Начальница службы контроля островов Изгнания хлопает ресницами. Понять её можно. К примеру, начальник Матросской тишины тоже изрядно удивился б, если бы к нему явился с вещами некий гражданин и попросился назад в камеру.
- И всё-таки я прошу. Я не могу подвергать такой опасности нашу дочь.
Некоторое время она ещё колеблется, размышляя.
- Нет, Ди. Для заточения на острове нужно решение суда или хотя бы дисциплинарной комиссии высокого уровня. Притом с вескими основаниями.
- Но ведь я ненадолго, временами...
- Я сказала - нет! У нас тут не санаторий. Извини.
Изображение гаснет, я в раздумьи кусаю губы. М-да... Не так это просто, оказывается - сесть в Раю.
'Ира, Ир'
'Ау?'
'Ты забыла сказать 'любимый''
Шелестящий бесплотный смех.
'Не заговаривай мне зубы, любимый. Излагай'
'Меня в тюрьму не взяли. Не подхожу я им'
Я чувствую её изумление.
'Что?! Нет, погоди-ка... Сейчас, включу видеосвязь'
Прямо передо мной зажигается голограмма - моя жена сидит на пушистом ковре, перед ней в воздухе красно-зелёная диаграмма 'соединённых судеб'.
- А я-то не сообразила, что он такое придумал... - Ирочка переходит на звук. - Долго думал, Рома?
- Не очень, - честно признаюсь я.
- Вот и я про то же. Подавители телепатии имеются не только на островах Изгнания, муж мой. Например, в Академии...
- Ты гений! - я шлёпаю себя по лбу.
- Крепче шлёпай, - в глазах моей ненаглядной бесится смех. - Тоже гением станешь.
- Ух ты и ехидная!
- А ещё я умная и красивая, как говорит наша дочь. Обратись к Фью, правда. Ну всё?
- Пока да.
Изображение Ирочки гаснет, я вызываю в памяти облик братца Феди...
'Фью, можно тебя отвлечь?'
Краем сознания я улавливаю - Фью в окружении сталактитообразных установок. Ясно, идёт эксперимент.
'Ага, родственник! Я уж думал, ты забыл мой светлый облик, и оттого не можешь выйти на связь. Да-да, я наслышан - тебя с позором изгнали даже из мест лишения свободы'
Однако мне не до шуток.
'Федя, у меня просьба к тебе...' - дальше я не продолжаю. Телепатия для чего? Пусть ловит мыслеобразы.
Ирочкин братец некоторое время размышляет
'Можно. У нас не острова Изгнания. Если кто-то желает надеть на голову ведро, имеет полное право'
'Спасибо, Фью'
Он опять отвечает не сразу.
'А вот я не могу сказать тебе того же, Рома. Я полагал, моя сестрёнка достойна счастья'
'Это правда'
'А между тем некто уже успел слегка посидеть. Это сверх того, что некто нашёл далеко не самую уважаемую работу. И с той его уволили за несоответствие. Я не прав?'
'Нет, Фью. Ты не прав'
'Хорошо, тогда отложим этот разговор, не время и не место. Где Академия, ты знаешь. Как меня найти, тоже. Конец связи'
Я улыбаюсь слегка виновато. Сердится... Ну а как? Кому понравится, что муж у любимой сестрёнки неработающий урка?
...
'Здравствуй, Рома'
'Здравствуй, Динна. Что случилось?'
Действительно, я ещё не видел Первую Всевидящую Свира в таком состоянии. От холёной красавицы, уверенной в себе на все сто, осталось очень немного. Губы прыгают...
'Мне страшно, Рома. Так... так нельзя!'
'А они считают это состояние единственно верным'
'Но мы должны что-то сделать!'
Я смотрю на неё без малейшей улыбки. Сейчас улыбка была бы совершенно неуместна.
'И мы сделаем. У тебя есть вербовки?'
Девушка берёт себя в руки.
'Только одна. Я не знаю, где искать'
Я тяжело вздыхаю.
'Моя вина. Цанг вообще ничего...'
'Он искал среди надзирателей, которые по недоразумению именуются учителями. А у меня дети! И они все такие же!'
'Если они все такие же, тогда нам там нечего ловить, Динна. И придётся признать, что операция с Изгоем была ошибкой. Но я не верю'
'Мне нужно знать, где искать, Рома'
'Я понимаю. Я очень, очень постараюсь... Нет, я сделаю'
...
- Вот здесь и располагайся.
- Спасибо, Федя.
- Меня зовут Фью вообще-то.
- Извини, Фью. Больше не повторится. - я улыбаюсь чуть виновато.
Не говоря больше ни слова, Ирочкин братец выходит из помещения. Я провожаю его взглядом. С момента моей отсидки в местной КПЗ в наших с ним отношениях наметилось явное похолодание. Понять его можно - переживает за любимую сестрёнку. Но, как и положено воспитанному ангелу, не считает возможным лезть ко мне с нотациями. Пока, во всяком случае.
Стоящий почти в центре комнаты искусственный кактус - это и есть тот самый подавитель телепатии. Совсем небольшой, его радиус действия не выходит за пределы лабораторного помещения. Вообще-то этот прибор используют для исследований, но мне годится.
Я включаю 'кактус' движением пальцев, и в лаборатории враз становится неуютно. Как будто на голову ведро надели... Ладно. Придётся потерпеть.
Я тяжко вздыхаю. Смотреть мнемозапись напрямую при включенном подавителе сплошное мучение. И это тоже придётся потерпеть. Ну-ка, что там увидела Динна?
...
Лопасти вентилятора издают ритмические глухие звуки, навевающие сон. Часть светопанелей на потолке погашена, и вся обширная спальня погружена в полумрак. По состоянию освещения можно понять, что снаружи ночь. Да, только по режиму освещения, поскольку окон нет.
Кровати без спинок стоят ровными рядами, покрытые одной простынёй поверх жёсткого синтетического матраса. Ни подушек, ни одеял. На кроватях лежат воспитанники, совершенно голые - башмаки и комбинезоны сданы в раздевалку и заперты до утра. Входная дверь тоже заперта - широкая,
