всей остальной Ойкумене о подобных проблемах даже не думают! Повысить плодородие почвы для хорошего мага Земли - задача на пять минут. Ты недавно рассказывала о чуме в графстве Хеттар. Пара магистров- целителей второго ранга остановила бы её распространение за сутки, а через три дня все жители графства были бы абсолютно здоровы! И многое, многое другое! И всего-то надо, - сменить государственную религию. Отказаться от Орхиса.
- Как хорошо у тебя это звучит. - горько вымолвила принцесса. - Думаешь, это так просто? Приказал, - и все?! Люди, всю жизнь молившиеся одному богу, тут же побегут в храмы других божеств?
- Ну, не так просто, конечно... - Олег припомнил историю становления христианства в Киевской Руси и пожал плечами. - Однако же отнюдь не невозможно. Объявить жрецов Орхиса вне закона, назначить хорошую плату за каждый сданный амулет или голову жреца, провести пропагандистские мероприятия в стиле, - вы жили плохо, поскольку молились неправильному богу, а вот сейчас молитесь правильным, и вскоре будете жить лучше... Если надо, могу включить методы проведения в тот список необходимых действий по улучшению репутации что я для тебя составляю. Знаешь, как показывает практика, религия конечно, очень важна для народа, но сытая, спокойная и счастливая жизнь для большинства людей - куда важнее. И если ты её им обеспечишь, то народ тебя поддержит, чтобы ты там не делала со жрецами и храмами Орхиса.
- Да и потом. Подумай. Вести о произошедшей битве богов должны уже широко разойтись среди народа. И - элементарная психология, - многие предпочтут присоединиться к победителям. Тем более, что это будет поощряться тобой, как верховной правительницей.
- Гм... - Аталетта ненадолго задумалась. - Мысль конечно интересная. Но тут возникают такие проблемы: Во первых, какой бог согласится стать новым покровителем Фенриана? Кому и как нам молиться? Кто будет меня короновать? Ведь не забывай, что нынче здесь нет ни одного жреца или храма не принадлежащих Орхису. А во вторых, станут ли эти, новые боги защищать и помогать нам так же, как это делал Орхис? Ведь уже давно сила и амулеты Светоносного были едва ли не единственной защитой нашей страны от вторжения войск магов. Мы разучились воевать! А сейчас, после столь кровавой усобицы, с разоренной казной, и без божественной защиты, Фенриан - легкая добыча для любого государства, которое только пожелало бы напасть.
- Кроме того. Орден Чистых, который присоединился ко мне в моей борьбе посвящен Орхису. Великий мейсер ордена, Джошуа Квирин помогал мне при том условии что после победы орден будет легализован, и он станет Верховным жрецом. И как предполагается, я смогу сдержать это обещание, если поклонение Орхису будет запрещено? Пойти на конфликт с Чистыми, нарушив обещание? Квирин командует всей разведкой. А у главы государства, который поссорился со своей собственной разведкой, частенько возникают очень серьезные проблемы.
- А насчет магов... Да, ты мне очень помог. Да, маги действительно были бы очень полезны. Но... Твой шестимесячный контракт обошелся мне в тридцать тысяч золотых. Это большая сумма. Очень большая для разоренного Фенриана. И вряд ли кто-то из твоих коллег согласится пойти ко мне в придворные маги менее чем за пятьдесят тысяч в год. А я просто не смогу столько платить! Через три месяца ты уйдешь, и страна вновь останется без мага. Ты же как я поняла категорично не желаешь задерживаться?! А в результате, мы останемся и без магов, и без покровительства Орхиса, да к тому же с кучей внутренних междоусобиц, - вряд-ли жрецы Орхиса, и орден Чистых будут тихо-мирно смотреть, как их отстраняют от влияния в стране. Что можешь предложить?
Олег озадаченно почесал в затылке. Он не ожидал, что принцесса так легко согласится с его доводами, и еще больше не ожидал подобных 'практических' вопросов по поводу смены религии. Кроме того, он совершенно забыл, что его контракт и впрямь был заключен на шесть месяцев, рассчитывая освободиться сразу же, как только Аталетта будет коронована.
В общем, как оказалось, он был совершенно не готов к подобной беседе, и потому, скрепя сердце, признал правоту принцессы.
- Хорошо. А что ты планируешь?
- Орхис остается богом покровителем Фенриана. Однако, после коронации, на место верховного жреца, я своей властью возвожу мейсера Квирина, а тот заботится о том, чтобы желание людей немедленно принести в жертву любого замеченного мага уменьшилось. Религия Орхиса будет постепенно реформироваться, накал фанатизма уменьшаться... Со временем, к нам придут жрецы других религий, и когда-нибудь Фенриан станет обычным государством, а Орхис - всего лишь одним из множества богов.
- Мда... Планы конечно хорошие. - Скептически пожал плечами Олег. Вот только как на это посмотрит сам Орхис? Например, на то, что его верховным жрецом станет человек, который совсем недавно находился во враждебном ему лагере?
- Ну... Это проблемы мейсера Квирина. Он уверен, что сможет их решить, и я не вижу причин не доверять ему в этом. Кажется, он считает, что после проигрыша войны и полученных ранений Орхис станет несколько более сговорчив.
- Ладно. - Пожал плечами Олег. - С этим понятно. Но почему тогда ты так старательно избегаешь коронации? Сделай Квирина главжрецом, и пусть он тебя коронует. Раз уж ты так в нем уверена.
- Я же говорю! Сделать Квирина главжрецом, - какое однако интересное выражение, - Аталетта улыбнулась, - я могу только после коронации. Вообще, с Верховными жрецами большая морока. Верховный жрец может быть назначен королем, может получить посох и тиару от своего предшественника, - обычно так оно и бывает, и в случае внезапной смерти и отсутствия короля, может быть избран великим советом иерархов.
- Вот я и пытаюсь убедить нынешнего Верховного жреца либо добровольно передать свой посох Квирину, либо короновать меня. А он не соглашается.
- Гм... - Недоверчиво нахмурился Олег. - У тебя что, умелых палачей нет?
Аталетта гневно посмотрела на него. - Ты! Хочешь! Предложить! Пытки???!!! - раздельно, четко выделяя каждое слово, произнесла она, не отводя от него взгляда.
Олег немного смутился. Такой реакции он не ожидал. - Ну... физическое воздействие это простейший путь... - пожал он плечами. - А в чем проблема?
- Демон... - ни к кому не обращаясь, в сторону произнесла Аталетта. - Все-таки демон... - и повернувшись к Олегу, объяснила: - Простейший путь не всегда наилучший. Во первых, Вернит Парас стар, и не отличается хорошим здоровьем. Он может просто не пережить подобного 'физического воздействия'. Во вторых, если он будет принужден к силой, то что ему помешает на соборе, когда я не смогу его контролировать, сообщить об этом иерархам? Если о подобном будет известно, от меня отвернутся все. Даже Квирин наверняка откажется принять добытый таким способом пост. Есть еще и в третьих, и в четвертых, и в пятых... В конце концов, у меня просто вызывает отвращение сама идея - пытать старика! Как тебе могло прийти это в голову?!
- Ну... Тогда, в принципе... Я мог бы его попросту зазомбировать... - предложил Олег. - Если как следует постараться, - такого зомби слеплю, - пальчики оближешь! Никто от живого отличить не сможет! Он и коронует, и посох передаст, - любой приказ без проблем выполнит...
Аталетта грустно вздохнула. - Ариох, зачем ты так? Помнишь, ты говорил, что идешь учиться, чтобы сохранить свою человечность? Сейчас ты окончил учебу, стал сильным магом. Но теперь демона в тебе, - куда больше чем человека.
- Почему ты решила? - изумился такой резкой перемене темы Олег.
- Раньше ты не был так жесток и безжалостен. Ты обращал куда больше внимания на жизни и чувства других людей, - отвернувшись к окну грустно произнесла Аталетта. - Помнишь, ты даже отказался убивать Виктора Крэгхиста, сказав что не хочешь быть наемным убийцей.
- Помню. Дурак был, - Вновь пожал плечами Олег. - Скольких проблем удалось бы избежать, сколько людей осталось бы живо, если бы не мое тогдашнее чистоплюйство. Но причем здесь это? Я ведь предлагаю вполне реальный выход. Хорошего, качественного зомби, с мощной энергоподдержкой и внешним каркасом управления очень сложно отличить от живого. Особенно для немагов. У него даже сердце будет биться! Разве что кровь немного потемнее станет. Но кто смотреть-то будет? А зато - полностью послушный, любой приказ выполнит. Что тебе не нравится?
- Как ты думаешь, - вкрадчиво начала Аталетта. - Что именно может означать для государства, если его верховный правитель будет коронован на царство живым мертвецом, поднятым из могилы волей демона-некроманта?
- Ну зачем из могилы? - на автомате ответил Олег. Для зомбирования погребальные ритуалы вовсе не обязательны, наоборот, это нежелательно. Впрочем, я тебя понял. И что ты предлагаешь?
- Вначале разберись с саранчой. Поверь, это очень важно. Я же сейчас ищу подходы к высоким иерархам храма Орхиса. У каждого человека есть свое слабое место. Кто-то любит деньги, кто-то падок на женские ласки... Нужно только время, чтобы подобрать ключик. И мейсер Джошуа сейчас этим занимается. А когда большая часть совета иерархов будет на нашей стороне, Парасу ничего не останется кроме как принять наши условия.
- Хорошо. - Олег вздохнул. Аргументы Аталетты были вполне разумны, и он был вынужден согласиться с её предложением.
- Завтра трирцы уходят. Попрощаюсь с Бером и Верееной, и на следующий день выезжаю на борьбу с саранчой. Как я опустился, - пробормотал Олег в сторону. - Еще неделю назад я был главнокомандующим победоносной армией, сражался, и не без успеха с самим богом, а нынче понижен в должности до обыкновенного дезинсектора. Вначале боги, теперь саранча, потом и вовсе с какими-нибудь мухами сражаться отправят... Интересно, чем это закончится? И где в
