать, отец?
Мужчина повернулся к говорящей.
— Пойми, Сантана — наши враги. Исконные враги! Никто никогда из Феррейра не заключит с ними сделку, ибо это означает преступление, предательство семьи!
— Знаешь что, папа! — вспылила Сильвия, которой не нравились эти нравоучения о гипотетической семейной чести, которая куда-то волшебным образом исчезает, когда это выгодно. — Для чего ты выделил мне собственную компанию? Чтобы поиздеваться, какая я дура, неспособна сама заработать денег? Слил, понимаешь, самые убыточные активы, швыряешь подачки, чтоб не ушла на дно, и этим попрекаешь? Мне такого не надо!
Мужчина не перебивал, лишь смотрел на дочь, замечая, как много ей досталось того, что было в женщине в рамке. Тот же гонор, тот же характер, та же манера переть напролом. Даже интонация та же самая!
— Я, папочка, если ты не заметил, вышла в точку безубыточности! Или тебе твои агенты забыли об этом сказать?
— Нет, не забыли, — усмехнулся он. — Ты молодец!
— Угу, и в этот момент ты берешь и обрубаешь мне самый выгодный контракт за последние… Да что там, за все время, сколько я пытаюсь крутиться! И ради чего? Ради абстрактной чести семьи?
Дай мне работать, папа! Пожалуйста!
Мужчина отрицательно покачал головой.
— Не могу. Это дело принципа. Кто угодно, только не Сантана. Извини.
Сильвия поняла, что спорить бесполезно.
— И что прикажешь мне делать? У меня и без того простаивает больше половины мощностей. Плюс, неустойка. Я не потяну такое, отец! — подвела итог она, глазки ее многозначительно засверкали.
Хозяин кабинета встал, вздохнул и пошел к сейфу, деланно качая головой.
— Я знал, что этим все кончится!
В момент, когда он открывал сейф, дверь кабинета открылась и на пороге появился юноша лет двадцати пяти с длинными волосами, крашенными в полосы разного цвета.
— Ты звал, отец?
Он кивнул на мягкое кресло сбоку.
— Садись, мы почти закончили. Как дела у ее высочества?
Лицо юноши озарилось довольной улыбкой. Девушка же при этом скривилась.
— Все замечательно.
— Есть успехи? Можно с чем-нибудь поздравить?
— Пап, давай не будем об этом, — юноша занервничал и затеребил руками, сцепив их в итоге в замок.
— Не будем — так не будем! — согласился мужчина, хитро улыбнулся и протянул дочери первую бумагу, оказавшуюся чеком престижного банка.
— Здесь сто пятьдесят миллионов. Это на погашение неустойки перед Сентана.
Девушка чек взяла, внимательно осмотрела и скептически хмыкнула.
— Этого не хватит. Я все равно останусь в минусе. Мне контракты нужны, у меня оборудование простаивает.
— Вот тебе контракты. — Он положил перед нею стопку бумаг и несколько информационных капсул. Девушка тут же принялась вчитываться и глаза у нее полезли на лоб.
— Ты отдаешь мне ЭТО?
Мужчина, довольный произведенным эффектом, усмехнулся.
— Именно. Только не бери слишком много, разницу в себестоимости мне придется списывать на собственные непроизводственные расходы. Ровно столько, чтоб не пойти по миру, и точка! Ну что, теперь довольна?
Девушка просияла.
— Это все меняет, отец! Ну, я пойду?
Сидящий в стороне юноша от такой реакции сестры на какие-то бумажки фыркнул, тут же напоровшись на ее ледяной уничтожающий взгляд.
— Да, иди. Увидимся, — кивнул мужчина.
Сильвия чмокнула отца в щеку и убежала, мелко семеня на высоких каблуках.
— Что это? — кивнул ей вслед юноша.
— Контракт на строительство двух линкоров. Очень важный контракт, я вырвал его у Ортеги из под носа.
— А теперь отдаешь Сильвии, чтобы она залатала им какую-то свою дыру? Да она и сделку с Сантанами заключила только для того, чтобы вытянуть из тебя эти сто пятьдесят миллионов! Больше чем уверен! — разорялся юноша.
Мужчина же лишь мечтательно улыбнулся.
— Вся в мать, вся в мать…
Через пару минут, закончив с мгновением сентиментальности, он собрался и серьезно обратился к сыну.
— Себастьян, я позвал тебя сюда для того, чтобы рассказать об очень важных вещах. Важных и интересных. Хочу сразу предупредить: скептицизм оставь за дверью, как бы фантастически мой рассказ не звучал, то, что я говорю — правда. Изначально я тоже думал, что это бред больного человека, но…
…Но поверь, я дорого заплатил, чтобы убедиться в обратном.
Юноша напрягся, весь перейдя во внимание. Он доверял отцу: тот никогда не рискует понапрасну и все, что говорит — только проверенная информация.
— Почти полгода назад в мою службу безопасности позвонил человек, который сообщил, что владеет ценными сведениями.
— Их много звонит, каждый день! — усмехнулся Себастьян.
— Этот человек… — мужчина фыркнул. — Заставил относиться к себе и своим данным серьезно еще до того, как мы его увидели!
Пауза.
— Дело в том, что в марте в Варшаве некто Елена Гарсия и сотоварищи провела боевую операцию по устранению вора-авторитета по прозвищу Мексиканец.
— Того самого? — усмехнулся юноша.
— Да, того самого. Доигрался. Но дело не в нем. Дело в том, что после его гибели операцию в городе не свернули, наоборот, подтянули дополнительные силы. А также перебросили туда несколько подразделений гвардии, хотя все эксперты утверждали, что необходимости в этом нет. Ангелы кого-то искали, на кого-то охотились, и представь мое удивление, когда мне сообщили, что этот человек, объект охоты, вышел на связь с моей службой безопасности.
Юноша молчал. Вникал.
— Мои люди вывезли его из города, допросили… И с этого момента начался настоящий бред.
Его проверяли на полиграфе, кололи сыворотку, но он упорно настаивал на своих показаниях и приборы фиксировали, что он как минимум верит в то, что говорит.
— И что же он сказал? — улыбнулся юноша.
Хозяин кабинета встал, прошелся к камину, побарабанив по нему пальцами, словно собираясь с
