Утро в столице начиналось рано. На рыночной площади лоточники, лавочники и крестьяне ближних деревень затемно привозили, раскладывали, сортировали товар. Среди них толкались стайки беспризорников, которых нещадно гоняли хозяева лавок. Чересчур легко одетые даже для погожего осеннего дня среди этой толпы затерялись и Коржик с Ренни. Коржик с независимым видом прохаживался невдалеке от грузчиков, слушал их разговоры, ругань. Ренни стараясь не обращать на себя внимания, разглядывала шныряющих в толпе детей. Ей хотелось увидеть Криса.
- Быстро, иди за мной! - сквозь зубы проговорил Коржик, проходя мимо. Девочка, стараясь не отставать, заспешила за ним.
- Я узнал, что воровская компания расположилась в развалинах на Римарс-гурте, твой брат может быть там. Они выходят на охоту после обеда, когда заканчивается рабочий день и люди заходят за покупками. Утром кухарки и домашние хозяйки берут продукты чаще в кредит, - рассказывал Коржик, примостившись на пороге разрушенного дома в каком-то тупике, - мы пойдем туда через развалины. Я знаю короткую дорогу.
На Римарс-гурте их встретили настороженно. Пока Ренни осматривалась и искала Криса, Коржик выяснял отношения с вожаками ватаги.
- Ты, шкет, не похож на наших, - обходя вокруг Коржика, и внимательно разглядывая его, заявил высокий, но худенький мальчишка, чуть старше Коржика и вряд ли сильнее, - ты не иначе, как подсыл!
- А, ты, конечно, с первого взгляда догадался! Ты, может, и мысли читаешь?
- Гляньте, он, гад, еще и оскорбляет! - возмутился парнишка.
- Чем это я тебя оскорбил? - удивился Коржик.
- Я тебе не проклятый маг, чтобы мысли читать! Пришел сюда и лается! Бей его, ребята!
В начавшейся свалке Ренни сбили с ног, но к ней у мальчишек не было претензий. Всю силу своей любви к драке, они пытались излить на Коржика. Но годы, проведенные на улице, и тренировки Спиридон- тая и Твердило-воя для мальчика не прошли даром. Он разметал несогласованную толпу и прижал к полу зачинщика драки.
Раздались размеренные хлопки в ладоши. Взрослый, добротно одетый, уверенный в себе мужчина обладал несомненным влиянием на ватагу. Ребята вскочили и выжидающе уставились на хозяина.
- Ну, ну, мой мальчик! - покровительственно начал он, - в драке ты хорош, а что еще ты бы смог нам продемонстрировать?
- Я не фокусник на рынке, что мне демонстрировать?
- Наши ребята лучше фокусников! Проверь-ка карманы.
- Во, огольцы, - восхитился Коржик, - уже утирку сперли!
С языка Коржика вновь легко начали срываться жаргонные словечки, которые упорно выкорчевывали у него из речи его товарищи по приюту. Он обернулся, интуитивно поняв, кто это мог сделать. Растолкал ребят, взял за руку Ренни, вывел ее на середину. Достал из кармана платок и демонстративно высморкался в него.
- Корш! Ого! - восторженно взвыли пацаны.
Они не ожидали такого ловкого маневра со стороны незнакомца.
- Уважаю! - льстиво заметил мужчина. - Вот, учитесь, когда вам класс показывают. Не хочешь ли побеседовать со мной? Пойдем!
И, не оглядываясь, он пошел вглубь подвала.
Коржик уперся взглядом в затеявшего свару пацана:
- Кто он? Хозяин?
- Ага! Муаро-вей.
- Вор?
- Не, сам не ворует. Мы на него работаем. Но он ничего, лучше Путрима-колченогого. Иди, он ждать не любит!
Пока Коржик беседовал с хозяином, вокруг Ренни толпились мальчишки. Кто-то норовил потрогать пушистую гриву светлых волос, кто-то оценивал качество одежды. Ренни пыталась разговорить мальчишек, но ни на один вопрос внятного ответа не получила. На прямой вопрос, не знают ли они Криса, лет десяти светленького, как она сама, но курносого и с конопушками на носу, мальчишки мялись, вспоминали рыжего Криса, который в прошлом году, попался в облаву. Или Криса, которого отец чуть не убил за воровство… В общем, они тянули время.
Наконец, растолкав мальчишек локтями, в толпу вклинился Крис. Ренни сразу его узнала: он чуть подрос, вытянулся, еще похудел, над бровью белел полученный в давней драке шрам.
- Крис! - она кинулась к брату.
- Пошла вон! Ведьма! - с ненавистью, глядя ей в лицо, прошипел Крис. - Убирайся, пока я не сказал кто ты! Тогда тебе точно не поздоровиться!
Все это он говорил ей почти шепотом, одновременно выталкивая ее из подвала.
- Нам с сестрицей надо поговорить один на один! - обернулся он к своей ватаге. - Ты зачем сюда приперлась? Хочешь моей смерти, тварь! Тебе мало, что из-за тебя вся семья погибла? - он с ненавистью тряс сестру за плечи.
- Крис! Крис! Послушай! - пыталась достучаться до него Ренни. - Я могу забрать тебя отсюда, к хорошим людям! Там есть, где жить. Ты будешь учиться!
- Иди ты, ведьма, со своими хорошими людьми, знаешь куда?
И он начал поносить ее гнусными ругательствами, каких за свою жизнь она никогда не слышала.
- Коржик! Коржик! Что мне делать? - рыдала Ренни, уткнувшись в плечо товарища.
- Ничего, завтра вернемся! Мы его уговорим, дай ему время, ведь он же тебя не выдал!
С этой слабой надеждой вся в слезах Ренни сосредоточилась, и из грязных развалин столицы они перенеслись домой в замок Ингорлон, прямо в дальний, давно, облюбованный, уголок сада.
- Как хорошо дома!
Ренни просто почувствовала, что замок встрепенулся и с радостью встречает своих блудных детей.
ГЛАВА 18. Параллельные миры.
- Вы не подумали о том, что вас могут разоблачить! Вы не позаботились, как следует, о своей безопасности! Вы рисковали не только собой, а всеми нами, живущими в нашем замке! Ренни! Как ты могла?
В кабинете летали искры, отбрасываемые хрустальными шариками из прически Камиллы-сан и ее сердитыми взглядами. Дети стояли, опустив головы, и каждый с надеждой ждал, что очередная молния гнева любимого Учителя пролетит мимо него.
- Лана, Надежда! Как вы могли им позволить эту глупость? Том, Искра! Почему я узнаю все только случайно?
Брошенные искоса на Геньку взгляды выше названных не предвещали тому ничего хорошего. В кабинете шел разбор путешествия Ренни и Коржика в столицу. Дети, переминаясь с ноги на ногу, терпеливо ожидали, пока гроза не поутихнет. Не выдержав, Ренни со слезами бросилась к Камилле-сан. Та распахнула объятья.
- Не плачь! Ну, же! Не реви, кристалл моей души! Утри слезки, - пыталась утешить ее Камилла- сан.
- Он ненавидит меня! Он не хочет со мной разговаривать! Он сказал, что я виновата в гибели всей семьи! - рыдала девочка.
- Тише! Тише! Не отчаивайся так. Он еще маленький, глупый, озлобленный. Он не все понимает!
- Он не захотел идти со мной! Он меня прогнал!
