Открытие электрических явлений легенда приписывает древнегреческому ученому и философу Фалесу Милетскому, жившему более двух тысячелетий назад. Он обнаружил, что янтарные камешки, если их натереть шерстяной тряпочкой, притягивают пушинки, легкие кусочки дерева и травы. Тогда никто и подумать не мог, что, проникнув в суть явления, человечество сделает настоящий прорыв, который коснется всех сторон жизни. Люди научились накапливать электрический заряд, были созданы приборы, вырабатывающие электричество. Над установлением природы электрических явлений трудились Вольта, Эрстед, Ампер, Фарадей, Ом, Максвелл, Генри и многие другие.
Труды ученых не пропали даром. Как только теория достигла определенного уровня, за дело взялись практики. Промышленный мир требовал новых источников энергии. Инженеры должны были поставить электричество на службу людям. Одним из талантливейших техников своего времени был американец Томас Альва Эдисон.
Изобретатель родился в 1847 г. в деревушке Милан, штат Огайо. В школу он ходил недолго, там его считали неспособным ребенком. У Томаса был истинно американский характер, его отличала подвижность ума и любовь к деньгам. Кроме того, он проявлял незаурядную техническую смекалку. Во время Гражданской войны Эдисон работал телеграфистом, а в 1868-м поступил в компанию Western Union, где быстро зарекомендовал себя способнейшим сотрудником. Работая в здании биржи, он понял, что состояние можно нажить, научившись быстро распространять информацию. Эдисон оставил работу и полностью посвятил себя изобретательской деятельности.
Он занялся производством биржевых телеграфных аппаратов, создал фирму, в которой работали 50 человек. У него работал Шуккерт, основатель знаменитых заводов «Сименс-Шуккерт» в Германии, Круези, впоследствии главный инженер компании «Дженерал Электрик», Флеминг — будущий изобретатель электронной лампы и др.
В определенный момент инженер стал принимать заказы на самые различные изобретения. Изобретенный Эдисоном многоканальный телеграф увеличил капиталы Western Union на 15 миллионов долларов. Изобретатель принял самое непосредственное участие в телефонной войне с Bell Company. Эдисон поражал своим трудолюбием и энергией.
В 1878 г. он обратился к нерешенной проблеме электрического освещения в быту. Изобретатель разработал план центральной электростанции и схему радиальных линий к домам и фабрикам, подсчитал стоимость материалов, которые потребуются для изготовления ламп и добычи электроэнергии с помощью динамо-машин. Анализ этих цифр определил и цену лампы.
Инженер принялся работать над лампой с угольной нитью накаливания, помещенной в стеклянный шар, из которого выкачан воздух. Сама по себе мысль была не новой. Действующую угольную лампу накаливания изобрел русский инженер Лодыгин в 1872 г. В 1876 г. другой русский электротехник Павел Яблочков изобрел дуговую лампу с угольными электродами — «электрическую свечу». Однако ни одна из изобретенных до Эдисона ламп не была доведена до фабричного производства и массового применения. Лампу накаливания рациональной конструкции, пригодную для широкого практического использования, и вместе с ней весь комплекс системы электрического освещения человечество получило именно от него.
Главное достижение Эдисона — нить накаливания. Первые нити представляли собой обыкновенные швейные нитки, покрытые углем. Они могли находиться в раскаленном виде в течение сорока часов. Эдисон перепробовал все вещества, содержащие углерод: продукты питания, смолы, шесть тысяч разновидностей растительного волокна. Лучший результат показал японский бамбук.
В последний день 1879 г. на заказанных Эдисоном специальных поездах три тысячи человек прибыли поглядеть на сотни электрических лампочек, которые горели в его мастерской и на окрестных дорогах. Энергия подводилась к ним от центральной динамо-машины по подземным проводам. Слава Эдисона была так велика, что еще до того, как был выдан первый патент на изобретение, слухи о том, что он решил проблему электрического освещения, повлекли за собой резкое падение акций газовых компаний. 27 января 1880 г. Эдисон получил патент на свое изобретение.
Затем изобретатель приступил к изготовлению динамо-машин, кабелей, лампочек и осветительных приборов. Новая корпорация стала называться «Эдисон Дженерал Электрик компани». Ее руководитель занялся механизацией метода производства ламп. Когда цена лампы опустилась до 22 центов, Эдисон продал фабрику.
Томасу Альве Эдисону предстояло сделать еще немало замечательных открытий и находок. Одна из них — фонограф, первая звукозаписывающая машина. В течение жизни Эдисона Бюро патентов в США выдало ему 1093 патента — такого количества никогда не получал ни один человек.
УБИЙСТВО АЛЕКСАНДРА II
Александр ІІ
Правление Александра Освободителя стало эпохой торжества либерализма в России. Наряду с отменой крепостного права, власть предприняла еще ряд важных для развития страны шагов. Земская и городская реформы были направлены на допуск к управлению на местах более широких слоев населения. Образовательная реформа возвращала автономный статус университетам, военная создала армию нового образца. Была усилена судебная ветвь власти, получившая относительную независимость, введена соревновательность и гласность судебного процесса, учрежден институт присяжных заседателей. Была значительно ослаблена цензура.
Однако России так и не удалось продолжить последовательное движение к установлению буржуазных порядков. И одной из причин этого стало убийство царя-реформатора. Он пал жертвой того самого либерализма, который проводил в жизнь. Молодым революционерам не было дела до того, насколько существующее положение дел отличается от эпохи предыдущего императора. Россия еще была далека от решения массы социально-экономических проблем, и поэтому, по мнению радикалов, любые средства для преодоления препятствий были хороши.
В своих действиях правительство не могло полностью оставить прежних репрессивных методов, в частности, при проведении в жизнь крестьянской реформы. Волнения, вызванные недовольством условиями выхода на свободу, власти подавляли с помощью полиции и регулярных войск. Это вызвало возмущение студентов Москвы и Петербурга. В ответ Петербургский университет был закрыт, а более 300 студентов попали под арест. Надо сказать, что Александр после этого уволил ряд полицейских начальников. Но затем последовало польское восстание, жестоко подавленное властями.
4 апреля 1866 г. террорист Каракозов стрелял в императора у Летнего сада. Последовали аресты и суды. 25 мая 1867 г. в Париже на Александра совершил покушение польский эмигрант Березовский. 2 апреля 1879 г. в него стрелял член «Земли и воли» Соловьев.
Это тайное общество так называемых «народников», возникшее в 1876 г., конечным идеалом признавало анархию и коллективизм. Борьбу «Земля и воля» собиралась вести путем не только агитации, но и насилия. Эта программа была основана на учении лидера международного анархизма М. Бакунина. В конце 70-х годов XIX в. члены «Земли и воли» разочаровались в попытках поднятия отдельных бунтов по селам и перешли к террору.
В январе 1878 г. В. Засулич стреляла в петербургского градоначальника Трепова, приказавшего подвергнуть телесному наказанию одного из политических заключенных. Суд присяжных оправдал террористку. В августе того же года С. Кравчинский в Петербурге убил кинжалом шефа жандармов Мезенцева. Потом последовало уже описанное покушение на самого царя. Соловьев был повешен. После этого «Земля и воля» раскололась на сторонников и противников индивидуального террора. В августе 1879 г. на очередном съезде организация распалась на две части. Противники террора составили общество «Черный передел», сторонники — «Народную волю».
Народовольцы создали сильную боеспособную организацию. «Разрушительная работа» занимала все
