решил атаковать корабль в надводном положении: он рассчитывал на то, что атака застанет противника врасплох.
В 20 час. 30 мин. по силуэту корабля стало ясно, что это тяжелый крейсер. При свете звезд подводная лодка «Бергол» устремилась вперед. Позже командир лодки утверждал, что все свое внимание он уделял управлению огнем и маневру и очень мало обращал внимания на определение типа и названия корабля. В 20 час. 37 мин. был произведен залп торпедами с дистанции 3000 м. В этот момент цель и корабль охранения створились.
Шесть торпед из носовых аппаратов понеслись к цели. Через две минуты тишина ночи нарушилась оглушительным взрывом. Тяжелый крейсер по всей длине борта был охвачен пламенем, поднявшимся на 200 м. Все, кто находился на мостике лодки, видели, как крейсер разломился пополам. Носовая и кормовая части корабля оказались в 900 м друг от друга, создавая иллюзию двух пылающих в ночи кораблей.
Из-за сильного взрыва и ослепительного пламени нельзя было определить, был ли поврежден второй корабль, по-видимому, легкий крейсер, который не делал никаких попыток преследовать подводную лодку, когда она отошла в сторону, чтобы перезарядить торпедные аппараты. Командир лодки решил, что второй крейсер также торпедирован. Но, когда подводная лодка начала выходить в атаку, на нем неожиданно заговорили орудия. Залп двух орудий накрыл подводную лодку. О дин 203-лие снаряд упал позади лодки, второй такой же снаряд сделал пробоину в люке носового торпедного отсека. Командир развернул лодку и с максимальной скоростью стал уходить от противника. Из-за большой пробоины в носовом торпедном отсеке лодка не могла погрузиться и вынуждена была уходить в надводном положении. Удивительно, как она вообще смогла двигаться.
Теперь перед командиром стояла новая задача: провести подводную лодку незамеченной через район, где можно было встретить противника; мимо французского Индо-Китая, через пролив Каримата, пролив Ломбок и дальше к Австралии. Война прошла мимо Голландской Ост-Индии, но японские силы наводнили голландские острова, и можно прямо сказать, что подводной лодке нелегко было пройти незамеченной через этот район.
Обычно одно чудо влечет за собой другое. Так произошло и на этот раз: лодке удалось спастись. Но она спаслась не при помощи каких-то таинственных сил, а благодаря силе воли, изобретательности и знанию дела, проявленных подводниками. Им часто приходилось прилагать почти нечеловеческие усилия. Через два дня наблюдатели заметили подводную лодку «Англер», которая подошла к «Бергол» и помогла произвести временный ремонт. Один офицер и 54 человека команды были переведены на «Англер», остальной состав команды остался на борту «Бергол», чтобы обеспечить управление поврежденной лодкой. «Бергол» начала свой долгий путь в базу в сопровождении «Англер» на случай, если будет необходимо покинуть поврежденную лодку. Она добралась до Фримантла 23 декабря, совершив тяжелый и опасный переход. Через месяц подводная лодка была отремонтирована и снова введена в строй. Только в конце войны выяснилось, что лодка торпедировала у побережья Индо-Китая японский крейсер «Мёко». Корабль в результате взрыва разломился пополам. Кормовая часть крейсера затонула, а носовая отбуксирована в Сингапур. Поэтому на счету подводной лодки этот крейсер не числился.
15 декабря войска Макартура вторглись на остров Миндоро. Через одиннадцать дней плацдармы американцев на острове подверглись артиллерийскому обстрелу со стороны японского оперативного соединения. Собственно, это не было настоящее соединение: в него входило только два крейсера и несколько случайно уцелевших эскадренных миноносцев. При переходе к острову Миндоро они подверглись налету американской авиации. Своего прикрытия с воздуха японские корабли не имели. Старые линейные корабли «Исэ» и «Хюга», имевшие взлетные палубы на корме, были слишком тихоходными и не могли принять участие в действиях этого соединения; а современных японских авианосцев остались считанные единицы.
Во время высадки американцев на острове Миндоро японцы располагали только одним таким авианосцем. Авианосец «Синано», как уже упоминалось, был потоплен 28 ноября подводной лодкой «Арчерфиш». Авианосец «Дзюнё» был выведен из строя 9 декабря подводными лодками «Сидевил» и «Редфиш». Он получил такие сильные повреждения, что оставался в списке поврежденных кораблей до конца войны. Поэтому к Филиппинским островам японский флот смог отправить только свой последний авианосец «Унрщ» (18 500 т). Он направился на юг через Восточно-Китайское море.
Подводная лодка «Редфиш», выведя из строя один авианосец, теперь производила поиск другого. В 16 час. 24 мин. 19 декабря «Редфиш», которую за несколько минут до этого самолет противника заставил уйти на глубину, заметила на горизонте мачты сторожевого корабля, шедшего со стороны Китая. Самолет сбросил одну глубинную бомбу довольно близко. Подводники решили, что, вероятно, недалеко находятся корабли. Их предположение оправдалось. В перископе показались мачты еще одного сторожевого корабля. Вскоре можно было установить, что это эскадренные миноносцы. Почти одновременно был обнаружен и японский авианосец. Командир приказал занять боевые посты и приготовиться к торпедной атаке.
В 16 час. 29 мин. цель сделала зигзаг в сторону подводной лодки и двигалась ей навстречу под курсовым углом 30° правого борта. Ровно через восемь минут после того, как авианосец был обнаружен, подводная лодка, не меняя во время сближения своего курса, произвела залп четырьмя торпедами из носовых аппаратов с дистанции 5500 м. Скоро было зафиксировано первое попадание. Авианосец остановился и накренился на правый борт. Вслед за тем из всех своих орудий он открыл стрельбу. В это время один из эскадренных миноносцев проходил позади подводной лодки, подставляя себя под торпедный залп из кормовых торпедных аппаратов. Лодка выпустила четыре торпеды по нему, но все они прошли мимо.
Пока со всех сторон рвались снаряды и глубинные бомбы, подводники перезаряжали кормовые торпедные аппараты. Эскадренные миноносцы маневрировали вблизи подводной лодки; поврежденный авианосец вел по ней огонь из орудий правого борта. Поэтому командир сильно нервничал, с нетерпением ожидая конца перезарядки торпедных аппаратов.
В 16 час. 49 мин. 30 сек. лодка выпустила одну парогазовую торпеду М-23, и она попала в цель. Авианосец сразу получил крен; его самолеты сорвались с взлетной палубы. В 16 час. 59 мин. он затонул.
Чтобы не подвергнуться той же участи, «Редфиш» немедленно погрузилась. На глубине 48 м она едва спаслась от разрыва глубинной бомбы. Эскадренные миноносцы находились прямо над лодкой, и семь глубинных бомб разорвалось около ее носовой части с правого борта. Вертикальный руль заклинило в левом положении, носовые горизонтальные рули заклинило в положении на всплытие 20°, гидроакустические приборы вышли из строя, а прочный корпус носового торпедного отсека был поврежден. Имелись и другие повреждения.
В 17 час. 12 мин. «Редфиш» легла на грунт на большой глубине. В таком положении она оказалась скорее вынужденно, чем сознательно. Но в создавшейся обстановке ей лучше всего было спокойно лежать на дне. Противник пытался нащупать лодку, сбрасывая глубинные бомбы. Свыше двух часов, длился этот поиск.
В 19 час. 4 мин. командир наконец отдал приказание о всплытии, и через полчаса лодка была уже на поверхности. Затем, развив полную скорость, «Редфиш» начала уходить от эскадренных миноносцев. Она направлялась в порт, а позади ее на дне моря остался авианосец «Унрю». Японские корабли, которые вели артиллерийский обстрел острова Миндоро, таким образом, лишились авиационной поддержки.
