здесь всё нормально. Щит нас только от обычных людей защищает. Маги сквозь него свободно ходят.
— А что за сгустки мрака тут перед воротами дежурили?
— А, Тени Магов, вот эти, которых нам сейчас разгонять пришлось — это тёмные маги, они думали в старый университет проникнуть, поживиться там чем-нибудь из брошенного хозяйства. Да только тут перед воротами простенькая ловушка стоит, вот они тут в тени и превратились… Умереть не хотят, а отойти дальше сорока шагов от ворот не могут. Так и сидят тут, злобу свою копят. Но Тени магов — это игрушки по сравнению с тем, что из самого университета иногда ползёт. Там такой ужас водится…
В это мгновение ворота с громким щелчком захлопнулись. Всадники тут же развернулись, пристально вглядываясь в заросли по бокам заросшей дороги.
— Мы туда не ходим, — продолжал Радомир, — мы за старым университетом присматриваем, но за стены — Боже упаси! Приведения, провальные зоны, говорят, там даже василиск водится… иногда люди какие-то ходят, а никто не входит и не выходит. Если что и случается, я вашим кудесникам весточку шлю — пусть сами разбираются. При папочке моём, он мне сказывал, в университете шум был слышен. Он ваших, из Нового Китежа, вызвал — так, говорит, двое суток возились, из пяти кудесников только двое вернулись. А уж сильны были, говорил — боевые маги, одни доспехи дороже всего нашего Китежа стоят
Студенты в это время натужно тащили раненых подальше от университетских стен, и потому Радомира никто не перебивал — все берегли дыхание.
— А вы кто, живете здесь? — наконец решил спросить Александр.
— Мы — жители славного города Китежа. Как нас Господь от татар куполом прикрыл, так мы тут и живём. Землю пашем, Богу молимся. Волшебники купол пытались снять — не могут, говорят, божье дело, им не под силу. Ваши иногда приходят — сирот приводят, чтобы у нас вырождение не начиналось. Газеты приносят, радио. У нас несколько магов было — только они не в магических школах учились, а в университете, чтобы маги про старый университет не прознали. Я вот так в Новом Китеже учился. Но тёмные маги всё равно как-то узнают. Раз в десяток лет заваливаются бандой — и к университету. Бывает, что и убивают кое-кого из наших. Мы им не мешаем — перед воротами ловушка стоит, вы видели, во что они превращаются. Мы потому так к вам навстречу и спешили — боялись, что вы ворота откроете, да в ловушку попадёте.
— А если мы чёрные маги? — не удержался от вопроса Майоров.
— Чёрные маги такие песни не поют, — убеждённо ответил Радомир, — всё, мы достаточно далеко отошли. Можете улетать.
— Ари, Иямото, Сергей! По прежнему порядку. Берите Василия и Стефана. Передайте в университете, что нам нужна помощь, маги или телепортатор в университет. Переноситесь к ближайшему от университета озеру, к большому белому камню. Ари, ты с Максимом первый.
Прохорова опять водрузили на спину к маленькому индийцу. Ари сделал несколько шагов… и опять ничего не произошло.
— Ого, — удивился Радомир, — а позвольте-ка, я вас немного поизучаю…
Он достал палочку и произнёс простенько обнаруживающее заклинание. Все студенты, кто получил оранжевые шары, а также Стефан, засветились неярким оранжевым светом.
— Вы имеете в себе часть университета, щит вас не выпустит, — изменившимся голосом сказал Радован и отошел от ребят. Всадники быстренько отступили за его спину. Теперь их горящие стрелы смотрели в сторону ребят.
— Отойдите! — прозвучал громкий, властный голос. На дорожке, за спинами всадников стоял человек в тёмном плаще, его волшебная палочка была направлена на ребят. Он сделал несколько шагов по направлению к студентам, и Александр узнал профессора Пащина. Всадники расступились, двое из них направили стрелы на Пащина. В следующую секунду волшебник наложил на студентов какое-то заклинание. Александр вдруг почувствовал, как надоедливая мелодия, к которой он уже привык, исчезла. Без неё стало намного легче, осталась только головная боль от встречи с привидением. Изо всех, кто получил шары, начали вылетать оранжевые, бесформенные сгустки. На воздухе они превращались в серые нити и таяли.
Пока все участники действа удивленно смотрели на это зрелище, профессор исчез.
— Ну и что дальше? — спросил Ари, который уже начал покачиваться под тяжестью тела.
— Идите как договорились, — сказал Александр.
Ари, Иямото, Сергей и ведомые ими немаги исчезли. На дорожке остались Веселов, Шигарев, Самохвалов, Худжвири и Хари-Прасад.
— А почему преподаватель не остался? — удивился Махмуд.
— А кто его знает, — Александр пожал плечами, спасибо, что помог.
— Ну и слава Богу, — облегченно вздохнул Радован, — пойдёмте к княжеским палатам, если ваши появятся, то там. Они обычно там появляются.
Через четверть часа они подошли к большому деревянному строению. 'Княжескими палатами' его можно было назвать только с большой натяжкой. Это была большая, двухэтажная изба, правда, украшенная неплохой резьбой. По земляной площади перед палатами ходили куры и козы. На скамеечке у входа щёлкали семечками двое боевых магов и Сергей Усачёв. Пять минут спустя все студенты уже были в университете и давали показания специально созданной следственной группе.
Их обвиняли в самовольном выходе во внешний мир, в разглашении тайны волшебного мира и в опасных магических экспериментах. Возглавлял следователей тот же волшебник, что вёл следствие по делу о прорыве похитителей письма Мерлина. Ребят развели по разным комнатам и тщательно допросили. Вызвали также и Дубровскую, и профессора Пащина. Выяснилось, что тренировки должны были проводиться в корпусе 19б, и находился этот корпус в новом университете. Корпус 19а записала в заявке Дубровская.
Почему она это сделала — никто так и не смог понять. Она утверждала, что так сказали на прошлом собрании. Сама она пошла в корпус 19б за компанию с подругами и даже не задумалась о том, что её товарищи оказались совсем не там, где надо. Следователи думали, что не неё кто-то наложил заклинание, заставившее её отправить товарищей в опасное место, и долго искали следы этого заклинания, но ничего не нашли. Наталья просто перепутала. Профессор Пащин признался, что подписывал расходный листок — требование, не приглядываясь к номеру корпуса. Кладовщик сказал, что выдавал переносящие шары в соответствии с требованием, и что у него на складе переносящие шары в новые и старые корпуса университета хранятся рядом, различий между ними нет.
Поскольку показания студентов сходились, от них вскоре отстали. Показания отличались только в одном пункте: Александру казалось, что заклинания снял профессор Пащин, Усачёв видел ректора Стоянова, остальные видели других преподавателей. Никто из них не смог описать точно детали одежды своего освободителя. Профессора Пащин и Стоянов всё это время находились на виду и не могли в указанное время быть в старом Китеже. Следователи пришли к выводу, что ребят выпустил из старого Китежа неизвестный маг, прикрывавшийся заклинанием 'ты меня знаешь'. Как только это выяснилось, Александра в компании трёх боевых магов и двух следователей услали обратно в старый Китеж.
Александр был невероятно зол на то, что его даже не покормили, хотя уже прошло время ужина. И это при том, что студенты на тот момент ещё даже не обедали.
Следственная группа долго изучала следы на дорожке перед старым университетом, но выяснила только, что неизвестный волшебник был крупным мужчиной, который ушел после событий в сторону старого университета. Лезть ночью в старый университет следователи не рискнули. Александр с удивлением обнаружил, что бывалые волшебники боятся старого университета до дрожи в коленках.
На следующий день все участвовавшие в событиях студенты и следователи собрались в больничном крыле, у постелей Стефана и Максима. Оба были пока без сознания.
Марина Фитерман, очень высокая женщина с резкими чертами лица, исследователь — целитель из научного сектора, стремительно подошла к Прохорову и сдернула простыню. Бурая масса, покрывавшая голову Максима, стала гораздо меньше, при взгляде издали её можно было даже принять за волосы или парик.
— Вот что показало изучение архивов и пациента, — начала доктор Фитерман, — в 1320 году в старом университете Китежа проводились исследования, направленные на создание человека улучшенного типа. Проект назывался 'Цвет Разума'. В ходе исследований была создана установка, которая должна была сама
