втором, а они не могли заползти и на первый! Так не долго и повторный курс заработать!
Мальчики были не в восторге от такой перспективы - это ведь означало бы, что пришлось бы заниматься у Вероники-сан дополнительно после уроков, а самое страшное, что, скорее всего, вместо занятий магией с Камиллой-сан. Ну, уж этого они себе позволить не могли! Осознав все последствия, они подхватили недоумевающего Санчо под руки и уволокли в библиотеку заниматься.
Саманта и Ренни присоединились к этой компании неудачников, осевшей в дальнем закутке библиотеке. Девочки делали вид, что заняты своими уроками, но внимательно прислушивались к тому, что втолковывает ребятам Санчо.
- А он здорово объясняет! Я от него такого не ожидала! - удивилась Саманта.
- Говорит, будто по книге читает, - восхитилась Ренни.
- Не скажи, он очень интересные жизненные примеры находит.
- Значит, у него дар учительский!
Пока девочки, листая страницы богато иллюстрированных книг, готовились к испытанию по курсу 'Изучение древесных и растительных форм' и шушукались между собой, накал страстей у подопечных Санчо возрос. Выскочившая из кончика указательного пальца Санчо, искра стукнула Коржика в лоб.
- Крепро в глотку! Ты что, сбрендил? Больно же! - Коржик был уже готов в ответ стукнуть Санчо, но Искра, дернув его за жилетку, усадил на место.
- Я тебе не Вероника-сан, - обиженно запыхтел Санчо, - я твои выкрутасы терпеть не обязан!
- А что я сделал-то? Ну, что? - заныл Коржик.
- Знамо что! - проворчал Гришака, - хотел нам морок оставить, а сам на кухню слинять!
- Я бы быстро! - начал оправдываться пойманный на горячем. - Я, просто, кушать хотел! Мы ж тут работаем, энергию тратим, а до ужина еще долго… Я бы пару коржиков перехватил и обратно!
- Ага! Обратно! Жди его, оболтуса! - Гришака не скрывал своего недовольства. Оценив осуждающие взгляды окружающих, Коржик огорченно вздохнул и смирился.
- Да, ладно вам! Ну, не сердитесь! Я больше не буду!
Таинственным образом в это горячее время подготовки к испытаниям никто не нарушил тишину и покой занимающейся в библиотеке группы. Даже Милавитий-вей не донимал ребят замечаниями и требованиями бережного обращения с книгами. Даже Генька, который всегда находил Санчо, сегодня не мешал занятиям. 'Не иначе девчонки постарались' - решил про себя Коржик: 'Неспроста все это! Намагичили чего-нибудь!' И, конечно, был прав. Ренни и Саманта ниткой из Надеждиной катушки обезопасили этот уголок библиотеки. И, как Коржику не хотелось отвертеться от учебы, пришлось ему вникать в таинственные и запутанные взаимоотношения щелочей и кислот с разными солями и друг с другом.
Учебное время в приюте было разделено на шесть равных секций. Итогом каждой была уровневая десятидневка, время одной из которых сейчас и подошло. Все полученные знания оценивались по трем уровням глубины, сложности и обширности. Можно было переползать из класса в класс, поднимаясь только на первый уровень знания, но даже среди ребят такая учеба не приветствовалась.
До самого ужина компания, не разгибая спины, корпела над учебниками. Было решено собрать друзей и через час встретиться у озера, чтобы отдохнуть и обсудить стратегию прохождения уровневых испытаний.
Грустноватая компания из семи юных магов рассаживалась на свои привычные места в уединенном уголке на берегу озера. Закатные всполохи уже украсили небосвод розовыми и малиновыми тонами, свежело. В воздухе зазвенели тонкие комариные голоса. Но если бы кто-нибудь удосужился понаблюдать за перемещением их безжалостного войска, то обнаружил бы удивительную картину. Маленькие вампиры, по неизвестно причине, только крутились вокруг ребят, не приближаясь ни к одному из них.
Рении и Саманта сидели на стволе ивы сначала растущей горизонтально берегу и только над самой водой поднимающейся вверх. Подтащив поближе перевернутую лодку, напротив них устроились Том, Искра, Гришака и Коржик. Генька, подстелив под себя свою многострадальную курточку, взгромоздился на обломок скалы, торчащий из песка. Сверху ему было все прекрасно видно, но любое неловкое движение могло привести к неминуемому падению.
- Что это за ужин! - возмущался Коржик, - щекотанье горла! Разве таким куском пирога наешься?
- Да уж! - соглашался Генька, - что у нас все продукты кончились? Хоть бы по куску хлеба и сыра дали!
- Карантин у нас! Не помнишь, что ли! Сельчане продукты должны были привезти, но видимо, заразы боятся!
- Нас и надо бояться, - захихикал Генька, - ну ребята, ну сделайте, что-нибудь! Я опять есть хочу!
- Прожора!
- Я не прожора, я расту!
Неожиданно Ренни сделала легкое движение. Повернула руку и раскрыла сжатый кулачок. На ладони лежал вожделенный кусок яблочного пирога.
- Вот это здорово! - привстав, Коржик ловко сцапал пирог и, не раздумывая, запихал его в рот.
- У-у-у! - кислая мина, быстро сменившая ликующее выражение его выразительной физиономии, была столь неожиданна и уморительна, что ребята хохотали до слез.
- Эта штука только на вид, как настоящая! Короче, это видимость одна, а не пирог, - разочарованно сообщил ребятам Коржик.
- Ренни, а как ты это сделала? - принялся выспрашивать девочку Том после нескольких неудачных попыток повторить движение ее руки.
- Кто-нибудь помнит, как мы жили до раньше, до Краха? - спросила Ренни. Теплая улыбку тронула уголки ее губ, было видно, что она полностью ушла в воспоминания прошлого. Мальчики вопросительно посмотрели на подругу.
- Ну, помним! Ну, и что? - Коржик все еще до глубины души был возмущен ее коварным обманом.
- Я, например, жила в маленьком городке, - издалека начала девочка. - Мои родители неодаренные, но в городе магом был каждый второй. Какой у нас город был… Везде парки и сады, а цветы цвели не переставая, - увлеклась воспоминаниями Ренни. Искра молча положил ладонь на ее руку.
- Ладно! Ладно! - девочка вернулась к животрепещущей теме. - Наши соседи очень любили нас ребятишек и постоянно угощали всякими вкусностями, дарили игрушки. Щелкнут пальцами, повернут руку вот так, - Ренни разжала пальцы. Большая конфета лежала на ладони. Коржик небрежно ткнул в нее пальцем.
- Морок - это все!
- Не морок, а образ, - солидно поправил Том.
Ренни огорченно оправдывалась:
- Но, ведь их конфеты были настоящие!
- На то они и маги. А мы, ведь, тоже кое-что можем! - Тома хитровато прищурил глаза, - мы владеем
- Это было совсем просто, - пожал плечами Искра.
- Вкусно было! - Санчо даже сглотнул.
- Ну, а почему не попробовать изменить что-нибудь несъедобное в удобоваримое?
- Ура! - Коржик прихватил с земли солидный камешек и сосредоточился, несколько движений пальцами и на его ладони уже лежит все тот же вожделенный кусок пирога.
- Корш! Чуть зубы не сломал! - мальчик с недоумением смотрел на металлическую пластинку, торчащую из пирога. - А пирог-то вкусный! - он облизал пластинку, - только это-то здесь зачем?
Ребята недоуменно переглянулись. Рассмотрели кусок металла, чуть не повредивший передние зубы создателя.
- Железка! Лучше бы ты на золоте ел! Было бы, чем с торговцами расплачиваться.
- Ребята! А ведь это просто закон сохранения массы в действии, - осенило Тома. - Камень-то ты взял
