Западная Римская империя пала под ударами германцев. Восточная Римская империя устояла, изменялась и просуществовала еще тысячу лет. Хотя она не владела Римом, ее жители именовали себя по- гречески «ромеями», то есть римлянами, а государство - Романией или Ромейской империей.
Современные ученые часто называют Восточную Римскую империю Византией по древнему названию ее столицы Константинополя.
1. Восточная Римская империя
В Романии (Византии) сохранились рабовладельческие порядки. Но в состав Восточной Римской империи входили богатые провинции: Египет, Палестина, Сирия, Малая Азия, Грузия. Все это - страны Востока. А вы помните, что там никогда не было много рабов. Главным эксплуатируемым классом были крестьяне.
Кроме того, Романии (Византии) принадлежал Балканский полуостров со столицей Константинополем. Труд рабов, конечно, там использовался шире: в больших императорских ремесленных мастерских и в хозяйствах знати. Сельских рабов было гораздо меньше. Крупные землевладельцы считали более выгодным делить землю на участки и сдавать ее внаем (в аренду) колонам, более заинтересованным в труде, чем рабы. Запомните: Восточная Римская империя не знала такого упадка хозяйства, как Западная.
Ромейскую империю населяли греки, египтяне, сирийцы, армяне, евреи, грузины, иллирийцы, исавры и другие. Греков было больше других. Поэтому греческий язык стал государственным в Ромейской империи.
Ремесла и торговли процветали в городах Романии (Византии). Крестьяне на рынках продавали зерно, вина, оливковое масло, мясо, фрукты. Рыбаки торговали своим уловом. Ремесленники сбывали прекрасные посуду, ткани. Богатеям предлагали рабов, драгоценности. Ромейская золотая монета считалась лучшей и самой надёжной по всей Европе.
Константинополь был самым крупным городом не только Восточной Римской империи но и всего тогдашнего мира. В столице, говорили её жители, можно увидеть товары и купцов всего мира. Прекрасные постройки поражали приезжих величием и пышностью. Скульптуры и колоннады украшали улицы и площади.
2. Власть василевсов и положение народа
В Романии (Византии) сохранилась крепкая императорская власть. Император считался христовым избранником, получившим от бога верховную власть. Императоров именовали «кесарями» (цезарями) или по-гречески «василевсами», то есть царями. Двор василевсов поражал своим богатствомвпавшую в варварство Европу.В праздничные дни василевс надевал красно-лиловые одежды и обувь, сверкавшие золотой вышивкой. Корона сияла драгоценными камнями. Украшений было так много, что один из императоров упал в обморок от тяжести.
Бывало, на императорском троне оказывались выходцы из бедных семей! Ромеи считали это обычным: все жители империи имеют право добиваться высших чинов. При василевсе имелся синклит, то есть совет из наиболее знатных и родовитых ромеев.
Ближайшим советником и послушным помощником василевса обычно был глава восточной церкви (патриарх). Церковь всячески укрепляла власть василевса, получая за это в награду земли, рабов, лавки. Священников освобождали от налогов.
Ремесла и торговля обогащали императорскую казну. С ремесленников собирали налоги. С купцов собирали пошлины за право торговать. На эти деньги императоры содержали чиновников. Чиновниками становились старательные, талантливые и образованные простолюдины. На деньги, собранные в виде налогов, также строили боевые корабли и крепости.
Как и во всех странах, каждый свободный труженик, имевший собственность, был обязан выполнять две главных повинности в пользу государства: платить налоги и служить в войске. Поэтому империя имела многочисленную армию, набираемую из крестьян. Были и отряды варваров-наемников.
Ромеи чрезвычайно любили азартные зрелища, состязания. Христиане отменили гладиаторские бои (что это такое?) и Олимпийские игры, но не смогли заставить народ отказаться от скачек и гонок колесниц. Чтобы получить признательность и уважение народа, василевсы часто развлекали толпу, устраивая зрелища в ипподромах и цирках. Огромные толпы заядлых болельщиков собирались на ипподромах. Они бурно переживали за одну из состязавшихся команд: красную, синюю, зеленую, белую. Особенно сильными были группы болельщиков за «зеленых» и «синих». Между ними случались и драки.
3. Упадок империи. Юстиниан Великий
Сразу после разделения Римской империи в З95 г. Восточная Римская империя переживала тяжелую пору. Пришлось бороться с варварами и на границах и внутри державы. Командирами отрядов в имперской армии стали готы, а потом выходцы из малоазиатского варварского племени исавров. Один из исавров даже стал в 5 в. василевсом.
Из-за Дуная нападали гунны и славяне. Для защиты от них пришлось выстроить для защиты столицы укрепления - Длинные стены. На востоке не прекращались изнурительные войны с персидским царством. Религиозные распри раздирали страну. Епископы враждовали, вели ожесточенные споры по беспредметным вопросам, предавали друг друга проклятию за неверное толкование религиозных вопросов. Часто собирались имперские съезды церковников (соборы). Там среди церковноначальников происходили безобразные драки и расправы с противниками. Разные провинции поддерживали разных епископов. Это ослабляло единство Романии (Византии), отвлекало внимание от жизненно важных дел.
Так продолжалось до начала правления василевса Юстиниана I (527-565). Дядя Юстиниана был крестьянином-иллирийцем. Он попал в императорскую гвардию, дослужился до командира гвардейцев и уже в старости гвардия неожиданно провозгласила своего старого командира василевсом. Он усыновил племянника и тот по римскому обычаю принял имя дяди, добавив окончание «-ан». После смерти дяди константинопольский патриарх объявил 43-летнего Юстиниана императором.
Юстиниан был необычайно умным, упорным, блестяще образованным и талантливым. Он прекрасно разбирался в людях, обладал изумительной памятью. Но при этом он был великим притворщиком. Под личиной привлекательного вежливого и улыбчивого добряка скрывался беспощадный, двуличный и коварный деспот. По сообщению ромейского историка Юстиниан мог «тихим и ровным голосом распорядиться о казни десятков тысяч людей».
Однажды в 532 г. на ипподроме во время гонок колесниц народ потребовал сократить налоги и уволить самых ненавистных чиновников. Бунтовщики с криками: «Ника!» («Побеждай!») начали громить город. Испуганный василевс хотел бежать, но его удержала жена, императрица Феодора. Бушующую толпу удалось вернуть на ипподром. Ворота захлопнули и воины перебили в западне З0 тысяч горожан, болельщиков синей и зеленой команд.
Василевс неистово мечтал возродить былое могущество Римской империи. Он считал, что эта великая задача возложена богом именно на него. Во всех замыслах его поддерживала жена.
4. Восстановление Римской империи. От упадка – к расцвету
Из далекого Китая вернулись два монаха-шпиона. В выдолбленных дорожных палках они привезли величайшую тайну китайцев - личинки шелкопряда. Из них сумели вывести бабочек и скоро в Восточной империи появилось собственное шелководство. Торговля драгоценной тканью принесла казне невиданные доходы. На эти деньги развернулось строительство в столице. Под личным наблюдением Юстиниана воздвигли много церквей, домов для ночлега бездомной бедноты. Но главной постройкой стала огромная церковь святой Софии. Ее строили 100 000 человек в течение 6 лет. Для ее отделки беспощадно разрушили непревзойденные по красоте храмы древних богов Эллады. Выломанные колонны встроили в стены церкви.
Юстиниан вел много войн. Но он знал, что не имеет способностей полководца и поручал походы военачальникам Велизарию и Нарзесу.
Велизарий разгромил королевство вандалов и вернул империи северную Африку. Варваров
