правительство не шло ни на какие переговоры о мире. Наконец Бонапарт принял решение оставить город.
Французы собирались отходить в неразоренные южные области, по направлению к Калуге, но это их желание предупредил Кутузов. Пока французы занимали Москву, войска Кутузова, пройдя 30 км по Рязанской дороге, переправились через Москву-реку и неожиданно были повернуты командующим на запад. 19 сентября армия перешла на Тульскую дорогу и сосредоточилась в районе Подольска. Через три дня она уже находилась на Калужской дороге и остановилась лагерем у Красной Пахры. Войска совершили еще два перехода по Калужской дороге и, перейдя реку Нара, остановились в Тарутино. Большую часть марша армия совершала в ночное время. Кутузов держал план в строжайшей тайне даже от ближайших соратников. Двигавшийся позади арьергард под командованием Милорадовича дезориентировал противника, предпринимая движения в ложном направлении. Мюрат с Рязанской дороги, Понятовский — с Тульской, Бессьер — с Калужской долгое время сообщали Наполеону, что 100-тысячная русская армия как будто исчезла.
Этот фланговый марш-маневр русской армии коренным образом изменил всю стратегическую обстановку. Русская армия прикрыла Калугу, где были сосредоточены огромные военные запасы, и Тулу с ее оружейным заводом, а также богатый юг страны. Прибывали пополнения, боеприпасы и продовольствие. Под активное воздействие регулярной армии попадала вся коммуникационная линия французов от Смоленска до Москвы. Кутузов установил прочную связь и контроль над действиями партизанских отрядов. Наполеон оказался в кольце, образованном русской армией и партизанами, он не мог, имея в тылу русских, развернуть действия по направлению к Петербургу. Тарутинский маневр, по сути, переломил ход войны. Отсюда Кутузов уже мог через некоторое время перейти в контрнаступление. Своим солдатам он объявил: «А вот теперь ни шагу назад!»
Роль Кутузова в управлении военными делами страны непрерывно возрастала, его указания даже в отдаленных городах выполняли беспрекословно. Он выбрал стратегию так называемого «золотого моста» и давал Наполеону уйти из России, постоянно, впрочем, тревожа его силами своего авангарда и партизан. Применялась тактика «малых войн», которые постепенно оборачивались общей катастрофой для противника.
Почти 100-тысячная армия французов покидала Москву. За ней тянулся огромный обоз. Пройдет немного времени, и Наполеон прикажет бросить все награбленное добро. Два дня французы шли по Старой Калужской дороге (на ней и стояли основные силы русских). Затем император неожиданно перевел свою армию на Новую Калужскую дорогу. Наполеон пытался провести скрытый обход левого фланга противника и, избежав генерального сражения, достигнуть Калуги скорее, чем неприятель перережет ему путь. Далее император предполагал двигаться на Смоленск через плодородные и нетронутые районы. Однако Кутузов вовремя получил донесение о выходе противника из Москвы и его маневрах, о движении французов на Малоярославец. Фельдмаршал выдвинул наперерез противнику кавалерию. К Малоярославцу быстро перебрасывались русские войска.
23 октября французы остановились на южных подступах к этому населенному пункту. Но на рассвете 24-го числа сюда же подошли войска Дохтурова. Заняв Калужскую дорогу, они преградили путь авангарду противника. Обе стороны постепенно наращивали свои силы. Поочередно подтянулись Даву и гвардия, Раевский, Наполеон, Кутузов. Наполеон наконец понял, что дорога на Калугу крепко заперта, и вечером 25 октября отдал приказ отступать по Смоленской дороге. Впервые гениальный полководец отказался от генерального сражения в пользу отступления. Это была кульминация войны 1812 г., и это было начало конца Наполеоновской эпохи.
Французы отходили по разоренной Смоленской дороге. Их все чаще тревожили русские отряды (в первую очередь, кавалерия) и партизаны. Не хватало еды и теплой одежды, что становилось все более актуальным. (Впрочем, первые морозы ударили, только когда французы подходили к Смоленску.) Русские двигались параллельно неприятелю, южнее Смоленской дороги, не давая ему передохнуть ни днем, ни ночью, плотно прикрывая продовольственные районы. 3 ноября состоялся большой бой у Вязьмы, закончившийся полной победой русских. Всего по дороге от Малоярославца до Вязьмы французы потеряли около 30 тысяч солдат и офицеров.
Надежды Наполеона найти в Смоленске продовольствие не осуществились, измученная армия двинулась дальше на запад. Отступление наполеоновских войск уже напоминало бегство. 17 ноября у Красного в результате хорошо согласованных действий отрядов Тормасова, Милорадовича и Д. Голицына на французов обрушились удары с трех сторон. Были разбиты корпуса Богарнэ, Даву и Нея. Что касается последнего, то ему лично с небольшой группой солдат удалось бежать через лес к Днепру, переправиться по тонкому льду и с большим трудом добраться до Орши. Всего в армии Наполеона оставалось около 23 тысяч человек.
Михаил Кутузов писал Александру, что теперь он намеревается окружить и уничтожить Наполеона между Днепром, Двиной и Березиной. Для осуществления этого плана он требовал активных действий армий Чичагова и Витгенштейна. Однако схватить императора у Березины и помешать ему переправиться на другой берег (29 ноября) не удалось. Большинство отечественных историков склоняются к тому мнению, что главной причиной этой неудачи явились ошибки адмирала Чичагова, не сумевшего занять верной позиции. Адмирал, в свою очередь, доказывал, что виноват во всем фельдмаршал, не подошедший вовремя с основными силами. В любом случае, через несколько дней после переправы через Березину в распоряжении Бонапарта оставалось лишь 9 тысяч человек. «Великая армия» перестала существовать. Император вскоре оставил ее на попечение своих военачальников, а сам сел в сани и помчался во Францию, где спешно приступил к формированию новой армии.
«БИТВА НАРОДОВ» ПРИ ЛЕЙПЦИГЕ
«Битва народов» показала, что, несмотря ни на какой полководческий гений, император не может одолеть объединенные силы сразу нескольких крупных держав. Они просто были в состоянии задавить массой французскую армию.
После изгнания Наполеона из России, 13 января 1813 г., начался поход русских войск в Европу. На продолжении войны с Наполеоном настаивал Александр I. Не желавшему вести войну за пределами России Кутузову пришлось уступить. Он умер в апреле 1813 г.
Наполеон был бодр и весел и собирался отомстить России за победу, которую им «предоставила погода». Созданная Наполеоном новая армия насчитывала 550 тысяч человек. В этих условиях решающим должен был стать отрыв от Наполеона союзников. В феврале 1813 г. был заключен договор между Россией и Пруссией. Первое время дела союзников шли не очень удачно. 2 мая 1813 г. в битве под Люценом Наполеон разбил противников, но развернуть наступление из-за отсутствия кавалерии не смог, и союзники организованно отошли к Эльбе.
Наполеон вступил в Дрезден, а союзные войска укрепились на высотах под Бауценом. К ним подошел с подкреплениями Барклай де Толли. Общая численность войск достигла 100 тысяч человек, из них русских — 70 тысяч. В мае под Брауценом произошло новое сражение. И здесь Наполеон опять разбил войска союзников. Он занял крупные города: Бреславль, Глогау и др., но резервов для продолжения наступления у него уже не было. Пришлось императору пойти на переговоры. Перемирие было заключено в Плесвице в июне 1813 г. Оно оказалось более выгодным для союзников. Проводились дополнительные призывы. Снова открылась казна Англии. Наполеон призывал в армию все более молодых французов. Во многих странах, подчиненных императору, происходил подъем национально-освободительного движения. В Испании испанцы и англичане под руководством Веллингтона наносили французам поражение за поражением.
