задиры, героизма захотелось?
— В жизни должно быть место и для пофига, и для подвига, — ответил Паравашти подцепленной где-то фразой. Преподаватели засмеялись.
— Когда и если вернёшься, изучи, что по-русски значит 'фига', — напутствовал уходящих орденских воинов Валерий Марадей, — успеха вам, воины.
— А что значит 'фига'? — удивленно спросил Паравашти, выходя на мороз.
— Да, в общем, главный атрибут Шивы, — ответил Майоров, — одним словом, то, чем детей делают, мужского рода.
— А я любопытный… во дворце пионеров и школьников научили, в авиамодельном кружке: 'Не будешь любопытным — никто тебе ничего не расскажет'.
Они дошли до ограды университета. С этого места уже можно было переноситься к цели. Тут, за оградой, стояли шатры разных орденов, развернутые по случаю выходного дня и массовой орденской деятельности. В шатре 'Белого Орла' дежурили целители и боевая группа, оттуда доносился веселый гомон.
— Давай фотографию, — Паравашти протянул руку к Александру. Именно ему перед выходом отдали все фотографии места, на которое они должны были перенестись. Паравашти взял за руку Майорова, и они исчезли. Александр чуть помедлил. Переноситься ему приходилось часто, но чтобы так, в место, в котором никогда не был, по фотографии… На фотографии были видны обрушенные стены какого-то завода и дерево с облетевшей листвой. Дерево качалось. Александр сосредоточился, взял за руку Соколова и сделал шаг. Через пару секунд они уже были на месте.
Они запустили в воздух обнаруживающие заклинания и двинулись к передовой. Обнаруживающая магия была исключительной технологией университета. Теперь, если кто-нибудь в радиусе десяти километров применит магию, они об этом узнают.
Это был фабричный район. Заводские корпуса, склады и железнодорожные пути перемежались небольшими жилыми кварталами с кирпичными зданиями барачного типа в один — два этажа. Сейчас всё это было сильно разрушено постоянными бомбардировками и артобстрелами. В городе не было постоянной линии фронта — немногочисленные отдельные группы как с той, так и с другой стороны пробирались по разрушенным улицами, занимали тот или другой дом, приспосабливали его для обороны — и на некоторое время тут устанавливалась постоянная линия фронта. Потом у них заканчивались патроны, раненые солдаты отходили в тыл, и воевать становилось некому. Пополнение, как правило, не находило затерянную в развалинах микрокрепость, и оставшиеся в живых отходили в тыл, к своим. Обжитой дом — крепость со временем обнаруживала и занимала другая группа, зачастую — группа противника. В условиях такого 'слоёного пирога' приходилось быть очень осторожным — можно было получить пулемётную очередь даже в том месте, которое считалось глубоким тылом.
Троица прошла два километра, встретив только пару раненых, бредущих в тыл, да небольшой походный госпиталь, устроенный в подвале разрушенного цеха. Госпиталь никто не охранял, если не считать двух девчонок — санинструкторов. Где свои, а где противник, никто не знал. Кое-что удалось узнать у раненых. Судя по их рассказам, между ними и фашистами было только три опорные точки — два дома на юго-востоке от госпиталя и один на северо-востоке.
— Если вы такое боевое пополнение, то идите лучше на северо-восток, к старому сержанту… у него там людей совсем мало, десятка не наберется, а фрицы там лезут вовсю, — посоветовал им совсем молодой солдатик, пока медсестра бинтовала ему руку. В развалинах, в квартале отсюда, я видел пулемёт с коробками, кто-то бросил, прихватите, пригодится.
Солдатик набросал им на обрывке газеты план здоровой рукой, они выспросили дорогу и отправились. Их провожали удивлёнными взглядами. Трое солдат, без офицера, и самостоятельно пробираются на передовую… Тут, конечно, видели и не такое, но эти трое отличались от того, что здесь привыкли видеть.
Пулемёт с запасом патронов действительно нашелся на указанном месте, рядом лежали трое убитых разрывом снаряда солдат. Пулемёт был даже не заминирован. Через полчаса они нашли и дом 'старого сержанта', как его назвал молодой солдатик. Вот только десятка солдат при нём уже не было — пожилой сержант был совершенно один.
Очередная атака фашистов началась как раз в тот момент, когда они ввалились в его маленькую крепость — кое-как укрепленный подвал разрушенного пятиэтажного дома. Старый солдат кинулся к пулемету, а ребятам оставалось только снаряжать и подавать ленты — ни на что другое просто не оставалось времени. Через несколько минут небольшая группа фашистов, решившая с ходу взять дом, поняла, что это цель им не по зубам, и отошла. Паравашти воспользовался паузой, чтобы подтащить к амбразуре принесённый пулемет.
— О как! — довольно воскликнул пожилой сержант, — второй пулемет! Да вы просто волшебники! Вы откуда такие, соколики?
— А вы откуда знаете? — удивился Паравашти, потом сообразил и ответил по легенде, — Пополнение… прямо с Дальнего Востока.
Лучше бы он молчал! У него, конечно, хороший русский, но произношение… Любой поймет, что он не из России. Пожилой сержант удивлённо поднял брови. Но изложить полностью свою легенду им не удалось — зазвенел обнаружитель магии. Где-то недалеко творилась магия, да ещё какая! Обнаружитель просто выл и трясся.
— Работаем, — кинул Паравашти и рысью кинулся в глубь подвала, остальные последовали за ним. Александр проследил, чтобы старый солдат их не видел, после чего они накинули мантии — невидимки и перенеслись к новой цели.
Александр недооценил старого, опытного солдата. Он сидел в этих развалинах не первые сутки и успел обустроиться. Осколки зеркал, найденные его помощниками в развалинах и укреплённые в нужных местах, давали ему круговой обзор. Это было необходимо для того, чтобы не получить пулю в спину при внезапной атаке. Только это и помогло ему пережить тридцать своих помощников. В одно из таких зеркал он и увидел, как взявшиеся из ниоткуда в самый критический момент солдатики взяли да и просто растаяли в воздухе.
— Свят, свят, — пробормотал старый солдат, — ангелы, что ли?
Ещё с тех времён, когда мама повесила ему на грудь иконку, провожая на первую его войну, — в 1915 году это было, — он всюду и всегда открыто говорил, что является христианином, из-за чего так и не стал председателем колхоза. Он был глубоко верующим человеком, но такого, чтобы ангелы ленты к пулемету…
Паравашти вывел их в небольшую балочку, едва прикрывавшую студентов от взглядов — и совсем не скрывавшую от пронизывающего, морозного ветра. На этот раз они оказались в степи, недалеко от реки, на месте недавнего боя. Судя по обстановке, совсем недавно здесь большой отряд фашистов пытался неожиданным ударом пробиться к городу. У них ничего не получилось — всё поле устилали трупы, небольшая танковая и артиллерийская засада советских войск сделала своё дело и ушла. На поле никого не было, кроме тройки чужих магов. И вот эти-то трое магов и творили нечто очень и очень нехорошее.
Паравашти запустил заклинание — определитель магии. Через несколько секунд стало ясно, чем занимались тёмные маги — они превращали недавно убитых солдат в зомби. Александр подумал, что Гурову может быть интересно посмотреть на то, чем они тут занимаются, и он послал ему маленький громовещатель. Александр не ошибся — через минуту пространство распахнулось, и прямо на ребят из воздуха вывалился Сергей Александрович.
— Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? Создают зомби? Как интересно…
Они следили за тёмными в течение четырех часов. Закончив превращать убитых в зомби, тёмные маги подняли их и повели к реке. Тёмные провели зомби ближе к городу, где загнали мертвяков в глубокий, заполненный водой котлован.
Всё это время студенты крались за ними, а затем прятались на большой, полупустой барже.
— Зачем они собирают столько мертвяков? — удивился Александр.
— Вопрос, я думаю, должен звучать так: 'Зачем они собирают столько мертвяков рядом с крупными городами?' — предположил Гуров.
