Эльтиане можно запастись крупной партией дихлофоса?
- Мда- а... В этом деле я тебе не помощница, - выслушав темпераментный рассказ Олега о предстоящей ему 'битве за урожай' улыбнулась ему Вереена. - Удачного тебе сражения, о отважный истребитель саранчи! Желаю поскорее завершить свои дела в этом не особенно гостеприимном государстве...
Звездочка, лошадь, которую Олег подарил вампирессе, переступила копытами, и слегка всхрапнула, намекая, что передовые отряды трирцев уже вышли из города, и не пора бы хозяйке к ним присоединиться?
Послушай, ты уверен, что не хочешь оставить себе хотя бы небольшой отряд? - озабоченно поинтересовался Бер, восседающий на могучем буланом жеребце. - Тут все-таки к магам отношение чересчур уж 'трепетное'. Может стоило бы поостеречься...
В ответ на эту тираду Олег пожал плечами. - Я не собираюсь подставляться. Амулеты Светоносного на меня не действуют, и за себя постоять я могу. А если и столкнусь с кем-нибудь более сильным, то вряд ли небольшой, или даже большой отряд обычных воинов сможет мне оказать серьезную помощь. Скорее, они просто погибнут без всякой пользы. Да и не думаю я, что в Фенриане осталось что-нибудь по-настоящему опасное. Ну взбунтуется возможна пара- тройка самых глупых баронов, получит по мозгам... Магов тут нет, Орхис, получил по первое число и сейчас зализывает полученные раны... Самый страшный враг, - прожорливые кузнечики.
- Ну, как хочешь, - улыбнулась Вереена. - Я же говорила, что это пустая затея, - повернулась она к Беру. - Его не отговорить. - Если опять влезешь в какую-нибудь гадость - обращайся, - она долгим взглядом впилась в глаза Олега. - Знаешь... Мне бы очень не хотелось мстить за твою смерть. Постарайся быть осторожнее. И помни. На любую силу всегда найдется бОльшая сила. Не забывай об этом. Последнее время ты совсем ничего не опасаешься. И это заставляет меня нервничать!
- Да что может со мной случиться? - рассмеялся Олег. - Кузнечики загрызут? Ну а если столкнусь с чем-нибудь серьезным, то просто призову демонов. Вряд- ли в этом мире найдется что-либо способное противостоять хотя бы одному легиону Инферно.
- Как знаешь, - кивнула вампиресса. - До встречи, - и она пришпорила Звездочку. Бывшая Ночная Тень не любила долгих прощаний.
- До встречи. - И Бер устремился следом за своей женой.
- Удачи вам... - Олег прощально наклонил голову. Расставание с друзьями, огорчало его куда больше, чем он сам от себя ожидал.
А на другой день он уже скакал в Герталле. Крупнейшая из провинций Фенриана, Герталле включала в себя несколько графств, и располагаясь в наиболее благоприятном районе для земледелия являлась главной житницей государства. Поскольку, находилась она достаточно далеко от столицы, Олег не стал брать какую-либо стражу, заручившись только бумагой от Аталетты, предписывающей всем подданным фенрианской короны оказывать ему полную поддержку. Ведь и впрямь, - даже самые лучшие лошади стражников не шли ни в какое сравнение с его Вороном, и только задерживали бы его в дороге. Нападений же он не опасался.
Дорога прошла почти без приключений. Ну не считать же приключением испепеление трех десятков оборванцев, - по всей видимости, доведенных до полного отчаяния крестьян, разоренных войной, которые решили поправить свои дела за счет одинокого путника. Когда, перед Олегом рухнула разлапистая сосна, а из кустов по обочинам лесной дороги, вывалилась толпа плохо одетых людей, сжимающих в руках различные орудия сельхозтруда в виде вил, топоров и кос, в весьма нецензурнызх выражениях потребовавших от 'зажравшегося барина' подать им 'на бедность и прокормление семейства' все свои деньги, 'красивого коняшку' и одежду, он даже не удивился. Да и чего удивляться-то было. Эту, с позволения сказать 'засаду' он засек еще метров за триста, - непривычные к подобным делам вчерашние крестьяне изрядно шумели.
Правда, он рассчитывал, что плащ огненного мага, который был на нем, заставит этих горе-разбойников пропустить его без попыток ограбления, но увы. По всей видимости фенрианские крестьяне были незнакомы с подобными атрибутами.
Раздосадовано вздохнув, он коротко поинтересовался у стоящего впереди всех чуть более хорошо одетого разбойника, по всей видимости, предводителя банды, - Вы мой плащ видели?
- Видели, барыч, видели, - довольно осклабился тот. - Хороший плащ, теплый, красивый. Нам он очень даже пригодится! А ну, слазь с коня, кому сказано! И не вздумай шутковать! - в доказательство серьезности своих намерений он качнул самодельной пикой из прикрепленного к длинной жерди лезвия косы. - Будешь вести себя смирно, - уйдешь живым. А начнешь дергаться, - не обижайся. Нас тут много, а ты один. - Да не пугайся ты так, - воспринял он молчание и задумчивость Олега как проявление страха. Отдашь деньги. коня, из одежки кой - чего, - и иди себе дальше, мил человек. Не душегубцы мы. Кабы не война эта проклятущая, так ни за что бы на дорогу не вышли. Да только выбора у нас нет. Либо с голодухи Пресветлому души отдавать, либо 'отхожим промыслом' заняться. Ты не сумневайся, твое е-му-щес-тво, на добрые дела пойдет. Деревеньку нашу прокормить поможет. А ты себе еще добудешь. Жизнь-то она одна, и куда дороже денег, паря... Слезай давай с коняшки!
- Я спешу. - Коротко ответил на это Олег. - Если вы исчезните отсюда в течении ближайших тридцати секунд, то все останетесь живы. Это очень хорошее предложение. Для тех кто не понял, - поясню. - Я маг Огня.
- Ах ты, ...! - воскликнул, нагнетая злобу предводитель, и замахнулся своим 'грозным' оружием. - Лгун ...! Бей его, ребя! Он добрых слов не понимает!
- Ну, как хотите, - пожал плечами Олег. Тратить время, накладывая сонные или обездвиживающие заклинания не хотелось. Возись потом, с ними, тащи их в ближайший город на суд синьора, где разбойников все равно повесят, или в лучшем случае отправят в каменоломню. - Нет уж, - это мы уже проходили, - вздохнул про себя Олег, вспоминая аналогичное столкновение с шайкой Гудроба, когда он ехал в Иринию. - Оставить их так? Ворону не составила бы труда перескочить через заваленное на дороге дерево. Против этого протестовала гордость, - удирать от каких-то разбойников? Ему? Дворянину и магу? Да и вбитая ударом ножа уличного гопника мудрость требовала не оставлять за своей спиной живых врагов.
- Как полномочный представитель Владычицы Фенриана, Аталетты Первой, я, Ариох, ненаследный княжич Бельский, огненный маг первого класса, приговариваю вас за разбой к смерти. Приговор будет приведен в исполнение немедленно, - припомнил он классическую фразу краткого суда, и активировал заклинание Огненного кольца. По распространенным в Ойкумене феодальным законам, он, будучи представителем высшей аристократии, имел право вести суд, так что его приговор мог быть оспорен только при обращении в личный суд самой королевы Фенриана.
Но... Вряд ли кучки обгоревших костей, в которые превратились незадачливые грабители были бы способны на такое действие без помощи сильного некроманта.
Вздохнув, Олег осмотрев ровный выжженный круг диаметром около пятидесяти метров, и покачал головой. - Вот я дубина, - самокритично заметил он. - Зачем огненную магию использовал? Надо было 'Черную ладонь' применить. Привычка блин... Лес зачем-то испоганил... Ну ладно. Надо спешить. - И он вновь пришпорил Ворона, - благо, что сосна, использованная разбойниками в качестве шлагбаума, тоже обратилась в кучку серого пепла.
Все это заняло у Олега не более пяти минут, после чего он вновь продолжил свой путь.
Правда, когда он, через пару часов проезжал почти обезлюдившую, ветхую деревушку, в которой как не приглядывался, ему так и не удалось заметить ни одного взрослого, дееспособного мужчины, - лишь женщины, старики и дети, - он на мгновенье задумался, что, в принципе, можно было бы обойтись и сонными чарами, - но тут же отогнал эту мысль. В конце концов, они сами выбрали свою судьбу, и не убей он их, кто знает, сколько путников лишилось бы своего кошелька и жизни. Сомнительно, чтобы разбойники и впрямь исполняли свои обещания 'не убивать' Иначе их давно бы вычислили и поймали.
К закату следующего дня он подъехал воротам Альгерса. Этот небольшой городок располагался на самой границе графства Минд, ближайшего к столице из графств Герталле. Ворота города, по случаю позднего времени уже закрывались, однако, оценив великолепного жеребца, и богатую, хотя и запыленную одежду наездника, стража поспешила распахнуть их вновь.
- Где здесь таверна попристойней? - поинтересовался Олег, бросив серебрушку самому расторопному.
- Попристойней, ваша милость? - Щербато усмехнулся тот. Самая пристойная таверна, - 'Сытый хлебороб', - она же и самая плохая, - потому как единственная, находится у главной площади. Езжайте по этой улице, мимо не проедете.
Кивком поблагодарив стражника Олег последовал его совету.
Таверна, была переполнена, однако, пара лишних монет, грозный взгляд, и опущенная на эфес меча рука сыграли свою роль, и место немедленно нашлось. Не став засиживаться в зале, уставший Олег поднялся в выделенную ему комнату, и попытался заснуть. Увы.... Это оказалось не так - то просто. Шум, и вопли который доносились снизу, из общего зала таверны, и улицы, могли разбудить даже мертвого. Как опытный некромант, Олег мог в этом поручиться. Будь здесь где-нибудь 'неспокойное' кладбища, на эти вопли давно уже сбежалась бы целая куча нежити. В конце концов, он не выдержал. - 'Эй, что там у вас происходит? Спать мешаете!' - выйдя на лестницу, крикнул он.
Справедливое требование уставшего мага было проигнорировано. Более того, шум даже усилился. Судя по ритмичным бу-бух и дрожанию стен, гуляки разносили трактир. В принципе, Олег не имел ничего против подобного времяпровождения. Более того... Он припомнил время
