характеристики новых броненосцев резкой критике за систематический выход из строя электрических приводов управления рулем, разных труб главного паропровода и, в основном, за малую дальность плавания. На каждой стоянке адмирал с завидным постоянством требовал увеличения угольных запасов. Уголь вскоре занял центральную батарею, кают-компанию и даже верхнюю палубу позади кормовой башни.
Длительное плавание в тропиках, при частых погрузках угля, без нормального отдыха, потребовало предельного напряжения физических и моральных сил. И надо сказать, что русские моряки с этой задачей справились. В походе русские узнали о гибели 1-й Тихоокеанской эскадры в Желтом море. Это стало для них тяжелым ударом. Стратегически положение становилось отчаянным, и офицеры ожидали, что их эскадру отзовут домой. Но русское правительство не смогло пойти на такой шаг — ведь это означало бы признать свое поражение на море. Поэтому был дан приказ продолжать движение. Рожественский пытался отказаться от своего поста, просил заменить его по болезни, но все эти просьбы также были напрасны. Задержка на острове Мадагаскар негативно отразилась на моральном состоянии членов эскадры.
В марте 1905 г. эскадра пересекла Индийский океан и сделала остановку в бухте Капранг у берегов Индокитая, откуда, присоединив отряд Небогатова, 1 мая вышла на прорыв к Владивостоку.
Русская эскадра по количеству броненосных кораблей (эскадренных броненосцев и броненосных крейсеров) не уступала японской, однако в качественном отношении превосходство было на стороне неприятеля. Главные силы японского флота имели больше орудий крупного и среднего калибра; японская артиллерия превосходила русскую в скорострельности, а японские снаряды имели гораздо больше взрывчатого вещества, чем русские. Японцы имели многократное превосходство в крейсерах и миноносцах.
Главные силы японского флота адмирала Того сосредоточились в корейском порту Мозампо, а крейсеры и миноносцы — у острова Цусима. Исключалась всякая возможность прохода русской эскадры через Корейский пролив без боя.
В ночь на 14 (27) мая русская эскадра подошла к Корейскому проливу. Следуя проливом, в 13.30 справа по носу она обнаружила главные силы японского флота, которые шли на пересечение ее курса. Японские корабли начали последовательный поворот, чтобы охватить голову русской эскадры. (Такой маневр называется «расставить палочки над t».)
Русские броненосцы открыли огонь, пытаясь сосредоточить его на головном броненосце противника. Корабли противника по мере поворота также открывали огонь, сосредоточивая его на флагманских кораблях «Суворов» и «Ослябя». Противник быстро обгонял русскую колонну. Все маневры русские корабли производили неудачно, стреляя все вместе по одному кораблю, подставляясь сами.
Сказалось превосходство японцев в стрельбе из орудий. Вышел из строя и затонул «Ослябя». Около 14.30 вышел из строя броненосец «Суворов». Боевой порядок русской эскадры нарушился, и она потеряла управление. Около 16 часов эскадра, уклоняясь от охвата, повернула на юг. В 17.40–17.50 главные силы японского флота, обнаружив русскую эскадру, вновь атаковали ее. Сражение продолжалось до семи вечера. С наступлением темноты Того направился с главными силами к острову Оллындо, а миноносцам приказал атаковать русскую эскадру торпедами. Около 20 часов до 60 японских миноносцев, разделенных на небольшие отряды, стали охватывать русскую эскадру.
К утру 15 мая русская эскадра перестала существовать. Корабли рассредоточились по всему Корейскому проливу. Некоторые были захвачены, отдельные корабли пытались самостоятельно прорваться во Владивосток.
В Цусимском сражении русский флот потерял 8 броненосных кораблей, 4 крейсера, вспомогательный крейсер, 5 миноносцев и несколько транспортов. Японцы потеряли в этом сражении 3 миноносца. Господство на море теперь полностью принадлежало Японии. С моральной точки зрения, Цусима стала большим ударом для россиян.
ПОРТСМУТСКИЙ МИРНЫЙ ДОГОВОР
Русско-японская война тяжело давалась не только России, в которой, к тому же, началась революция. Она вызвала предельное напряжение сил и ресурсов и в Японии. Японское правительство неоднократно пыталось начать мирные переговоры. Этого же после Цусимы хотели другие правительства крупнейших держав, опасавшихся слишком серьезной перегруппировки сил, размаха революционных событий в России, в экономику которой были вложены значительные иностранные капиталы.
В частности, заинтересован в прекращении войны был президент США Теодор Рузвельт. Сильная Япония на Тихом океане мешала Америке. 25 мая (6 июня) 1905 г. Николай II принял американского посланника и дал согласие на начало мирных переговоров. Со стороны России главой делегации был назначен Витте, с японской стороны — министр иностранных дел Комура. Рузвельт настоял, чтобы переговоры велись в США, а не в Париже или Гааге, как того хотело русское правительство. Мирная конференция проходила в городе Портсмуте.
Перед ее открытием англо-американские влиятельные круги договорились с Японией о разграничении сфер влияния на Дальнем Востоке. Военный министр США Тафт в беседе с японским премьером в Токио подтвердил согласие США на захват Японией Кореи, а Япония признала американский суверенитет на Филиппинах. 12 августа был подписан новый англо-японский договор о союзе.
Япония потребовала в Портсмуте признания за ней преобладающих экономических, политических и военных интересов в Корее, эвакуации русских войск из Маньчжурии, отказа России от Сахалина, аренды Ляодунского полуострова с Порт-Артуром и железной дороги до Харбина. Все это позволяло Японии создать плацдарм для нападения на Китай и русский Дальний Восток. Кроме того, японцы требовали контрибуции, ограничения русских военно-морских сил в водах Тихого океана и предоставления неограниченных прав на рыбную ловлю вдоль берегов в русских владениях в Японском, Охотском и Беринговом морях.
Японские условия об уступке Порт-Артура и Южно-Маньчжурской железной дороги не вызвали разногласий на конференции. Споры разгорелись вокруг Сахалина и контрибуции. Рузвельт в письмах к царю угрожал, что излишнее упрямство может лишить его всей Восточной Сибири. Но твердая позиция, занятая в этом вопросе Витте, умерила аппетиты Японии. В итоге Токио довольствовался южной частью Сахалина и отказался от возмещения ущерба.
Подписанный 23 августа (5 сентября) 1905 г. мирный договор признавал Корею сферой японских интересов. Обе стороны обязались вывести войска из Маньчжурии, Россия уступала Японии Порт-Артур и железную дорогу до станции Чанчунь. Во владение Японии переходила часть Сахалина к югу от 50-й параллели. Были выполнены требования в отношении рыболовства. В результате Россия лишилась свободного выхода в океан. Под японский контроль была поставлена связь с русскими владениями на крайнем северо-востоке — Камчатке и Чукотке. Обе стороны обязывались не препятствовать торговле других стран и свободному плаванию в проливах Лаперуза и Татарский, а также эксплуатировать принадлежащие им в Маньчжурии железные дороги исключительно в мирных целях. Кроме Витте и Комура договор подписали посол России в США барон Розен и японский посланник в США Такахира.
И победа Японии в войне, и последующие тяжелые для России условия мира не были вызваны лишь умением или особой мощью японской армии. Наоборот, Япония была очень заинтересована в заключении мира. Но она пользовалась поддержкой Англии и США, а русское правительство не было в полной мере осведомлено о проблемах, которые стояли перед ее противником. Необходимость же бросить все силы на подавление революции у себя в стране стала одним из решающих факторов, обусловивших уступчивость России. Впрочем, даже при этом результаты переговоров в Портсмуте были восприняты всем миром, как дипломатическая победа России — настолько прочным казалось внешнеполитическое положение Японии накануне конференции. Витте получил титул графа, Комура же, наоборот, был снят со своего поста.
В 1925 г. при установлении дипломатических отношений с Японией Советское правительство признало Портсмутский мирный договор, но с оговоркой, что не несет за него политической ответственности.
