Мауна вовсю демонстрирует нам сложную конструкцию, чем-то напоминающую складной японский зонтик.
- А вот и бабушка! - дочура прыгает на месте.
- Здравствуйте, дети! Здравствуй, внучка! - глаза Мауны-старшей прямо-таки лучатся теплом. Мауна-младшая вертится юлой от восторга.
- А меня в компанию примете? - гудит дед Иваныч, вдвигаясь в поле изображения, словно осадная башня. - Здравствуй, Иришка, здравствуй, Рома! И ты здравствуй, егоза!
Я улавливаю - Иваныч сейчас на своём кордоне. А мама Маша в Крыму, стало быть... Классная всё же штука ангельская видеосвязь.
Мауна-младшая прекращает верчение, даже губки раскрыла от впечатляющего зрелища. В этот момент Нечаянная радость срывается со своей икебаны и с писком улетает прочь. Да, зверюшка уже усвоила, что часть гостей в доме бывают фальшивыми, и пытаться садиться им на голову бесполезно. Но на образ деда Иваныча она всегда реагирует довольно нервно. Оно и верно, чтобы такое чудовище прямо дом впёрлось, тут никаких нервов не хватит!
- Человеческий дед Иваныч, ты же добрый? - правильным и ясным русским языком вопрошает дочура.
- Вот бабушка твоя говорит, что да, - улыбается в бороду человеческий дед Иваныч.
- А почему тогда ты такой огромный и страшный? - снова спрашивает Мауна-младшая. Мы все хохочем, и сам Иваныч ухает филином.
- Раз добрый, должен быть красивый, - убеждённо заявляет дочура.
- Врождённые генетические дефекты, Машутка, - разводит руками человеческий дед.
- Это пустяки, - безапелляционно заявляет Мауна-младшая. - Вот бабушка поставит тебе укол в попу, положит в витализатор, и ты сразу станешь красивым, как папа стал. И с крылышками!
- О-ой, не могу! - стонет Ирочка, привалясь ко мне.
- А раз ты добрый, тогда покажи мне собаку Казбека, и ещё лошадь. И кота, и ворону ещё! У тебя есть, - делает следующий логический ход дочура.
- Ну, сейчас попробуем всех сыскать, - поднимается с лавки дед Иваныч. - Только давай перейдём в другую комнату, чтобы не мешать взрослым разговорам, ага?
Иваныч увлекает Мауну-младшую в соседнее помещение, дабы там предъявить подлинные доказательства своей доброты. Я провожаю дочь взглядом. Разумеется, собака, лошадь да сверх того кот и ворона, это вовсе не так мало. Всё вместе это позволит человеческому деду Иванычу продержаться минут двадцать.
- Пойдём-ка, дочка, - говорит Мауна-старшая. - У нас свой разговор будет, для мужчин практической ценности не имеющий. А Уэфу есть что сказать Роме.
И вот я остаюсь один на один с папой Уэфом.
- Нам действительно есть о чём переговорить, Рома, - говорит Уэф. - Что ты думаешь насчёт своего видения? Очень странного, кстати...
- Да ничего не думаю, - честно признаюсь я. - Аналитики пока думают. Для моих же мозгов информации недостаточно, чтобы начать думать что-то связное.
- Ой, не скажи... На аналитиков надейся, да сам не плошай, - выдаёт свой вариант известной человечьей поговорки Уэф. - Всё это как-то связано с тем, что ты задумал.
- С 'зелёными'? - я изумлён. - Каким образом?
- Этого я не смог увидеть, - он смотрит прямо мне в глаза. - Это не просчитывается. Увидеть можешь только ты сам. Увидеть и понять.
Я размышляю.
- Вот и Биан мне тоже, насчёт 'скрытой угрозы'...
- Биан не зря ест свои фрукты-орехи, Рома.
Глава 6
Порог вмешательства
- Привет тебе, о изумительная!
Действительно, наша наставница сегодня выглядит ещё эффектней, чем в прошлый раз. Ногти на руках и ногах вспыхивают радужными искрами, на шее ожерелье с дымчато-янтарным туманом, переливающимся внутри крупных бусин, и сквозь туман то и дело просвечивают алые всполохи. Довершают наряд серёжки, что-то совершенно космическое...
Я невольно улыбаюсь про себя. Легко быть модной дамой, когда на тебя намотано с десяток погонных метров тканей, а попробуй-ка выглядеть стильно в полном неглиже, да без всякой косметики! Однако женщины в таком деле, как мода, не знают преград...
- Привет, о Великий спящий! - в глазах наставницы зажигаются чуть иронические огоньки. - Готов к подвигу?
- Обязательно!
- Так сверши его! Вопрос первый...
Я отвечаю чётко, легко и свободно. Что бы я делал без своей мудрой жены... Грибы собирал, не более того.
- Не так грубо, но доля истины в сём присутствует, - улавливает наставница. - Что же, я рада, Победивший бурю, что ты усвоил материал. У кого возникли за время размышления вопросы? Нет? Хорошо, тогда перейдём к следующей теме - Допустимый Порог Вмешательства.
Вспыхивает виртуальный экран.
... Да, то, что показала мне Ирочка, это эксцесс, исключение из правил. Потому что давным-давно уже выработаны всеобщие правила игры, именуемые Порог Вмешательства. Для миров 'нулевого уровня' они означают строгий заповедный режим.
Всё просто - в системе, где зреет в колыбели новая цивилизация, запускаются под видом крохотных астероидов (если точнее, просто крупных глыб) зонды, следящие за пространством. Характерные оптические и гравитационные эффекты от выхода гиперзвездолёта в реал они засекут за миллиарды километров - это ангельские зонды, а могут быть и покруче. И вслед за нарушителем в заповедник явится егерь - боевой звездолёт той цивилизации, чьему попечению доверена данная колыбель. Если учесть, что нарушают вселенские законы главным образом по неведению, притом только те ребята, что недавно вышли в дальний космос, нарушители обычно ведут себя очень смирно - вероятно, так вёл бы себя Колумб, если бы у берегов новооткрытой Эспаньолы его каравеллы встретил современный эсминец или даже авианосец.
На экране мелькают кадры - корявый и громоздкий аппарат со множеством выступов, похожий на слегка сплющенную морскую мину, неспешно движется к сияющей точно по курсу голубой планетке, почти неразличимой среди звёзд. Она ещё очень далеко, цель путешествия - точка выхода отстоит на несколько миллиардов километров. Но главное, прошли, ведь мы же прошли! Прошли через бездну, из которой нет возврата...
Я усмехаюсь: торчащие далеко за пределы корпуса рога 'мины' - очевидно, архаические 'сворачиватели пространства' - отражают степень страха создателей корабля, готовых на любой расход энергии, лишь бы держать ужасное 'ничто' подальше от корпуса звездолёта. И никакой маскировки, естественно - какая маскировка, когда вокруг немереные вёрсты абсолютной пустоты? Глупо!
И невдомёк отважным покорителям звёзд, что об их присутствии в заповеднике уже известно кому следует. И звездолёт хранителей заповедника уже готовится к прыжку, дабы выяснить, с какими такими намерениями явились гости.
Точка обзора рывком переносится внутрь корабля. В глубоких креслах сидят существа, весьма напоминающие йети, как их любят изображать люди на студии Диснея - только лицо и пальцы рук лишены густого мехового покрова. Да ещё острые рысьи уши с кисточками портят каноническую картину.
'Эти ребята давно ушли в Отрыв' - улавливаю я мысль кого-то из коллег. - 'Это старинная запись, доставшаяся сэнсэям в Послании Молодым'
А на экране уже круглится бок планеты - корабль 'йети' одолел черепашьим ходом последний отрезок героического путешествия. Месяц ползли, наверное... Рысьи уши нервно шевелятся, зоркие глаза
