мишеням, устраиваемых в течение лета, имеет ту же самую форму, рычаг и механизм, как изображенный на рис. 105.
Однако дрезденский арбалет больше и оснащен значительно более тугим стальным луком, чем тот, который изображен на рис. 105. Модернизированные арбалеты также оснащены торцом ложа, напоминающим ружейный приклад. Такой арбалет стоит от 5 до 15 фунтов.
Стрела — «Kronenbolzen» — для стрельбы из дрезденского арбалета по птице оснащена тупым наконечником. Этот наконечник, как явствует из его немецкого названия, имеет форму короны с четырьмя внешними остриями и одним в центре, находящимися на одном уровне (см. рис. 170)[120].
Большая Дрезденская ярмарка, частью которой являются состязания в стрельбе из арбалета, ежегодно привлекает тысячи посетителей. Эта ежегодная неделя приносит жителям городов и сел Саксонии столько праздников и веселья, что ее называют «сумасшедшей»[121] .
Старинный обычай выбора королем наиболее удачливого стрелка из роты лучников, арбалетчиков или аркебузиров был распространен во многих европейских странах, за исключением Франции, Бельгии и Саксонии.
Вот что писал Джон Ивлин, посетивший Женеву в 1646 г.:
«Прямо за городом расположено обширное поле, которое здесь называют Марсовым. Здесь каждое воскресенье после вечерней службы эти меткие стрелки позволяют своей молодежи упражняться в стрельбе из ружей, больших луков и арбалетов, которыми они прекрасно владеют, заслуживая репутации самых искусных стрелков в мире. Для поощрения они ежегодно выбирают стрелка, завоевавшего наибольшее количество призов, своим королем, то есть королем большого лука, аркебузы или арбалета. Затем он носит золотое изображение своего оружия, украшенное сверху короной, прикалывая его в виде броши к шляпе. На этом поле стоит длинная постройка, в нескольких местах которой тщательно хранятся оружие и боеприпасы. К ней пристроен большой зал, где в установленное время они встречаются и устраивают праздники; в стеклянных витринах выставлено их оружие и таблички с именами королей оружия»[122].
Глава XLIX
КИТАЙСКИЙ АРБАЛЕТ МНОГОКРАТНОГО ДЕЙСТВИЯ
Конечно, это самое странное оружие, которое я когда-либо описывал.
Хотя арбалет многократного действия — оружие настолько старинное, что время его возникновения невозможно определить, в начале XX в. он еще находился на вооружении в отдаленных районах Китайской империи.
Во время войны между Китаем и Японией 1894–1895 гг. арбалет многократного действия часто встречался у китайских солдат, пришедших из глубокого тыла.
Уникальной особенностью данного арбалета является принцип его непрерывного действия, который прекрасно срабатывает, несмотря на свою примитивность, и дает арбалетчику возможность выпустить 10 стрел за 15 секунд.
В те времена, когда в Китае на вооружении находились луки и арбалеты, стреляющие одной стрелой за один раз, арбалет многократного действия был очень эффективным оружием для остановки натиска противника как в открытом поле, так и при защите крепостных стен.
Например, сотня воинов, вооруженных арбалетами многократного действия, могла за четверть минуты выпустить тысячу стрел в ряды противника.
С другой стороны, сотня стрелков, вооруженных луками или обычными арбалетами, выпускающими одну стрелу за один выстрел, могла за то же время послать в противника не больше 200 стрел.
Эффект от непрерывного потока тысячи стрел, летящих в толпу противника всего за 15 секунд, разумеется, был намного большим, чем от каких-то жалких двух сотен, особенно если учесть, что стрелы варварских народов часто смазывались ядом.
Малые и легкие стрелы описанного здесь сравнительно слабого китайского арбалета имели малую пробивную силу. По этой причине наконечник стрелы иногда обмакивали в яд, чтобы даже небольшая рана была смертельной.
Одного удара тяжелой стрелы средневекового европейского арбалета, оснащенного толстым стальным луком, было достаточно, чтобы поразить человека насмерть, не прибегая к такому жестокому средству, как яд.
Конструкция китайского арбалета многократного действия (рис. 174).
C, Рычаг, натягивающий арбалет. Рычаг прикрепляется к ложу арбалета и к его магазину посредством металлических шарниров (рис. 174).
Эта деталь прикрепляется к магазину и образует его нижнюю часть.
В тот момент, когда тетива закреплена, стрела падает из магазина в желоб, вырезанный перед пазом. Стрела не может выпасть из магазина в желоб до тех пор, пока тетива удерживается в пазе (рис. 175).
Спусковой механизм состоит из маленькой детали из твердого дерева. Когда рычаг полностью отведен назад, спусковой механизм выталкивает натянутую тетиву вверх из удерживающего ее паза (рис. 174
В, рис. 174. Здесь рычаг оттянут назад, в результате чего лук и тетива натянуты. Если рычаг оттянуть еще дальше, чем показано на рисунке, выступающий конец спускового механизма будет вжиматься в поверхность ложа арбалета. В результате верхний конец спускового механизма поднимет тетиву из паза и спустит ее. Затем стрела вылетает и арбалет возвращается в позицию, изображенную на рис. 171, то есть в состояние готовности к следующему выстрелу.
Из этого описания понятно, насколько просто и быстро действует данный арбалет. Чтобы выпускать стрелы, находящиеся в магазине, достаточно двигать рычаг туда и обратно; скорость его движения зависит от желания стрелка.
За 15 секунд можно выпустить даже дюжину стрел.
Путем небольшого видоизменения в конструкции арбалета его приспособили к стрельбе двумя стрелами вместо одной при однократном натяжении лука.
В этом случае магазин и ложе были расширены на 3/4 дюйма (1,9 см) по сравнению с вышеописанным оружием. В середине магазина была установлена тонкая вертикальная перегородка, разделяющая его на два отсека. На каждой стороне центральной перегородки располагалось по дюжине стрел, одна над другой. Тетива проходила над двумя параллельными желобами, а не над одним. Разумеется, каждый желоб располагался точно под соответствующим отсеком магазина. Как только рычаг приводился в действие, из магазина выпадали две стрелы и ложились рядом, каждая в свой желоб.
