Чем ближе они подходили, тем сильнее становился запах гари. Ворон уже слышал, как воют женщины и плачут дети.
На противоположном берегу ручья они увидели большое скопление людей. Одни передавали друг другу ведра с водой, другие бегали то в деревню, то обратно на ручей. Малыши сидели на берегу и отчаянно вопили, дети постарше пытались хоть как-то успокоить их. Мужчины, женщины, старики и старухи метались в поисках близких, выкрикивая их имена.
– Что случилось? – крикнул Ворон, впереди Тэсс перебираясь через ручей и забыв даже подать ей руку.
В воздухе висел запах беды. Над деревней стояло густое облако дыма. Даже отсюда Ворон чувствовал жар пламени.
– Спящий Медведь, да скажи мне, что здесь произошло? – снова крикнул Ворон, хлопнув руками по воде.
– Слава Богу, ты здесь! – отозвался старик. – Пришли белоголовые. Они подожгли наши жилища. Некоторых убили.
Ворон швырнул сумку на берег и, сжав в руке «браун бэсс», бросился в деревню. Люди цепочкой передавали воду с ручья, они набирали ее ведрами, кастрюлями, кожаными баулами – всем, что попалось под руку.
– Где моя мать? – спрашивал Ворон то одного, то другого.
Люди качали головами, никто ничего не знал о ней. Ворон испугался.
Он выскочил наконец в деревню. Два вигвама еще вовсю пылали. Большинство вигвамов сгорели дотла. Немногие были спасены, но они сильно обгорели.
В деревне царило то же смятение, что и на ручье. Мужчины, женщины, дети – все что-то кричали друг другу, пытаясь спасти свои нехитрые пожитки. Юноши старались поймать лошадей, которые оборвали привязи и разбежались. Где-то в плаче захлебывался младенец.
Ворон подбежал к вигваму Женщины Грез на дальнем конце деревни. Сквозь дым он сразу разглядел ее красную рубашку и вздохнул с облегчением. Она была босая, с неприбранными волосами. Слава Богу, она жива.
Женщина Грез наклонилась над индианкой, у которой была ранена рука. Одной рукой Поющий Дождь прижимала к груди ребенка, другая рука безжизненно висела вдоль тела. Слезы заливали ей лицо.
– Мама! – крикнул Ворон.
Женщина Грез склонилась над раненой. Она обмывала ей руку. На сына она даже не взглянула.
– Быстро! Моя сумка с лекарствами! Там, в вигваме! – приказала она ему.
– Мама, скажи мне, что случилось!
– Принеси сумку!
Поющий Дождь застонала от боли. Ворон нырнул в вигвам. Его задняя стенка выгорела, так что теперь здесь было два выхода. Он не сразу нашел нужную сумку. Все было покрыто толстым слоем копоти. Подстилки на полу еще дымились. Наконец он нашел то, что нужно. Сумка как ни в чем не бывaло висела на прежнем месте, над постелью Женщины Грез. Ворон сорвал ее с крючка и бросился прочь.
– Скажи, мама, что здесь произошло? – выходя из терпения, потребовал Ворон.
Не отвечая ему, Женщина Грез стала быстро искать что-то в сумке.
– Где твоя жена? – спросила она.
– Там, на ручье. Но, мама…
– Быстро найди ее и приведи сюда. Ей опасно оставаться одной.
Ворон схватил мать за плечи и развернул к себе лицом.
– Скажи мне! Скажи мне правду, что здесь было?
Мать поморщилась, и только теперь Ворон заметил, что она ранена. У нее была сильно рассечена бровь, на ране запеклась кровь. Ворон отпустил плечи матери и взял ее за руку.
– Они приходили за ней, – хрипло прошептала Женщина Грез.
– За кем? Кто приходил?
– За твоей женой. – Женщина Грез сплюнула на землю. – Грязные псы! Они подожгли наши жилища, когда искали ее. Они убили Зуб Медведя и Два Щита. Бурый Медведь серьезно ранен. Мальчик, Голова Черепахи, сломал ногу. Он попал под лошадь белого всадника.
Женщина Грез повернулась к раненой.
Ворон почувствовал себя виноватым. Это он привел в деревню белую женщину.
– Так они искали Тэсс? Ты уверена?
– Я сама говорила с одним из них. Вернее, он говорил со мной. Я не отвечала ему. Он назвал ее имя. Тэсс Морган. Он сказал: белая женщина с рыжими волосами. Ты знаешь другую такую женщину?
Ворон огляделся. Вдруг откуда-то из дыма появился На-Ки. Увидев Ворона, он направился к нему.
– Не слушай его, – прошептала мать. – Большой Совет одобрил твою женитьбу на белой женщине. На- Ки – подлец и трус. Придет день – и это станет понятно всем.
– Посмотри, что ты сделал со всеми нами! – заорал На-Ки, кидаясь на Ворона. – Это все из-за тебя! Из- за твоей белой шлюхи!
