– Фу, Педро, что у тебя за мысли.
– А как вы хотели, сеньор? Прежде, чем сказать, вы должны были подумать. Мысль должна опережать слово, а не наоборот. Давайте свернём этот дискус и вернёмся к нашим изысканиям. Вперёд, и смотрите в оба инфракрасника.
Через следующий десяток метров впереди нарисовалась мрачная картина – множественные истлевшие останки покрывали весь коридор на продолжительном расстоянии. А за ними, в слабом свете габаритных огней проступала внушительная, массивная дверь с большим количеством мощных заклёпок, петель и навесов. Алекс остановился, дождался Педро, и они стали внимательно осматривать это чудо подземелья.
– Вот это да, дорогой друг, мы таки попали сегодня в приключение «Тайна железной двери». Рискнём подобраться поближе?
– Н-не думаю, – Алексу было не по себе, вокруг стоял душный запах склепа и смертельной опасности, – тут может быть…
В эту секунду что-то громко щёлкнуло, и по обеим сторонам двери распахнулись узкие амбразуры, из которых высунулись хищные клювы автоматических пулемётов. Они дружно поводили носами из стороны в сторону и нерешительно замерли.
«Тут нам и кирдык» – Алекс плотнее вжался в пол. А Педро еле слышно прошептал:
– Пресвятая Дева Мария…
Клац, клац, клац, клац – пулемёты яростно, в холостую, защёлкали спусковыми механизмами и задёргались влево-вправо, поливая несуществующими свинцовыми струями весь просвет тоннеля – очевидно у них, в силу древности, отсутствовала система наведения.
– …твою пехотную дивизию! – Педро с явным усилием над собой приподнялся, вслушиваясь в звонкое клацанье пулемётных затворов. – Явно боекомплект весь вышел, точнее вылетел. Старая система, расточительная. Давай-ка, сокол мой, делать отсюда ноги, пока ещё мы способны делать это самостоятельно, сдаётся мне, что тут не одна охранная система. И, кстати, вопрос с нашей эвакуацией решился сам собой – сейчас сюда прибудет группа охраны, а затем и эксперты подоспеют. Я их вызвал.
Они добрались до места своего входа в этот странный тоннель, не так быстро, как хотелось, потому, что двигались, не снижая бдительности – не мало счастливых поисковиков грохнулось именно на обратной дороге вследствие потери всякой осторожности. Их уже ждали – сверху в отверстие колодца заглядывали два любопытствующих «скорпиона» в полном боевом снаряжении. Выбравшись по сброшенной верёвочной лестнице, Педро первым делом уточнил боевую задачу своим спасителям – держать пост, вниз не спускаться, ждать основную группу исследователей. А затем он обратился к Алексу:
– Ну, и, давай сделаем выводы из наших подземных изысканий, амиго. Первое, нами найден любопытный объект – необычный, оригинальный тоннель. Второе, он расположен близко от Карчмы, и ведёт ко второму любопытному объекту – охраняемой железной двери. Третье… Вообще-то это довольно интересное событие – здесь, на Острове есть моменты, неизвестные даже военным. Поэтому, что там скрывается за дверью, какие тайны охраняют пулемёты, ради чего погибло столько людей – это всё будет самым серьёзным образом исследовано. Ну, а мы, вероятно, заработали премиальные, уважаемый кабальеро. Третье… А что же мы можем записать третьим, а добрый юноша?
– Найден любопытный способ проникновения в подземные горизонты.
– Это уже даже не смешно. Мы это с презрением отметаем, как жалкую попытку бросить тень на достойного благородного дона, который… Да, а как там наш квас?
– Не понял… причём тут квас?
– Вы же постоянно пьёте квас, сударь, должен же сосуд когда-нибудь наполниться доверху?
– Блин… Нельзя просто спросить – не хочешь ли в туалет?
– А я так и спросил, чему вы удивляетесь?
– Ладно, я пошел, а то мы так и будем тут друг друга вопросами донимать, пока не о…
– Да-да, и поспешите со своим «о», а то у нас постепенно вырисовывается одна проблема – может понадобиться быстрота передвижения…
-
– Ну, куда ты так разогнался? Видишь – я не успеваю. Ну-ка, притормози чуть-чуть… Мэт!
Ветер слегка утих и поменял направление – теперь он дул с севера на юг, прямо в лицо. Полчаса назад они с большим трудом преодолели подъём от Среднеземной Фактории на вершину Островного плато, по вьющейся скользкой, заснеженной тропе, подгоняемые ударами южного ветра с мокрым снегом. И теперь пробирались сквозь редкий кустарниковый лесок, совершенно не желающий служить хоть каким-то препятствием для, сменившего направление, ледяного течения атмосферы. Мрачные тучи слегка приподнялись и контрастно высветились в, приобретшем ясную прозрачность пространственном объёме воздуха. Снег прекратился, но на мокрых голых ветвях деревьев налипла мокрая снежная бахрома, и теперь её сдувало лохматыми комками и швыряло в лицо, залепляя глаза и уши.
– Мэ-эт! Стой!
Мэт рукой отряхнул снег с ушей, поморгал очистителями оптики, остановился, обернувшись, и застыл в ожидании. Мокрый, облепленный тающим снегом «кузнечик», жалобно повизгивая перегруженным движком, догонял его неровной, шатающейся рысцой.
– Ну, мы так не договаривались, ты идёшь слишком быстро! Ты что, забыл, что у меня не прокачанная машина? Двигатель слабенький, уже перегрелся. Загнать меня хочешь, да?
– Вообще-то, нет. Просто мы и так идём слишком медленно, даже до Третьего Бастиона ещё не дошли. Во-он, только-только Седьмая батарея показалась, а скоро уже темнеть начнёт. Ты что, хочешь ночевать в Бастионе?
– Вообще-то, я уже и сама не знаю, чего я хочу. Ты меня охмурил, заманил в джунгли и теперь, судя по всему, собираешься садистским образом замучить.
– Я-а? – недоверчиво протянул Мэт. – Кто кого заманил и охмурил, это ещё надо разобраться. Давай, залазь мне на спину, я тебя потащу.
– А что, так можно, да? – обрадовалась Снеж.
– Можно, я Валетчика так часто таскал до парковки. Когда он себе что- нибудь ломал.
После нескольких акробатических упражнений, Снеж вскарабкалась, наконец, на его спину, уцепилась за плечи и, поддав пинком своей задней ноги куда-то ему под зад, азартно вскричала:
– Но-о, мой верный Росинант! Вперёд, навстречу подвигам и приключениям!
– Ты там поосторожней наверху, а то слетишь, будут тебе тогда приключения.
