Командир «Рашер» вывел лодку из зоны артиллерийского обстрела и держался на дистанции 3600 м от кораблей конвоя. После того как перезарядили аппараты, атака возобновилась.
Командир открыл стрельбу в 22 часа 11 мин.
Торпеды выпускали из шести носовых торпедных аппаратов веером при угле растворения 2° и угле встречи 71° правого борта с дистанции 3000 м. В 22 часа 14 мин. лодка развернулась и дала залп четырьмя торпедами из кормовых торпедных аппаратов в цель, которая находилась с левого борта.
Было установлено, что три торпеды, выпущенные из носовых торпедных аппаратов, попали в один транспорт. Возможно, что остальные торпеды, выпущенные из носовых торпедных аппаратов, поразили вторую цель. Три попадания были отмечены после залпа из кормовых торпедных аппаратов.
Через полчаса первый транспорт застопорил ход, а через четыре часа, когда лодка возвращалась через этот же самый район, она обнаружила пятно нефти, которое растянулось примерно на две с половиной мили.
Эскортные корабли производили поиск подводной лодки «Рашер», но ей легко удалось ускользнуть от них. В 22 часа 45 мин. произошло следующее.
Когда лодка обнаружила нового противника, она передала об этом по радио, так как ей нужна была поддержка других лодок; на лодке оставалось только четыре торпеды в носовых аппаратах и две в кормовых. В 23 часа конвои разделились на две группы, и подводная лодка избрала для своей последней атаки большую из них, состоявшую по крайней мере из двух крупных транспортов, идущих в кильватер, и одного эскортного корабля, который держался справа от этих транспортов, третий транспорт шел слева от них. Противник шел курсом 270°.
В 23 часа 30 мин. «Рашер» заняла позицию для третьей атаки. Командир лодки приказал выпустить четыре торпеды из носовых торпедных аппаратов по головному транспорту, а две оставшиеся в кормовых аппаратах — по второму. В первую цель попали три торпеды, во вторую — две. Несколько минут после взрывов можно было наблюдать за горящими транспортами, а затем их изображения исчезли с экрана радара. Около полуночи удалось установить связь с подводной лодкой «Блюфиш» и командиру ее было поручено преследовать и уничтожить остатки конвоя. Подводная лодка «Рашер» продолжала следовать своим курсом и посылать сообщения о противнике. До рассвета подводные лодки «Спейдфиш» и «Блюфиш» перехватили еще несколько судов, а на рассвете 19 августа торпедировали некоторые из них.
Перечень японских кораблей, потопленных подводной лодкой «Рашер» в августе 1944 года
Все названные корабли были уничтожены в ночь с 18 на 19 августа во время атак лодки, длившихся меньше трех часов; по конвою было выпущено 18 торпед, из них 16 попали в цель. В течение этих боевых действий подводная лодка «Рашер» все время оставалась на поверхности. Всего же за август она потопила 52667 т. Что касается эскортного авианосца» Тайё» («Отака»), то он не был опознан во время атаки и даже американская версия о его названии не вошла в отчет командира лодки. Корабль так и затонул ночью неопознанным. Потеря эскортного авианосца была тяжелым ударом для японского флота.
19 сентября 1944 года за несколько часов до рассвета подводная лодка «Шэд» при помощи радиолокационных и акустических приборов обнаружила южнее острова Хонсю два корабля противника.
Лодка начала сближение с кораблями в надводном положении, а на рассвете погрузилась, чтобы избежать встречи с эскадренным миноносцем и продолжать сближение, идя подводным ходом. В 5 час. 53 мин. второй из обнаруженных кораблей сделал неожиданный поворот, который привел к тому, что лодка оказалась в очень выгодном положении для атаки.
Под углом встречи 90° командир лодки выпустил четыре торпеды, а затем дал приказание уйти на глубину, так как появился охотник за подводными лодками. Послышались три характерных взрыва торпед.
Послевоенными исследованиями установлено, что подводной лодкой «Шэд» 19 сентября был потоплен фрегат «Иводзима» водоизмещением приблизительно 900 т.
В японском флоте была еще свежа память о потерянном эскортном авианосце «Тайё», когда в открытом море, к югу от острова Формоза, американская лодка потопила другой авианосец.
Подводная лодка «Барб» в девятый раз вышла в боевой поход, проходивший «без особых событий» до утра 31 августа, когда она обнаружила конвой в составе восьми кораблей. В этот день «Барб» торпедировала и потопила грузовое судно «Окуни Мару» (5633 т).
15 сентября в 21 час 40 мин. командир подводной лодки «Барб» получил сообщение от командира подводной лодки «Куинфиш» о том, что она атакует конвой противника. «Барб» держалась в стороне до 22 час. 45 мин., то есть до тех пор, пока «Куинфиш» не закончила свою атаку. Затем в надводном положении «Барб» сблизилась с конвоем для атаки. Было установлено, что конвой состоял из пяти кораблей, которые двигались двумя колоннами. Командир лодки избрал объектами атаки танкер и крупный корабль. Во время сближения было установлено, что атакуемый корабль — авианосец.
Пока лодка маневрировала, занимая позицию для атаки, ее заметил один корабль охранения типа «Тидори», который открыл по ней сильный орудийный огонь.
«Барб» произвела залп из носовых торпедных аппаратов по целям, которые в это время створились, а затем пыталась резко повернуть вправо, чтобы использовать также и кормовые торпедные аппараты, но для этого уже не хватило времени. Японский корабль, шедший полным ходом в атаку с явным намерением таранить лодку, заставил ее уйти на глубину. Во время погружения по взрывам было определено, что две торпеды попали в танкер и три — в авианосец. Одна торпеда ушла в сторону. Но пяти торпед из шести было вполне достаточно, чтобы решить исход боя. На лодку было сброшено несколько глубинных бомб, по они не причинили ей вреда.
Подводной лодкой «Барб» были потоплены танкер «Адзуса» (11 177 т) и эскортный авианосец «Уне» водоизмещением 20 000 т.
Глава XXIII. Боевые действия, предшествующие сражению у острова Лейте
К середине лета в южную часть Марианских островов были введены части — американской морской пехоты и сухопутных войск. Двадцать пять тысяч японских войск, все то, что осталось от прежнего гарнизона, были готовы погибнуть, но не сдаться. Эти войска отступили на внутренние позиции, где они должны были оказать решительное сопротивление. Операции по очистке территории от противника не задержали американского наступления в западном направлении.
Захват островов Сайпан, Тиниан и Гуам дал возможность американским войскам контролировать бастион Марианских островов на краю японской «внутренней зоны обороны». С этой базы в центральной части Тихого океана военно-морские силы могли предпринять решительное наступление на Филиппины, Рюкю или непосредственно Японию. Захват аэродромов на Марианских островах дал военно-воздушным силам сухопутных войск трамплин, действуя с которого бомбардировщики В-29 вскоре должны были приступить к бомбардировке Токио.
Так как движение японских конвоев к Марианским островам сократилось, то командующий подводными силами Тихоокеанского флота прекратил посылку лодок к южному побережью Марианских островов. Подводные лодки, принимавшие участие в боевых действиях в этом районе, теперь были — свободны и могли действовать в районе Формозы, островов Бонин, Курильских островов и восточнее Японии.
Тем временем сухопутные силы в юго-западной части Тихого океана готовились к крупному наступлению на Филиппины. Под влиянием событий, изложенных в главе XXII, проведение операции «Кинг 2» — вторжение на остров Лейте — было назначено на третью неделю октября. После занятия американскими войсками островов Палау японцы ожидали удара по Филиппинским островам, но руководители японской армии не могли определить время и район наступления.
