снабжены рукоятью из дерева или кости.
Подчеркивающие аккуратность и безукоризненность внешнего вида, гладко выбритые щеки и подбородки на протяжении всей истории человечества были особо популярны среди военных. В дело шли любые острые предметы — ножи, секиры, сабли, шашки. Впоследствии именно боевое холодное оружие стало прообразом опасной бритвы. В середине XVIII века их стали делать складными. Однолезвийный клинок, соединенный с рукоятью с помощью шарнира, можно было полностью утопить в боковом пазу рукояти, снаружи же оставался только его обух. Однако сам процесс был еще очень далек от совершенства и, конечно же, небезопасен.
Гениальная мысль о создании безопасного бритвенного станка пришла в голову с детства склонному к изобретательству 40-летнему Кингу Кэмпу Жиллету. Правда, поначалу абстрактная идея по созданию некой недолговечной, а потому дешевой потребительской вещицы, которую после использования не жалко выбросить, приобретя взамен новую, была все-таки подарена Жиллету его другом, изобретателем одноразовых оловянных пробок Вильямом Пэйнтером. Хотя с того момента до воплощения в жизнь именно того предмета повседневного спроса, благодаря которому имя Кинга Жиллета стало всемирно известным, прошло почти 20 лет.
Летним днем 1895-го, во время утреннего туалета, Жиллет обнаружил, что его бритва безнадежно затупилась, а значит, возникла необходимость поездки к точильщику. В считанные секунды эта мелкая неприятность переродилась в его сознании в оригинальную идею создания станка со сменными лезвиями. Согласно его проекту лезвие представляло собой короткую и тонкую, заточенную с двух сторон, стальную пластинку, закрепленную в разъемном держателе, соединенном с ручкой перпендикулярно. Ровно через 6 дней чертеж и сопроводительное письмо о целесообразности нововведения были готовы. Но еще 6 лет ушло на поиски инвестора. Другой на его месте давно бы уже сдался, но Жиллет был не таков, он свято верил в успех. В 1901 году он сумел-таки убедить нескольких своих друзей вложить в проект деньги и, набрав 5 тысяч долларов, получил на изобретение патент и вскоре создал фирму Gillette Razor Company. Первые двусторонние одноразовые лезвия появились в продаже в 1903 году. За этот год было продано всего лишь 51 станок и 168 лезвий. А уже в 1904-м — 91 тысяча и 123 тысячи соответственно. К 1908 году прибыль от продаж превысила 13 миллионов долларов.
Во время Первой мировой войны спрос на дешевые и простые в обращении бритвы необыкновенно возрос и количество проданного товара исчислялось уже миллионами экземпляров.
Критическим для компании стал 1921 год, когда срок 20-летнего эксклюзивного патента на одноразовые лезвия истек. Это означало, что на рынке тут же появятся новые сильные конкуренты. А потому для сохранения лидерства компания разработала и выпустила модель нового станка, в 5 раз дешевле прежнего. Эти старания были вознаграждены с лихвой — прибыль от продаж многократно превысила доходы прежних лет.
Среди тех, кто, отказавшись от опасной бритвы, предпочел Т-образную, со сменными лезвиями, был и полковник американской армии Джекоб Шик. Задумавшись о том, как сделать процесс бритья максимально безопасным, он изобрел новый тип бритвы, основным достоинством которой стали сменные кассеты — в них величина выступающего края лезвия была настолько остра и при этом мала, что порезаться было практически невозможно. Это и многие другие изобретения в области качественной борьбы с растительностью на лице принесли ему и его компании Magazin Repeating Razor мировую известность.
В период с 1910 по 1914 год небезызвестный американский полковник Джекоб Шик служил на Аляске. В течение одной особенно суровой зимы, когда температура не поднималась выше –30°С и бритье становилось крайне затруднительным, страстный поборник аккуратности Шик стал думать, каким образом этот процесс можно было бы упростить. А так как в то время полковник находился в госпитале с травмой ноги, времени на размышления у него было предостаточно. Он сделал набросок проекта электрической бритвы, которая позволяла бриться не только без теплой воды, но и без мыльной пены. После войны Шик неоднократно пытался осуществить свой проект, но получить патент на электрическую бритву сумел лишь в 1928 году. К сожалению, компания терпела одну неудачу за другой, поэтому Шик принял решение притормозить эту деятельность и сосредоточиться на разработке иных усовершенствований в области бритья.
Что касается электробритв, то инициативу у компании, возглавляемой Шиком, перехватила компания Philips. Свою первую роторную бритву «Филишейв» она выпустила в апреле 1939 года. Эта конструкция имела круглую насадку с 48 радиальными прорезями и вращающийся нож с тремя лезвиями. В конце 40-х появилась бритва с двумя головками, в которых количество прорезей было увеличено, а в 60-е — с тремя. В 1980 году компания Philips совершила очередной рывок и мировой рынок пополнился двухлезвийной электробритвой, где первое лезвие приподнимало волосы, а второе — срезало их максимально близко к корню. На основе этой модели в настоящее время созданы более совершенные конструкции с тремя плоскими плавающими головками и самозатачивающимися ножевыми лезвиями.
Электробритвы, изобретенные Максом Брауном в 1950 году, были сконструированы по принципу сеточного колебания. Ультратонкая сеточка обеспечивала более тесный контакт бритвы с кожей, при этом массируя лицо. Бреющая головка выгнутой формы с гибкой сеткой легко повторяла все его контуры, захватывая большее количество волосков, чем роторные бритвы.
Подхватив идеи фирм-родоначальников, усовершенствованием бритвенных устройств занялись и другие, не менее известные, компании всего мира. Современные и наиболее популярные на сегодняшний день аккумуляторные бритвы позволяют использовать как «сухое», так и «мокрое» бритье с применением воды и пены. Зарядное устройство изготавливается без металлических контактов, а энергия аккумулятору передается бесконтактно посредством электромагнитного поля. Корпус бритвы абсолютно водонепроницаем, поэтому его можно полностью погружать в воду, а после бритья хорошо промыть под сильной струей. Такие бритвы снабжены мощным мотором с линейным электроприводом, обеспечивающим частоту колебания ножевых лезвий до 12 тысяч оборотов в минуту, сокращая время бритья почти в два раза, что крайне важно для деловых людей, знающих цену каждой минуте.
Марсель Бич, итальянец по происхождению, вполне заслуженно получил титул короля одноразовых вещей. Бич, завоевавший всеобщее признание производством одноразовых ручек и зажигалок, просто не смог устоять от соблазна посоревноваться с фирмой «Жиллет». Практически все промышленные эксперты в тот момент прогнозировали победу Жиллету, отводя на долю Бича, при самом благоприятном стечении обстоятельств, не более 10% от всего потребительского рынка. Многократно выверенные расчеты, а также редкая интуиция давали ему право рассчитывать как минимум на 50%.
Первая одноразовая бритва Bic была создана в 1975 году. Она имела принципиально новую конструкцию с неснимаемой головкой (one-piece). Хорошо знавший психологию покупателя, Бич организовал мощную рекламную предпродажную кампанию, затратив на нее без малого 4 миллиона долларов. Интерес к его бритвам превысил все мыслимые ожидания, а потому продукция с бешеной скоростью сметалась с прилавков всех 300 тысяч организованных им торговых точек. Через несколько лет одноразовым бритвам отдавали предпочтение уже 60% бреющегося населения.
Испугавшись такой серьезной конкуренции, фирма «Жиллет» в 1976 году выпустила свою одноразовую бритву под названием «Good news». Хотя без Марселя Бича «Жиллет» скорее всего вряд ли стал бы выпускать одноразовые бритвы. Но в интересах собственного самосохранения работа в этом направлении в бизнесе «Жиллета» стала занимать далеко не последнее место. Только в 1990 году «Жиллету» удалось получить равнозначные с фирмой Bic доли освоенного мирового рынка.
Соскабливать волосы с тела с помощью ракушек и заостренных камней женщины начали еще в каменном веке. По мере развития цивилизации менялись и способы избавления от волос. В Древнем Египте, еще со времен Нефертити, волосы удаляли при помощи смолы. В Древнем Риме эта процедура производилась рабынями в специальных помещениях при термах. Эти умелицы, прокатывая грубую нить по поверхности тела, закручивали на ней волоски, а затем вырывали их с корнем.
В XIX веке появился новый метод борьбы с излишней растительностью, заключавшийся в вытравливании волос с помощью нанесения на тело едкого натра.
