Возмутитель спокойствия, сокрушённо прицокивая и покачивая головой, уселся в кресло, предварительно переложив флегматичного крокодила на стол, и достал из кармана (накладного, вместительного, что Дан сразу оценил и одобрил!) замшевый лоскут. Циката ни в какой заточке не нуждалась, но благодарный гость, конечно, не посмел перечить своей спасительнице, поэтому взялся за полировку. Вот и умница.
- Ох, ханни, может, одумаетесь? Это же нелюдь, чего от него добра ждать? Вы будете одна, в чужой стране - страшно-то как! - причитала нянюшка, искоса поглядывая на Дана. Сейчас, облачённый во всё чёрное, с саблей в руках, он смотрелся гораздо внушительней, чем распластанный на кровати полутруп. И привлекательней.
- Он - взрослый мужчина, а вы - невинное дитя... - всплакнув, Лемма понизила голос до едва различимого шёпота. - Как бы на вашу честь не посягнул, моя ханни...
- Нянюшка, он нас слышит.
Дан поднял голову.
- Уверяю вас, почтенная сунна, что не посмею первым посягнуть на честь дамы, даже если она изволит при мне совершать омовение.
Нянюшка густо покраснела. Ирэн, украдкой показав ему кулак, спешно перевела тему:
- Дан, может, Кошу возьмём? Он без меня будет скучать, вон, уже чуть не плачет!
- И меня тогда возьмите!
- Возьмём обоих, сури! - покладисто кивнул Эданэль. - А за компанию - повара, лекаря, прачку, казначея, конюха и золотаря. И экскурсионный тарантас, в котором мы дружно покатим по катакомбам... Ах, да! Чуть про менестреля с лютней не забыл для досуга...
- Но моя ханни не умеет готовить...
- Почтенная сунна, не беспокойтесь, я умею. И одежду штопать, и котлы мыть.
- Врёшь! - ахнули обе дамы разом.
- Никак нет! Служил я в пехоте при батюшке нашем Аристархе, пока тот ещё не сошёл с ума... Кем служил? А-а, всё равно вы в неверрийских чинах не разбираетесь, да и не в том дело. Так вот. Когда служил я в пехоте, на учениях даже офицеры собирались к нашему котлу, потому что перловку готовил я! - лихо и гордо доложился хитрюга.
Нда, подумала Ирэн, и лапшу развешивать научился тогда же, мой оптимистично настроенный гость...
Лемма вдруг, нехорошо прищурившись, подошла к Дану вплотную, и полуэльфу в нос грозно упёрся тоненький, но твёрдый как спица перст.
- Ты уж смотри у меня, не балуй... касатик...
'Касатик', демонстративно скрестив пальцы, тут же поклялся, что баловать не будет ни при каких условиях, не забыв ещё раз помянуть 'омовение'.
Ирэн показала два кулака. Лемма почему-то поверила, но для острастки немного поворчала. Едва дверь за нянюшкой захлопнулась, Дан опять полез в мешок, словно его туда тянуло магнитом.
- Ирэн, ты же говорила, что уже всё собрала! Мы выходим завтра, а в мешках - хлам какой-то!
- Невежественный смерд!!!
- Кисейная барынька!
- И я этим горжусь!
- Тогда мы обмажемся вашим маслом, нарядимся в ваши платья, сведём таки тарантас и поедем через ворота как две кисейные барыньки вместе нянькой, золотарём и крокодилом в горшке!
- Дался тебе золотарь! - представив воочию картину побега, Ирэн не сдержала смешок.
- Если запивать вино кедровым маслом, он понадобится тебе, - хмыкнул Дан и серьёзно спросил:
- Ирэн, ты точно решилась бежать? Не боишься?
В неверном свете магического канделябра худое лицо полуэльфа с поблёскивающими антрацитами глаз казалось зловещим. Но привлекательным, да.
- Нет! - не дрогнув, солгала Ирэн.
ГЛАВА 6
Листопад 1436 года от С.Б. Скадар
Невысокий толстячок уныло барабанил пальцами по жемчужно-кремовой столешнице из дорогущего северного ясеня. Его собеседница, подруга и кумир была занята делом первостепенной важности: она поливала куриным бульоном плотоядные фикусы. Те щёлкали сдвоенными зубчатыми листьями, но вхолостую - даже эти, казалось бы, безмозглые твари чуяли хозяйскую руку. Как и прочие обитатели особняка атэ'сури Танаис.
- Как все дети! - поставив лейку на подоконник, отмахнулась зоомаг спустя минут пятнадцать после того, как прозвучал вопрос. - Любит подарки. Чтобы другие завидовали, конечно! И, как все дети, он предпочитает игры учёбе. Я специально выбирала молодого, ещё не слишком искушённого...
- Может, вырастишь ещё нескольких?
- Что ты! - притворно испугалась Геллера. - Он не потерпит конкуренции!
- Ты его избалуешь, Гел, а он должен подчиняться! Что, если начнёт резать, кого ни попадя, ради собственного удовольствия? Убирать за ним опять буду я?!
- А я смотрю, тебе не жаль своих, а, Хорэй? - Геллера подошла, облокотилась на стол, и сердце мага подпрыгнуло.
Жаль? Неверное слово, произнесённое умышленно. Не раз они с Мариусом потягивали коньяк перед камином, рассуждая о студенчестве и студенточках; и помнил господин Шумор, как ставил Лину Санти 'удовл.' по 'Основам строительной магии', едва сдерживая желание влепить рядом минус, а лучше парочку. Он, Хорэй Шумор, изменник, да. А теперь ещё и убийца. Прав был Мариус, даже гении ошибаются...
- Мне напомнить, кто начал стрельбу?
- Нет, не надо, - глухо откликнулась Геллера. - Вилетта совсем отбилась от рук. Иногда мне кажется, что она старательно втаптывает меня в грязь. А всё гены... Кто же знал, что папочка окажется с гнильцой... Ведь на уровне тесты прошёл, причём, гораздо выше среднего... Даже не знаю, что теперь с ней делать?
Шумор уже успел пожалеть о сказанном. Единственный раз в жизни ледяная броня Геллеры дала трещину, и треклятый иномирянин этим воспользовался. Что ж, он заслужил свою участь... Оставив как память о себе маленькую неблагодарную дрянь, горячо любимую матерью - женщиной с железным умом, стальными нервами и уязвимым сердцем. Девчонка едва ли не на коленях упрашивала Геллеру доверить ей слежку за эльфом-перевёртышем, и вновь подвела. Украла феромоны, украла огнестрел, солгала и подставным телохранителям, и ему, Хорэю, зная, что никто из них не ослушается указаний Геллеры Танаис.
Маг понимал, что от осинки не родятся апельсинки... поэтому в жестокости и беспринципности девчонки винил отца-иномирянина.
- На этот раз я не буду слишком торопить процесс роста... Но придётся ускорить программу обучения... - медленно пробормотала зоомаг. - Твои люди позаботятся об Аристане?
Шумор накрыл тонкую бледную руку своей кряжистой ладонью.
- Они уже заботятся.
***
Златень 1436 года от С.Б., Неверрийская Империя
- З-з-замерзаю, В-в-вашество...
- Прекрати, Симеон. Нечисть не мёрзнет.
- Я н-не нечисть! Я к-кот! Г-говорящий!
- Для Баюна ты великоват, Симеон, боюсь, никакая золотая цепь тебя не выдержит.
