Тэсс сняла корзинку со стены и повесила на руку.
Если она решилась бежать, то надо запастись едой и водой на дорогу. В корзинку она бросила кожаный баул с водой, туда же насыпала несколько горстей сушеного мяса. Вчера она приметила, где Женщина Грез хранит его. Тэсс вспомнила про свой нож, тот, который она сняла с пояса Сломанного Зуба, и решила, что в дороге он ей просто необходим. Она долго искала его и наконец нашла. Да, еще туфли Джоселин. Они должны быть где-то здесь. Их она тоже заберет отсюда. Туфли теперь – напоминание о том, что у нее есть воля к жизни, к победе. Они – доказательство того, что ей удалось одержать верх над могауками. Они будут придавать ей силы и уверенность в себе. Она и сейчас сможет одержать верх над обстоятельствами, над Вороном.
Тэсс понимала, что должна вести себя естественно и не привлекать внимания. Она спокойно прошла по деревне с корзинкой в руке, как будто собиралась вместе с девушками по ягоды.
Тем временем женщины, которые стояли в центре деревушки, направились к лесу. Тэсс ускорила шаг, чтобы присоединиться к ним. На полпути к ручью она поравнялась с пожилой индианкой, которая чуть отстала от остальных. Тэсс пошла рядом с ней. Индианка ничуть не удивилась, а только искоса взглянула на нее.
Вскоре они догнали и остальных. Одна из девушек с толстой черной косой с интересом поглядела на Тэсс и робко представилась:
– Меня зовут… Зов Голубки. – Она мило улыбнулась.
– А меня – Тэсс.
– Да, – кивнула девушка и, дотронувшись до груди, добавила: – Эта женщина тебя знает. Все у нас знают о белокожей англичанке. Ее Ворон привел с собой в деревню.
Тэсс не знала, что ответить, поэтому решила промолчать. Они уже дошли до ручья и теперь свернули направо.
После неловкого молчания девушка с романтичным именем Зов Голубки снова заговорила.
– Многие у нас… – она подбирала слова. – Многие ведут себя неправильно. Они просто ревнуют. Ты так не похожа на нас. Они ревнуют тебя, не понимают, почему Ворон привел тебя к нам.
Она сделала неопределенный жест.
– Извини, я плохо говорю по-английски. Я знаю мало слов. Я была не слишком прилежной у… уч…, когда святой отец учил нас.
– Ты хотела сказать – ученицей? Нет, что ты! Ты очень хорошо говоришь по-английски. – Тэсс улыбнулась. – Гораздо лучше, чем я – по-ленап…?
– По-ленапски?
– Да.
Тэсс отчего-то сразу же почувствовала расположение к этой миловидной девушке. У нее никогда не было подруги. Она дружила только с Абби. Странно, что здесь, в далекой индейской деревне, среди дикарей, она встретила уже двух женщин, с которыми была бы не прочь подружиться.
Тэсс с любопытством посмотрела на девушку.
– А почему ты сказала, что многие ревнуют меня? Как они могут ревновать? Что ты имеешь в виду?
Они вдвоем чуть отстали от остальных, Зов Голубки мельком взглянула на своих соплеменниц, которые весело смеялись, болтая.
– Все очень просто. Девушки хотят, чтобы Ворон на них обращал внимание, ухаживал за ними. Он завидный жених.
Тэсс рассмеялась.
– Ты можешь их успокоить. Пусть забирают его. Мне он не нужен. Неужели они не понимают, что я вовсе не хочу здесь оставаться? Ворон привел меня силой. Разве они не видели, что он притащил меня сюда со связанными руками? У меня есть свой дом и семья. Я хочу вернуться туда, – сказала она, а про себя подумала: «Это неправда. Дом дяди никогда не был моим домом. Моя семья – это только Абби. Только ей я действительно нужна».
Зов Голубки в смущении опустила глаза.
– Извини, я, наверное, обидела тебя.
– Нет-нет! – Она тронула руку девушки. – Ты тут ни при чем. Это не ты, это я сама… просто… Понимаешь, мне очень нужно обратно, домой. У меня есть сестра, она не сможет жить без меня. Она глухая от рождения, и только я понимаю ее.
– Что? Я не знаю этого слова, что значит глухая? – спросила индианка.
Тэсс подняла руки и прикрыла ими уши.
– Она не слышит. Она еще грудным ребенком тяжело болела. Наверное, поэтому она не слышит. – Тэсс улыбнулась, вспомнив сестренку. – Но она очень умная и красивая девочка. Я научила ее говорить с помощью рук. Но это только наш язык, и никто, кроме меня, ее не понимает. Не потому, что не могут. Потому, что не хотят. Они считают Абби дурочкой.
– А мы разговариваем жестами с другими племенами, у нас это – обычное дело.
– Правда? Мы с сестрой сами изобрели язык жестов, в нем не так много слов, но нам с ней вполне хватает.
– А у нас в таком языке очень много слов! – сказала Зов Голубки. – Если ты хочешь, то эта женщина была бы рада научить тебя. Тогда ты сможешь потом показать новые жесты своей сестре.
Тэсс не могла сдержать улыбку. Она, конечно, не собирается оставаться здесь и учиться немому языку индейцев, но откуда этой девушке знать об этом? Это очень мило с ее стороны предложить ей свою помощь.
