выставил необходимые константы и переменные в соответствии со своими «прокачками», затем угомонился и принялся терпеливо ожидать командные сигналы со стороны управляющей системы высшего уровня приоритета – в данном случае, от человека.
– Ну, вот, Педро, я теперь обычный дроннер в ничем не выделяющемся аппарате. Давайте, переходите уже к делу. Только объясните мне сначала, если конечно можно, что это за объект вашего особого внимания, и почему это он меня тут только что дёргал?
– –
– Это и есть знаменитая Обсерватория? – спросила Снеж, слезая с его спины.
– Это и есть Обсерватория. И Стеклярус как всегда дрыхнет. Наверное, опять всю ночь наблюдал, а сейчас отсыпается. К следующей ночи и проснётся.
– Так мы его что, до ночи ждать будем? – удивилась Снеж. – Я думала, мы здесь только заправимся и сразу же пойдём на Четвёртый Бастион…
– Слушай, дался тебе этот бастион. Я вообще-то не планировал туда идти. Думал, так, полажу по старым местам и всё. С этим бастионом у меня неприятные воспоминания связаны. Мне даже думать о нём противно, а ты всё «пойдём, пойдём». Чего тебя туда тянет?
– Чего ты на меня кричишь? – шепотом сказала она. – Что я, не могу хотеть куда-то пойти? Я теперь что, должна все твои прихоти выполнять, да? Хочу, заправляюсь в таверне, хочу, нет… Чего ты меня притащил к этой… банке консервной? Где я теперь заправлюсь, а? Я может всю жизнь мечтала на Четвёртый Бастион попасть, а теперь, по твое милости всё срывается, да?
Мэт опешил. Чёрная муха беззвучно заметалась в поле его зрения, и он со злостью от неё отмахнулся.
– Какие прихоти? Я что ли к тебе в попутчики навязался? У нас что, договор был в Бастион идти? Сейчас разбудим Стекляруса, заправишься и иди себе куда хочешь, хоть на Четвёртый, хоть на пятый…
– Ну, чего вы тут разорались, придурки, честным людям отдыхать мешаете? Нет здесь никакой заправки. И не будет. В Шухарт валите, там и заправляйтесь, а здесь научное заведение, здесь орать нельзя, – из люка танка выполз заспанный Стеклярус, в своём старом корпусе навороченного разведчика типа «лори», и уставился на них фиолетовыми лупоглазыми окулярами. – Здесь Обсерватория, видите вывеску? А ни какая не заправка, андэстенд ми, чув
Мэт вновь опешил, но уже от другого – Стеклярус говорил голосом… Валетчика.
– Валетчик, ты!? А где Стеклярус?
Стеклярус-Валетчик замолчал вглядываясь, затем отшатнулся и сделал рукой вялое движение, словно отодвинул паутину от глаз:
– Мэт? Ты!? Живой!? Прости меня я… тогда… плохо себя почувствовал и… А потом побоялся в своём дроне появляться. Думал, вообще не пойду на Остров, но не удержался… Сменил провайдера, купил совсем новый ноут… Прошёл снова обучение на Полигоне и… А тут Стеклярус говорит – всё, завязываю, а дело жалко, пропадёт дело, давай вместо меня. Всё мне отдал, и пароли, и дрона, и Обсерваторию. Ты же знаешь, я астрономией тоже увлекаюсь, вот и согласился… Почти два года и рулю здесь, вот, кометы вчера смотрел… Прости Мэт…
– Дружище, какое «прости»? Как я рад тебя видеть! А я вот, новым «кузнечиком» обзавёлся, без тебя. Её Снеж зовут, познакомься.
– А помнишь, как ты инквизиторов со стены уронил, а я фоток наделал? Так я на форум выложил, а меня фотошопером обозвали, никто не поверил. Никакой информации по этому делу не прошло. Круто у них, видать, всё поставлено… Да вы заходите, заходите! У меня места много. И зарядка есть, если нужно…
Снеж встряхнула головой, словно отгоняя наваждение, и пролезла внутрь танка-обсерватории, уступая настойчивым просьбам хозяина. Мэт в раздвоенных чувствах полез за ней. Он был очень рад, что встретил своего старинного друга, после столь долгого расставания. Радовался, что у того всё хорошо, что нашел он себе место по вкусу. Немного жалел Стекляруса – ну, что ж, всем нам приходится когда-нибудь откуда-нибудь уходить. И удивлялся поведению Снеж. Было в нём что-то неправильное. Что-то… что? Неясно… И постоянно беспокоил его источник неведомого «тепла», который так и не думал пропадать, несмотря на приличное географическое удаление – только слегка менял свою «яркость», словно мерцающая звезда в зимнем ночном небе над заснеженными сопками, вольготно разлёгшимися вдоль берегов великой реки Амур.
Ещё он очень удивлялся себе. Удивлялся тому, что совсем даже не удивляется странным своим способностям видеть странное это «тепло», хотя по идее, сам по себе этот факт уже выходил за рамки обыденности. Словно два года его, гм… странной психической болезни перестроили его сознание и подготовили его к тому, что теперь видеть подобные вещи он просто обязан. Осталось только определиться, что это за вещи, и зачем ему нужно их видеть… Или, может, это не его способность, а? Может, это просто недокументированная способность его дрона? Может, пока он околачивался без Острова, кто-то взял, и вбабахал ему такую доработку, чтобы видеть… кого-то? Тоже, однако – кого и зачем? И, кстати, доработка дрона, более реальна. В смысле, совсем нереальна эта способность, будь она у него…
