канонаду.
25 августа «Калькутта» снялась с якоря и направилась в Англию. После перехода, длившегося почти месяц, корабль прибыл в Плимут. Вскоре кадет Фишер вместе со всей командой был списан на берег. Военные действия к тому времени уже завершились. 30 марта 1856 г. в Париже был подписан мирный договор.
2 марта 1856 г. Фишер был зачислен в состав команды корабля, который сыграл в Крымской войне гораздо более существенную роль, нежели «Калькутта». Это был «Агамемнон», вступивший в состав флота незадолго до начала войны. Имея водоизмещение 3102 т. и вооруженный 91 пушкой, он стал первым парусным линейным кораблем, на котором, согласно проекту, с самого начала предусматривалось установление паровой машины. На «Агамемноне» держал свой флаг энергичный и способный командир — контр-адмирал Эдвард Лайонс. Экипаж корабля прошел при нем хорошую выучку. Это в немалой степени способствовало тому, что в севастопольскую кампанию «Агамемнон» показал себя гораздо лучше многих линейных кораблей, особенно тех, на которых отсутствовали паровые машины.
В марте 1856 г. «Агамемнон» направился в Черное море за очередной партией солдат для отправки их на родину. По возвращении из этого плавания Фишер был произведен в мичманы и направлен на паровой корвет «Хайфлаер».
Итак, война для мичмана Фишера окончилась. В возрасте 15 лет он уже успел «понюхать пороха», во всяком случае, находился к военным действиям достаточно близко, чтобы быть награжденным «Балтийской медалью» 21. Вскоре ему предстояло снова стать свидетелем и участником вооруженной борьбы, на этот раз в водах Китая.
В водах Китая
Летом 1856 г. Фишер получил назначение на паровой корвет «Хайфлаер», направлявшийся в Китай, чтобы пополнить эскадру адмирала Мичела Сеймура.
В Китае полным ходом шел процесс внедрения европейцев в его экономику. Англичане играли в этом деле лидирующую роль и трехсотмиллионная нация, непоколебимо уверенная в своем превосходстве над всеми остальными, но безнадежно отставшая от Европы, уже не могла противостоять растущей мощи западной технологии, и вынуждена была принимать европейский взгляд на мир.
Задачей Фишера, так же как и других военных моряков, было содействовать формированию у китайцев образа «прогрессивности» западной цивилизации. Первые конфликты, положившие начало второй опиумной войне, начались в 1856 г. Независимое мнение в интерпретации пунктов Нанкинского договора приняли не только жители Кантона, но и высшие бонзы в Пекине, не позволявшие своему императору поддаться на уговоры послов Великобритании и других «западных варваров», добивавшихся разрешения на организацию торговых факторий в Китае. Англичане же, «вдвойне подлая нация» по понятиям кантонцев, свято верили в свою миссию «приобщения азиатов к цивилизации» путем насаждения западной торговли.
Вскоре переговоры зашли в тупик, и англичане, действуя совместно с французами, решили прибегнуть к военной силе. Командование морскими операциями было возложено на адмирала Мичела Сеймура, того самого, который так неудачно изучал русские морские мины на Балтике. Очевидно, из-за потери правого глаза адмирал действовал с особой жестокостью, уничтожая китайские прибрежные поселения и джонки в бухтах и реках. Несмотря на то, что карательные операции велись с большой интенсивностью в течение полугода, результат был достигнут ничтожный.
Союзники вынуждены были перейти к более целенаправленной стратегии. В 1856—1857 гг. главным театром военных действий стали воды у юго-восточного побережья Китая, а главной целью военных усилий союзников стал захват Гуанчжоу (Кантона), считалось, что овладение этим городом сделает пекинское правительство более сговорчивым. Однако прежде чем подступиться к Гуанчжоу, Сеймуру нужно было обезопасить свой тыл и коммуникации от угрозы со стороны китайского флота. Две большие флотилии китайских джонок также были сосредоточены у Гуанчжоу для оказания противодействия англичанам. Несмотря на то, что джонки уничтожались в большом количестве, они представляли серьезную опасность. Эти сравнительно небольшие и маневренные парусно-гребные суда, вооруженные 24- или 32-фунтовыми европейскими пушками, могли, при умном использовании, самым существенным образом нарушить судоходство союзников на подходах к китайским портам.
В самый разгар военной кампании к флоту Сеймура присоединился «Хайфлаер». Первый удар было решено нанести по меньшему отряду, состоявшему из 41 джонки и сосредоточившемуся в одном_из рукавов реки в 25 км к юго-востоку от Гуанчжоу 1. 25 мая 1857г. военные пароходы «Гонконг», «Сэр Чарльз Форбс» и несколько винтовых канонерских лодок, под общим командованием коммодора Эллиота, вошли в реку и атаковали китайцев. У канониров на джонках не выдержали нервы и они дали залп слишком рано. Ядра упали с недолетом, не причинив англичанам никакого вреда. Джонки попали под убийственный огонь с английских кораблей и вскоре многие из них были покинуты командами. Коммодор Эллиот докладывал Сеймуру, что в течение 25—27 мая его корабли уничтожили или захватили 40 джонок2. По большей части это были совсем небольшие суда, вооруженные одной 32- пли 24 -фунтовой пушкой, расположенной в носовой части, и шестью легкими пушками, размещенными вдоль бортов. Англичане легко разделались с ними, потеряв всего 2 человека ранеными 3.
Сложнее обстояло дело со второй флотилией джонок, сосредоточившейся в фошаньском рукаве реки Чжуцзян, примерно в 12 км юго-западнее Гуанчжоу. Она состояла из 70 или 80 судов, значительно более крупных, чем те, которые были уничтожены 25 мая. Каждое из этих судов несло от 10 до 14 32-фунтовых длинноствольных пушек европейского производства 4. Вход в залив прикрывал небольшой форт, вооруженный 19 пушками.
31 мая «Хайфлаер» отбуксировал к устью реки госпитальное судно и несколько канонерских лодок с тем, чтобы на следующий день они могли начать атаку. Сражение в заливе Чжуцзян началось 1 июня 1857 г. Адмирал Сеймур лично осуществлял руководство операцией. Пока отряд десантников высаживался на берег и штурмовал форт, канонерские лодки под прикрытием кораблей «Хайфлаер» и «Калькутта» приняли бой с многочисленными джонками, подоспевшими к месту сражения. Положение англичан осложнялось тем, что фарватер оказался перегороженным барьером из затопленных лодок, нагруженных камнями. Из-за этого канонерские лодки, имевшие большую осадку, не смогли подойти к джонкам на достаточно близкую дистанцию. Англичанам для преодоления препятствия пришлось использовать шлюпки. 50 или 60 лодок с десантом обшей численностью около 2 тыс. человек устремились к китайской флотилии. На одной из этих шлюпок был и шестнадцатилетний мичман Фишер.
Во время фошаньского сражения был момент, когда перевес оказался на стороне китайцев. Англичане во время атаки подверглись такому частому и меткому обстрелу, что почти все шлюпки получили пробоины. Был потоплен баркас с «Калькутты». Этот эпизод получил отражение в записках Фишера: «Когда китайские пушки открыли стрельбу, и ядро просвистело над лодкой, мы все побросали весла и пригнулись. «А ну-ка, приналягте на весла, друзья», — сказал капитан Шэдуэлл, и пустился в пространные рассуждения о том, насколько наш испуг замедлил продвижение лодки, по-видимому, совершенно не отдавая себе отчета, насколько нас задержала его лекция» 5.
Первая атака англичан захлебнулась, и они вынуждены были отступить и перегруппироваться. Сражение закончилось в тот же день, 1 июня. Британскому десанту, в конце концов, удалось преодолеть простреливаемое пространство и взять китайские джонки на абордаж. Большинство джонок было уничтожено. Разгром китайского флота и установленная союзниками с августа 1857 г. блокада реки Чжуцзян дали адмиралу Сеймуру возможность сосредоточить все силы на операции по захвату Гуанчжоу.
Несмотря на военные неудачи, китайский представитель Е Мин-чэнь отклонил требования, предъявленные английским и французским посланниками. Однако он не предпринял никаких мер для подготовки к защите Гуанчжоу, хотя концентрация военных кораблей на морских подступах к городу и захват англичанами и французами острова Хэнань явно свидетельствовали о намерениях союзников.
