совершались с перебоями. Значительная часть оружия и войск направлялась в Сталинград. В сентябре союзнические самолеты и подводные лодки потопили около трети всех грузов, направлявшихся в Африку.
В октябре, когда 8-я армия готовилась нанести удар по противнику, армия Роммеля насчитывала около 80 тысяч человек, 540 танков, 1219 орудий и 350 самолетов. Армия удерживала 60 км к юго-западу от Эль-Аламейна. Немцы и итальянцы рыли траншеи, укладывали минные поля.
С этими силами Роммель противостоял 10-му, 13-му, 30-му корпусам 8-й британской армии. Всего в армии было 230 тысяч человек, 2311 орудий, 1500 самолетов и 1440 танков. Среди них новые танки американского производства, приспособленные для действия в пустыне, — 128 танков «Грант» («последняя египетская надежда») и 267 — «Шерман».
Тем не менее, наступление не обещало быть легким для британцев. Им предстояла или фронтальная атака сильно укрепленных позиций, или крайне тяжелый обходной маневр — с севера позиции немецко- итальянских войск упирались в море, с юга — в непроходимые поля пустынных песков.
Замысел наступательной операции, разработанной Монтгомери, сводился к следующему: силами 8-й армии нанести главный удар на севере; в то же время создать у противника впечатление, будто основной удар наносится на юге. С этой целью на позициях 13-го корпуса на южном участке фронта расставлялись макеты танков, сооружались ложные склады и т. д. На севере 30-й корпус должен был прорвать оборону противника и проделать два прохода в минных полях. После этого в прорыв вводился 10-й корпус в составе 2-х бронетанковых дивизий. Этим дивизиям предстояло выйти в тыл противнику, после чего 8-я армия должна была окружить и разгромить остатки вражеских войск.
23 октября 1942 г. в 21.40 более тысячи английских орудий начали артиллерийскую подготовку, длившуюся 20 минут, после чего пехота перешла в наступление по всему фронту. К 05.30 24 октября британская пехота прорвала оборону противника. Атакующими были проделаны два прохода в минных полях на северном участке фронта, в которые вошли бронетанковые дивизии. Танковые части получали хорошую поддержку авиации. Но британским войскам за ночь удалось лишь незначительно вклиниться во вражескую оборону. На юге наступление потерпело неудачу. Прорыв вылился в медленное «прогрызание».
Еще до начала английского наступления Роммель передал командование армией «Африка» генералу фон Штумме и уехал в Берлин. 25 октября фон Штумме был убит, а 26 октября возвратился Роммель. Он сразу же собрал в кулак свои танковые части и на другой день предпринял ряд яростных контратак против 30-го и 10-го корпусов. 27 октября две немецкие танковые дивизии атаковали 1-ю британскую бронетанковую дивизию на ее позициях у хребта Кидни. К этому времени английские части смогли продвинуться лишь на 7 км.
Монтгомери сделал решающую перегруппировку сил. Чтобы остановить продвижение 21-й танковой дивизии, он перебросил 7-ю бронетанковую дивизию с южного участка фронта на северный. 13-му корпусу было приказано перейти к обороне. 10-й корпус был выведен из сражения для дополнения людьми и боевой техникой. Австралийская пехота начала продвигаться по побережью. На этот раз Монтгомери решил наступать не через проходы в минных полях, а значительно севернее — вдоль шоссе и железной дороги.
28 октября Роммель вновь нанес контрудар, а затем бросил половину своих танков на север, чтобы помочь 90-й легкой бригаде, окруженной частями 9-й австралийской дивизии. Здесь ожесточенные бои продолжались до 1 ноября.
Три немецкие дивизии сосредоточились на северном участке фронта. Британским командованием было принято решение проделать новую брешь в минных полях, южнее сосредоточения немецких танковых войск, на позициях, занимаемых итальянцами. 9-й австралийской дивизии было приказано продолжать двигаться по побережью, чтобы ввести противника в заблуждение, а 2-я новозеландская дивизия должна была осуществить новый прорыв.
В ночь на 2 ноября начался второй этап наступления английских войск — операция «Суперчардж» («Суператака»). Главный удар наносился на 4-километровом участке фронта. Днем 2 ноября 2-я новозеландская пехотная дивизия, прорвав оборону противника, успешно справилась со своей задачей. Большое количество танков, брошенных вперед, преодолело последние минные поля противника. Во второй половине дня Роммель нанес контрудар силами двух танковых дивизий. Контратакующих встретил сильный огонь артиллерии и мощные удары авиации. В районе Тель-Эль-Аккакира произошел ожесточенный танковый бой с выдвинутыми 1-й и 10-й бронетанковыми дивизиями англичан. Роммель решил отступить. На следующий день категорический приказ Гитлера заставил его повернуть назад.
Утром 3 ноября британская авиация произвела семь налетов на позиции противотанковой артиллерии, мешавшей продвижению 1-й бронетанковой дивизии. На следующий день 51-я пехотная дивизия и 4-я индийская дивизия подавили заслоны противотанковой артиллерии противника. В прорыв устремились главные силы, обходя правый фланг приморской группировки противника. Появилась реальная возможность охвата и уничтожения приморской группировки итало-немецких войск, и Роммель все же отдал приказ об отходе из Египта.
13-й корпус, наступавший на южном участке фронта, замыкал кольцо окружения четырех итальянских дивизий, оставшихся без транспорта, с незначительным количеством продовольствия и воды.[157] 30 тысяч итальянцев, брошенных своим союзником, капитулировали. Роммелю удалось уйти в Ливию.
За время сражения под Эль-Аламейном итало-немецкие войска потеряли 55 тысяч убитыми, ранеными и пленными, 320 танков и около тысячи орудий. Английские потери составили 13,5 тысячи человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Из строя вышло 432 танка.
Победа англичан под Эль-Аламейном была первым значительным успехом английских войск в Северо-Африканской кампании 1940–1943 гг. 8-я британская армия в ходе двухнедельных действий сломила сопротивление итало-немецких войск, нанесла им большой урон и изгнала из Египта. Это изменило обстановку в Северной Африке и на Средиземном море в пользу западных союзников. Сражение стало одним из поворотных пунктов во Второй мировой войне.
КУРСКАЯ БИТВА
Подбитая немецкая техника во время боев на Курской дуге
Соотношение сил к лету 1943 г. изменилось в пользу Красной Армии. Коренной перелом произошел не только в положении на фронте, но и в работе советского тыла, непрерывно наращивающего выпуск военной продукции. Так успехи советского тыла позволили к лету 1943 г. значительно увеличить количество танковых и механизированных корпусов. Гордостью советских танковых сил был танк Т-34.
В Германии также возросло производство военной техники. Гитлер очень рассчитывал на новые тяжелые танки «тигр» и «пантера», а также на самоходную артиллерийскую установку «фердинанд». В результате проведенной тотальной мобилизации количество гитлеровских дивизий на советско-германском фронте возросло до 230.
На лето 1943 г. немецкое командование разработало наступательный план. Оно рассчитывало вернуть в свои руки стратегическую инициативу. Для наступления был выбран центральный участок, на котором орловский и белгородско-харьковский плацдармы занимали охватывающее положение по отношению к Курскому выступу, обороняемому советскими войсками. План гитлеровского командования предусматривал нанесение двух ударов в общем направлении на Курск: одного из района южнее Орла силами группы армий «Центр» и другого из района севернее Харькова силами группы армий «Юг» с целью окружения советских войск, обороняющих Курский выступ. Этот план получил название «Цитадель». Общее руководство операцией осуществлял Манштейн. Сосредоточив для этой цели 50 дивизий (свыше 900 тысяч человек), немцы 5 июля перешли в наступление.
Место и приблизительная дата наступления, силы нападающих были давно известны советскому
