неопределенное и, бросив на меня еще раз холодный и неприветливый взгляд, перешел к моему соседу».
Еще одно свидетельство о том, как проходили приемы в Гатчинском дворце, оставил государственный секретарь А.А. Половцев: «Только входим во дворец, как уже встречаем на внутренней лестнице императорскую фамилию, шествующую в церковь. По выходе из церкви нас ставят в белом зале, ровно как генерал-адъютантов и офицеров кавалергардского полка, коего императрица состоит шефом. Императрица обходит всю залу и дает целовать руку всем присутствующим, император ограничивается рукопожатием членам Государственного совета. Затем идут завтракать вниз в большую залу, где посредине вытянут большой стол, за который садятся старшие члены императорской фамилии, члены Совета, генерал-адъютанты и все наличные дамы».
Но это была официальная жизнь. Другое дело праздники, отмечаемые августейшей фамилией в Гатчине, как семейные — например, дни рождения, так и государственные — Рождество или Пасха. Готовились к ним с особым тщанием. Весело отмечали дни рождения. 14 ноября вся семья чествовала императрицу Марию Федоровну. Обычно праздник начинался с литургии в Дворцовой церкви, куда через парадные залы следовали Александр III и Мария Федоровна. Приглашенные являлись заранее: министры и члены Госсовета (Греческая галерея), дамы из высшего света (Тронная), офицеры Кавалергардского (Белый зал) и Кирасирского полка (Чесменская галерея) и поздравляли императрицу по пути следования царственной четы. После церковной службы в комнатах Николая I давали праздничный завтрак. Именинница сидела в центре большого стола, а присутствующие члены императорской фамилии и гости, вставая, произносили в ее честь торжественные речи.
В 1882 году в этот день в Гатчине вечером дали праздничный бал с ужином на 160 персон, который закончился далеко за полночь. 25 марта, 27 апреля, 6 мая и 22 ноября отмечались дни рождения великих князей, и церемониал в эти дни был в чем-то схожим с празднованием дня рождения матери-императрицы — после литургии в церкви гостей приглашали на завтрак в Арсенальное каре.
Иначе проходили государственные праздничные мероприятия. «К Рождеству готовиться начинали заранее, — пишет о времени императора Александра III хранитель Гатчинского дворца-музея И.Э. Рыженко, — выбирали подарки для гостей, развешивали и „поправляли образа” в церкви, отбирали фарфоровые и стеклянные вещи для лотереи. Елки для их величеств, августейших детей и братьев императора ставили на бывшей половине императора Николая I в Арсенальном каре дворца. К Всенощной в Гатчину съезжалась вся царская семья — великие князья с семьями».
День 25 декабря начинался с общего завтрака. Во второй половине дня члены императорской фамилии ездили на рождественские балы, устраиваемые для солдат Сводно-гвардейского батальона и Собственного Его Императорского Величества Конвоя в манеже Кирасирского полка. Для офицеров праздник проходил на следующий день в Арсенальном каре. В этот же день, 26 декабря, проводились праздничные мероприятия для тех солдат, кто находился в карауле и не смог получить подарок из рук самой императрицы. Как и положено, на Рождество дарилось множество подарков как внутри семьи, так и всем тем, кто так или иначе был связан с работой или службой в императорской резиденции. Среди подарков преобладали различные изделия из стекла, серебра или фарфора; ближайшие родственники получали в качестве презента ювелирные украшения; детям дарили игрушки и иллюстрированные книги. Великие князья и княжны делали подарки своими руками. Так, великая княгиня Ольга Александровна вспоминала: «Подарок, который я всегда дарила Папа, был изделием моих собственных рук: это были мягкие красные туфли, вышитые белыми крестиками. Мне было так приятно видеть их на нем». В сочельник днем весь дворец ждал у окон первой звезды, а в шесть часов вечера в Дворцовой церкви проходила служба, после которой вся императорская семья собиралась на обед, где пили чай и пели праздничные песни. Там же дети получали подарки, которые были разложены на столиках перед именными елками в соседнем зале. Празднование Пасхи проходило весьма торжественно, среди подарков в те дни преобладали пасхальные яйца, а царская семья в течение нескольких дней христосовалась со всеми, кто был во дворце, — прислугой, певчими, городовыми, садовниками, матросами и так далее.
День бракосочетания Александра III и Марии Федоровны отмечали 28 октября молебном и скромным завтраком в Арсенальном каре.
Но то были праздники, а как же проходили во дворце обычные дни? Историк города С.И. Рождественский писал: «Ежедневно Государь вставал в начале 9-го часа утра и иногда отправлялся в сад на кратковременную прогулку, по возвращении занимался и с 10 ч. до завтрака принимал с докладами и представлявшихся. После завтрака Его Величество до 3 ч. занимался у себя в кабинете, а с 3 до 5 час. прогуливался в саду с Государыней императрицей и семейством во всякую погоду; в пять часов кушал чай в кругу семьи и до семи часов пребывал в кабинете с Государыней императрицей; затем Его Величество обыкновенно отдыхал 15–20 мин., в 8 час. отправлялся за обеденный стол, а с 9 часов снова занимался в кабинете до глубокой ночи (до 2 и даже 3 ч.); в эти часы изредка Его Величество отправлялся на рыбную ловлю острогою в озерах дворцового сада».
Летом 1901 года Гатчинский дворец был в центре внимания всей страны, и связано это было с заключением брака великой княжны Ольги Александровны и принца Петра Александровича Ольденбургского. Еще в мае в газетах появилось объявление: «Ея императорское Высочество Великая княжна Ольга Александровна с общего согласия государя Императора и Вдовствующей Императрицы Марии Федоровны обручена с Его Высочеством принцем Петром Александровичем Ольденбургским». Разница между будущими супругами составляла четырнадцать лет, и этот странный союз просуществовал до 1916 года. На 27 июля было назначено венчание в церкви Гатчинского дворца, причем дамам надлежало быть в русском платье, а кавалерам — в парадной форме.
В 8 часов утра праздничные мероприятия по случаю венчания членов императорской фамилии начались с пяти пушечных выстрелов в столице и в Гатчине, после чего стали готовиться к обряду. Из Эрмитажа были доставлены принадлежности для венчания императрицы Анны Иоанновны, и пока гости съезжались в Гатчину и располагались в залах дворца, невесту одевали для предстоящей церемонии. Великая княжна в горностаевой с малиновым бархатом мантии, которую несли четыре камергера — В.Ф. Трепов, А.А. Мусин-Пушкин, П.И. Толстой, С.В. Александровский и гофмейстер А.А. Арапов, вышла с женихом из комнат рядом с Китайской галереей в сопровождении большой процессии. Ее порядок был следующим: гоффурьеры и камер-фурьеры, церемониймейстер, обер-церемониймейстер, камер-юнкер, камергеры, кавалеры великокняжеских дворов, гофмаршал, первые чины двора, обер-гофмаршал, император Николай II с императрицей Александрой Федоровной и вдовствующей императрицей Марией Федоровной, министры, великая княгиня Ольга Константиновна, великая княгиня Анастасия Михайловна, великий князь Михаил Александрович и остальные великие князья. Далее следовали жених с невестой, а за
