– Ты о чем? – удивленно спросила Аталетта. Сказанное Крозельцем поразило её столь сильно, что она на мгновение даже забыла о своем расстройстве.
– Я думаю, что сейчас Ариох отнюдь не так могущественен как прежде. Будь это не так, и мы наверно были бы уже сметены его демонами, – пояснил Альберт. – Но нет, – он прислал какого-то мертвеца, и пакостит исподтишка, насылая зомби на беззащитные деревни, и даже не пытается нападать в открытую. Значит, у него далеко не так много сил как раньше. Я перерою всю храмовую библиотеку, – ты же знаешь, там имеется немало книг по колдовству, оставшихся от принесенных в жертву магов, и обязательно найду способ упокоить этого недобитка, и спасти тебя. Один раз мне ведь это уже удалось…
– Да… Тогда ты вызвал его… Но я говорила не об этом, – несмотря на всю свою печаль улыбнулась Аталетта. – Как ты меня назвал?
– Любимая, – твердо ответил сын первожреца. – Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, и любил всегда. Я ничего не прошу, хорошо понимая, какая пропасть разделяет нас ныне… Ты, полновластная властительница на троне великой страны, и я – сын бывшего первожреца, не сумевший сохранить ничего из того что добыл мой отец, и из милости и в память о прошлом назначенный тобой на секретарскую должность. Мне достаточно и этого… Ведь здесь я имею возможность видеть тебя, помогать тебе, и даже изредка, касаться твоей руки. И я благодарен тебе за это!
– Касаться руки… – улыбнулась Аталетта, как бы только сейчас заметив, что в процессе массажа руки Альберта спустились значительно ниже уровня плеч, и вновь откинулась на спинку кресла, как бы невзначай приоткрыв декольте. – Ну что ж, касайся. У тебя это неплохо получается. Любая королева, – тоже женщина, Альберт, а всем женщинам, иногда так надо немного любви и надежды. Надежды, что жизнь будет продолжаться, и будет продолжена. Мне надо думать о наследнике, Альберт.
***
Костяные драконы. Вершина некромантского искусства, могучие, практически неуязвимые твари из костей мертвецов, сплавленных черным искусством в ужасающее подобие величественных и прекрасных властителей неба.
Олег внимательно смотрел на пять, – целых пять! – могильников, буквально оплетенных сложнейшими черномагическими заклинаниями, где они вызревали. Затем, он перевел взгляд на Висса.
– Как тебе это удалось? Во всех учебниках пишут, что для создания одного костяного дракона требуется согласованная работа как минимум трех магистров второго ранга. И на протяжении трех с лишним месяцев. А тут, ты создал их менее чем за два, причем сразу пять. Они ведь практически вызрели!
– Ну… – Висс довольно улыбнулся. – В свое время я немного интересовался этой проблемой… Придумал парочку усовершенствований, – да и заготовки имелись… А насчет энергии, – состояние нежити имеет свои преимущества. Ты не заметил, насколько вырос твой резерв? Так что… выбирай себе скакуна. Я так понимаю, что летать самостоятельно ты нынче не можешь, – Он взглянул на сложенные за спиной Олега крылья.
– Увы, – Олег пожал плечами. – Как выяснилось, – полет не для мертвых.
– Ошибаешься, – Висс улыбнулся. – Скоро ты в этом убедишься. Ну же, давай, вместе!
Щупальца силы заструились от личей в сторону огромных куч земли, где, надежно укрытые от лучей солнца вызрели коконы смертоносных созданий.
– Проснитесь, – жесткий приказ, вместе с волнами силы впитался в мертвые кости, наливая их твердостью стали, напитал мощью призрачную плоть тварей, вдохнул сознание в созданные магией тела.
– Восстаньте, – когтистые лапы уперлись в пропитанную силой смерти землю, напряглись мускулы призрачных тел, толчок, и мягкая, податливая земля, надежной оболочкой укрывавшая страшных созданий от губительного для созревающих эмбрионов лучей солнца осыпается с выбирающихся на волю тварей. Огромные черепа, тускло-багровый свет глазниц, тело – клок призрачного тумана сквозь который просвечивают ослепительно белые кости, острые когти, глубоко ушедшие в мягкую землю… Самое страшное, самое надежное и самое великое оружие магов-некромантов. Прекрасное до ужаса, и отвратительное до восхищения. Завороженный происходящим действием, Олег молча взирал за рождением легенды. Пяти легенд. Пяти персонажей детских страшилок, рассказываемых самой поздней ночью, и вызывающих истинный, неподдельный страх. Истинный, – потому что большая часть ужасов, что рассказывали о этих созданиях, – была правдой.
– Подчинитесь, – и пять уродливых голов, ощетинившихся во все стороны костяными шипами склоняются перед такими маленькими, по сравнению с выбравшимися из земли созданиями личами.
– Войско почти готово, – Обернулся к Олегу Висс. – Как тебе наши новые кони? – Он улыбнулся, небрежно погладив по теменной кости огромный череп склонившегося перед ним костяного дракона. Крыло твари нервно дернулось. Ему не нравилась ласка. Он предпочел бы глоток свежей крови, и теплое мясо только что убитого человека. Впрочем… Это будет. Будет обязательно. Подобных созданий никогда не создавали просто для развлечений. Ведь без убийств, – массовых убийств, без крови, рекой омывающей белоснежные кости дракона смерти, впитываясь в них, и увеличивая его силу, тяжи магии, соединяющие огромное тело быстро, очень быстро ослабнут и вскоре он рассыплется бесполезной грудой старых костей.
Меж тем, Висс продолжил: – Осталось только одно. Когда ты призовешь воинов Онера, поднятых твоей песней?
– Вначале полет, – коротко ответил Олег, подходя поближе к выбранному им для себя дракону.
***
Ясная, теплая ночь. Яркая луна, плывет, качаясь над вершинами деревьев и развалинами башен. Романтика. В такую ночь, хорошо делать признания в любви, читать стихи прекрасной возлюбленной и целоваться под звездами. Весь воздух дышит покоем…
– Покоем? Ну разве что смертным… Да и то, вряд ли, – слишком много здесь некромантов на единицу площади. – Бесстыдно подслушавшая бормотание Олега Вереена одной ехидной фразой оборвала нахлынувшее на него романтическое настроение.
– Впрочем, если тебе так уж приспичило признаваться в любви, то можешь начинать, – продолжала она издеваться над бедным Олегом. – В данный момент здесь имеются целых два объекта, – я и Висс. Кого выберешь? Учти, если меня, то мой муж может очень рассердиться!
Здесь, – имелось ввиду небо над Онером. В этот самый момент Олег, Висс, и Вереена парили над цитаделью на костяных драконах. Оставшуюся пару драконов сейчас пытались 'приручить' пара наиболее умелых учеников Висса: Рилан зу Лилл и Мошек йос Кали. Получалось у них не очень. Собственно, именно для привыкания и обучения обращению с этими монстрами и был затеян данный полет. И именно поэтому, сейчас в небе и находились всего трое. Висс был уверен в своих навыках обращения с драконом. Вереена, в случае чего, всегда могла обернуться летучей мышью, и продолжить полет на собственных крыльях. Что же касается Олега, то, несмотря на то, что после смерти он и потерял возможность летать, он все же надеялся, что при нужде сможет использовать свои крылья в качестве парашюта.
– Ну как, накатались? – подлетев поближе к кружащей над остатками башни магии перекидывающейся язвительными замечаниями парочке, поинтересовался Висс. – Все в порядке?
– Вполне. – Отозвался Олег. – Всю жизнь мечтал почувствовать себя назгулом, – не удержался он от небольшой шутки.
– Ну вот, после смерти и почувствовал, – мгновенно ответила ему Вереена. – Насколько я помню тот фильм что ты показывал, эти самые назгулы были какой-то из разновидностей высшей нежити? Так что совпадение полное. Ну и как тебе ощущения?
– Полет – класс. Все остальное, – хреново. – Не стал скрывать своего отношения Олег. – Искренне надеюсь, что этими 'неземными' ощущениями я буду 'наслаждаться' как можно меньшее время.
– Тогда чего ты тянешь? – поинтересовался Висс. – Зови свою армию, и вперед. – С этими словами он направил своего дракона вниз, по плавной, сужающейся спирали к площади перед воротами Онерской цитадели. Олег и Вереена последовали за ним.
***
