«СОН В ЛЕТНЮЮ НОЧЬ»
«Ну, за каким рожном я летел на эту Землю?! Ну, за каким рожном я лез в университет? История театра, баловной эстет—философ… Конкурс—то какой был!.. Тьфу! Сидел бы лучше на своем Лигере?Столбовом. Женщины там есть. Гусаром стать можно. Схимником ? и подавно. Что еще? Нет, вот завалю экзамены, плюну на все ? и улечу домой. К маме».
Ривалдуй вздохнул и уселся на кровати, муторно уставясь в потолок.
Беда!..
А может, рано улетать?
Шекспира он, конечно, не читал, но ведь сдать—то ? можно! Не глупее же он остальных.
Тут вспыхнула лиловая почтовая лампочка, извещавшая о прибытии корреспонденции, запахло канцелярией, и в воздухе, в метре от пола, сложился искрящимися буквами текст молниеносной телеграммы.
«
Надпись растаяла, и Ривалдуй тихонько охнул. Деканата он боялся пуще смерти. Просто так его не вызывали никогда, но вечно ? по делам житейского разгула. Собственно, вначале его это даже радовало ? все же личность, себе на уме, гусар в науках и в быту, ? а потом частые наскоки начальства стали его раздражать. Он бы, конечно, угомонился, но…
Энергичный он был человек. Не зря его мама в детстве порола. Он вспомнил и прослезился. Потом встал, застегнул рубашку на все магнитопупки, потрогал подбитый сегодня утром левый глаз и, внезапно успокоившись, вышел в коридор. Не иначе, как из—за драки вызывают. А это ? пустяки. Дело привычное. Тут уж он знал, что говорить.
? Здрасьть! ? сказал он декану и, изобразив умиленье на лице, томно шаркнул ножкой.
Декан любил, чтоб было церемонно.
? А! ? вскричал тот, вспрыгивая навстречу Ривалдую, и парик с незабудками съехал ему на ухо. ? Рад видеть! ? гукнул он и кулачком подпихнул парик на место. ? Если я не ошибаюсь… Вы кто такой?
? Ривалдуй ? Запсена сын, студент с Лигера—Столбового. Как детишки?
? У меня детишек нет, ? сообщил декан уныло. ? Вы с какого факультета?
? С историко—театральной экспертизы! ? возликовал Ривалдуй. ? Театровед!
? Гигант? ? осведомился декан.
? Это я гигант, ? вдруг предупредительно выступил из—за шкафа пухленький маленький студент в очках. ? Пупель Еня. Тоже, знаете, со Столбового.
? Земляк! ? воскликнул Ривалдуй.
? Оставьте меня, ? ответил Пупель Еня и важно поправил очки в матерчатой оправе. ? Я наказан, но прошу меня ни с кем не путать.
? Ах ты, батюшки, беда: совсем забыл!.. ? всполошился декан. ? Девятый час человек в углу стоит. Не устал? ? заботливо поинтересовался он.
? Я же гигант… ? вздохнул Пупель Еня. ? Гигант полового бессилия… Между прочим, эти ваши наказания меня до гигантизма и довели. Где это видано, чтоб человек неделями из угла не вылезал?! У нас на Столбовом…
? Ты только не сердись, ? предупредил декан. ? А то я тоже рассержусь. И ? всё тогда… Вы понимаете, ? обернулся он к Ривалдую, ? студент темноты боится. А как же история театра, тьма веков?!. Вот я его в темный угол и ставлю, чтобы привыкал. А он сердится, говорит, что все равно боится. Тут уже сержусь и я. Ну, боишься все?
? Боюсь, ? пробасил гигант и заплакал. ? Я в космонавты уйду. Ну вас с этим театром.
? В космонавты… ? мечтательно повторил Ривалдуй.
? Инн—дэ? Вы тоже ? боитесь темноты? ? подозрительно спросил декан.
? Нет, ? с чувством отозвался Ривалдуй. ?Я боюсь завтрашнего экзамена.
? Вот для того—то я вас и позвал, ? со значеньем сообщил декан.
«Мать честная!.. ? подумал Ривалдуй. ? Значит, драка не при чем? Вот и влип…»
? Мы тут насчет мет
? Нет, ? сознался Ривалдуй.
? Не беда! Теперь вы все узнаете! ? Голос декана начал крепнуть и потрясать. От охватившего его ораторского жара парик обвис и начал тлеть, отчего декан взвился еще сильнее. ? Великолепно? Да! Неоспоримо? Да! Вы думаете, это шутки—прибаутки? Нет! Это только начало!
? На меня с потолка летит. Потише, ? пожаловался из угла гигант Пупель Еня.
? Знаю, ? сухо отозвался декан, но притих.
Глядя на него, Ривалдуй вдруг ощутил смертельную тоску и пакостный зуд в кулаках. Однако он вовремя вспомнил, что мордобой с деканом экзаменов не отменяет, и потому лишь насупился и снова браво шаркнул ножкой. Декану это понравилось. Он чуток отхлебнул из граненого лафитничка и, добро заведя глаза, заворковал:
? Театр ? это глыба, кулуары, океан… Да—с! Хиханьки и хахоньки ? как исторические откровения. И ? наоборот. Маски, роли, гонорары и гастроли. Я сам бывалый гастролер. Тартюф, Отелло, Макинпот, коза—дереза… Сколько граней! Вот вас в одну и запихнут.
? За что? ? перепугался Ривалдуй.
? Зачем! ? поправил декан. ? А все затем, чтоб было легче. Мы тут насчет мет
? Нет, ? сознался Ривалдуй.
? Тогда ? объясняю: вы Шекспира не читайте, а все будет по—другому. Мы вас в «Отеллу» зашлем. Прямо ? в самую рукопись. Там вы малость пооботретесь, разговоритесь, а потом ? р—раз! ? и назад. На экзамен, значит. Тут все и выложите. Как пон
? Не совсем, ? поморщился Ривалдуй. ? Я ж ни обычаев, ни языка не знаю…
? В Засыльнике всему научитесь, ? махнул рукой декан. ? Очень толковое место. Наука сегодня в ногу с театром идет. Не забывайте.
? А когда лететь? ? осведомился Ривалдуй, почувствовав подвох.
? Да прямо сейчас! Давайте—ка я вас провожу… Вы будете первый, ? ободряюще подмигнул декан.
? А я стоять, что ль, буду, да? ? высунулся из—за шкафа Пупель Еня.
? А темноты ты все боишься? Строго спросил декан, поправляя парик.
? Боюсь, ? сумрачно, но твердо сказал Пупель Еня.
? Тогда ? стой. Ведь тьма веков… Театр! Приучайся.
Он вошел в полутемную пустую комнату, и голос из—под потолка наставил:
? Ступайте прямо, ничего не бойтесь, раскройте дверь и ? до свиданья.
И тотчас неведомая сила вдруг сжала, скрутила его, неистово впихивая в букву, облекая в междубуквенную плоть, однако же не больно, разве что под мышками защекотало; вслед за этим что—то треснуло, дало ему хорошего пинка под зад, и тогда Ривалдуй, внезапно ощутив под левою ладонью рукоятку шпаги, быстро и уверенно шагнул в дверной проем, в который солнечно заглядывала улица острова Кипр, где обосновался сам Отелло—мавр с супругой Дездемоной.
Улица была широкая и немощеная. От силы двухэтажные, дома смотрелись неказисто и стояли тесно в
