“СОН В ЛЕТНЮЮ НОЧЬ”

отваги. ? Пусть сами подтвердят. Чтоб все было шито-крыто. Я люблю порядок. Сейчас сбегаю. ? Нет, погоди! ? ухватил его за рукав Отелло. ? Эмилию ? зови. А Дездемоне вели складывать чемоданы и катиться к своему Кассио. Я не сержусь, так ей и передай. Да только пусть белья моего не хватает! Оно ведь с узорами, ручной работы. С турков снимал ? вещи уникальные. Чай, не для Кассио старался. Пусть-ка сам себе достанет!

Яго неожиданно заерзал на стуле и смущенно повел горбатым своим носом.

? Видишь ли, Отелло, ? произнес он, густо покраснев. ? Не Кассио твоя Дездемона любит, а меня… Такая вот история… Это еще в Венеции началось… Она тогда по-своему верно поступила. Она же ? из богатой семьи, ей и муж был нужен богатый, перспективный, чтоб было ей потом чем козырять. Ну, а что я? Так, бедняк, поручик… Вот она и вышла за тебя. А уж тут, на Кипре… ? Климат здоровый, ? вставил мавр. ? Не перебивай! Вечно ты… Эй, трактирщик! ? крикнул, щелкая пальцами, Яго. ? Бросай все и беги во дворец, зови наших жен. Да скажи, чтоб сейчас же шли, без упрямства! Нам повадки их известны… Ну так вот, ? продолжил он, когда трактирщик исчез а порогом. ? Ты, стало быть, любил мою Эмилию, а я об этом ничего не знал. Я же любил твою Дездемону, а ты об этом тоже не знал. Эмилия меня боялась, Дездемона ? тебя. Потому и молчали. Я рассудил так: Дездемона будет моей, если не будет тебя. ? Мавр тут, мавр там, ? блаженно сообщил Отелло. ? Шустрый малый. ? Да не все так просто, ? развел руками Яго. ? Кабы только это… Я ведь опасался: вот скажу тебе правду, а ты, разозлясь, меня и накажешь… И тогда я придумал свалить вину на другого. Достал у Дездемоны твой платок и подкинул Кассио. С ним-то все было обговорено заранее, оттого он и согласился на эту авантюру. Он демонстративно высморкался в платок на глазах у Эмилии, и она его тотчас поттибрила. ? Чистый был платочек, ? ласково проворковал Отелло. ? Небось, простирнула, прежде чем отдать. Эх, Эмилия, душа моя! Но это ? строго между нами. ? Да все давно всё знают! ? отмахнулся Яго. ? Если уж Эмилия полюбит… Словом, она показала платочек тебе, а ты и озверел ? побежал Дездемону душить. Я же тем временем собирался в твоей спальне спрятаться за портьеру и в решающий момент предотвратить катастрофу, выступив тем самым в роли героя. ? Ты герой, и я герой ? оба мы орлы с тобой, ? игриво замурлыкал мавр. ? Орлы! Как птички на воздусях… Нет нам пищи и отрады… ? Помолчи! ? прикрикнул Яго. ? Что ты лезешь? Дай дорассказать! Короче, Кассио в то время тоже был со мной ? так мы уговорились. Он созвал бы людей и выступил с разоблачением: с Дездемоной любовь он не крутил, а просто одолжил у нее платок, поскольку насморк у него был ужасный. И это, кстати, правда. Все бы поняли тогда, какой ты, Отелло, подлец и душегуб, повесили бы тебя, а я бы женился на Дездемоне. Теперь-то мне ясно, почему Эмилия так охотно согласилась отдать тебе платочек, ? ведь это я ее науськал, не забудь. Ей, стало быть, мешала Дездемона, и она свою интригу разводила… Только я имел в виду убрать Эмилию и тебя, а Эмилия ? меня и Дездемону. Вот и все.

С минуту, наверное, Отелло переваривал услышанное.

? Демон зла! ? завопил он наконец, выпучивая глаза. ? Я порешу тебя! ? Не сейчас, ребятки, не сейчас, ? быстро нашелся Рива-лдуй. ? Лучше побратайтесь. ? А кто с моей женой блудил? ? надменно и на пафосе осведомился Яго.

Они потаращились друг на друга, корча рожи, а потом сцепились. Окажись тут вдруг какой-нибудь случайный наблюдатель, он бы счел необходимым подчеркнуть: остервенению их не было предела. Ривалдуй тихонько улюлюкал и подбадривал каждого легкими тумаками.

Поначалу было очень весело, можно сказать, праздник для души. Но вскоре все это ему порядком надоело, ему захотелось покоя и тишины, и тогда он разнял дерущихся, одному провел хук левой, а другому ? правой, стукнул лбами и, плюхнувшись за стол, забылся крепким сном. В таком виде их и застали Эмилия с Дездемоной, когда прибежали из дворца.

? А… Ах! Какой кошмар! ? сказала, тотчас теряя сознание, Дездемона ? маленькая, с толстым, слегка набок, носом и кривыми волосатыми ногами, которые благополучно терялись в складках длинных юбок. ? О, боже!.. ? закатила глаза Эмилия ? напротив, очень долговязая, вся в кудряшках и совершенно без бюста. ? Они же друг друга поубивали!

Но тут очнулся Ривалдуй. Он зорко посмотрел налево, посмотрел направо и все мигом оценил.

? Пустяк, ? сказал он спешно, щуря один глаз, чтоб все вокруг не прыгало и не двоилась, ? это я их примирял. Позвольте… Здрасьть! ? добавил он умильно и деликатно шаркнул ножкой под столом. ? Сейчас я их очну.

Он встал со стула, растолкал Яго и Отелло, каждому вылил на голову ко кружке вина, помассировал уши и через минуту привел в совершеннейшее чувство. Они уже не падали и даже могли говорить.

? Вот: лобзайтесь и живите счастливо, ? приветливо сказал Ривалдуй.

Побитые, забыв о сваре, распростерли послушно объятия, и дамы их сердца немедля, с долгим визгом, ринулись им навстречу. Лобзались долго, молча и целеустремленно. Ривалдуй тихой сапой опростал еще кружку и нежно прослезился.

? Ну, я пошел, ? сказал он как бы между прочим. ? Более не буду вам мешать. ? Э, нет уж! Нет! ? протестующе помотал рукой за спиной Эмилии счастливый мавр. ? Ты не увиливай ? сиди! Вместе с нами…

Наконец поцелуи кончились, и все, тяжко дыша, уставились на Ривалдуя.

? Вы исключительно хороший человек, ? томно проворковала Дездемона. ? Это я к чему? Вот переженимся мы сейчас, медовый настанет месяц… А Кипром кто же будет править? Да неужто ? Кассио?! Какой пассаж!… ? Кассио ? дурак, ? возразил Отелло. ? Вечно с ним истории. И пить не умеет, и драться слабоват. А что такое, собственно? ? вдруг всполошился он. ? Ах, я поняла! Я все-все поняла! ? захлопала Эмилия в ладоши. ? Дездемона хочет, чтобы правителем были вы! Это же прелестно! ? Ничего себе… Ну, хорошо, на месяц ? и не больше, ? трудно соображая, важно засопел Отелло. ? Потом опять буду я. Мавр тут, мавр там… ? Да я не справлюсь, что вы! ? засмущался Ривалдуй. ? Хватит ли способностей и… бдительности? Я ж никакой литературы не читал… ? А никто не читал, ? строптиво отозвался мавр. ? Кому это надо? И видишь ? ничего, справляемся. Ну, жалко тебе, что ли?! ? И вправду, ? загорелась Дездемона, ? вы ведь не хотите, чтоб у нас пропал медовый месяц? Ну, мы вас очень просим! А потом мы вам тоже невесту найдем и такую свадьбу сыграем!.. Неужели вы откажете? ? Слово женщины ? закон, ? уныло возвестил Отелло. ? Так всегда… ? Ну ладно, ? скрепя сердце согласился Ривалдуй. ? Я попробую. ? Вот это другой разговор. Да здравствует временно исполняющий обязанности правителя острова Кипр! ? провозгласил громогласно Яго. ? Пошли во дворец. В канцелярии все заверим.

Они все еще раз дружно чокнулись и, пошатываясь, выкарабкались из трактира. В бездонном небе сияло ослепительное солнце, кругом галдела пестрая толпа, кареты и одинокие всадники поднимали клубы пыли. «Ну, совсем как у нас на Столбовом!» ? восторженно подумал Ривалдуй.

Против обыкновения, Ривалдуй в то утро пробудился неприлично рано. Напившись с вечера в стельку, он смутно теперь припоминал, что же было накануне, что он, по неведенью, такое начудил в сюжете пьесы и о чем, собственно, станет докладывать сегодня на экзамене. Единственным утешением оставалась мысль: «Я ? самый первый. А первый блин всегда комом». Но, несмотря на это оправданье, скверные предчувствия не покидали его.

? Нет, ну вас с вашим театром! ? в сердцах решил он. ? Уйду я лучше в космонавты.

Он тяжело слез с постели, и тут почтовая лампочка возвестила о прибытии утренней корреспонденции. Как ни странно, никаких устрашающих надписей в воздухе на сей раз не возникло. Вместо этого на письменный стол вывалилась увесистая папка из картона, туго перевязанная веревочками крест- накрест, а к ней ? листок бумаги с текстом.

Ривалдуй машинально взял в руки послание и, сонно щурясь, принялся читать.

«С Вашей трактовкой пьесы вполне согласен. А что Вы скажете насчет моей трактовки повести Гоголя „Ночь перед рождеством“? Рукопись прилагаю».

Ничего не соображая, Ривалдуй разорвал веревочки и распахнул папку. На титульном листе было размашисто выведено:

«СОН В ЛЕТНЮЮ НОЧЬ».