обострялась.
- Не волнуйся, мама не скажет лишнего слова. Просто я вижу, как она смотрит на тебя и Рэдфорда, когда вы вместе. Я бы не удивилась, если бы это оказалось истинной причиной твоей работы здесь.
Сердце у Кристи забилось сильнее. Действительно, все выглядело так, словно она постепенно входит в их семью. Значит, она не может уйти, не оскорбив Пегги, а уж этого ей делать совсем не хотелось.
- Я не хочу иметь ничего общего с твоим братом, - сказала она спокойно, - и не хочу больше говорить о нем.
- Жаль. Я бы хотела быть твоей сестрой.
Все в порядке, - добавила Фелисити быстро, увидев лицо Кристи, - я на твоей стороне. Хочешь, я скажу ему? Он не имеет права давить на тебя, если тебе не нравится...
- Я сама справлюсь со своими делами, проговорила Кристи. - А о чем ты хотела со мной поговорить?
Фелисити поморщилась.
- Я передумала насчет дизайна сережек для подружек невесты. Ты ведь еще их не заказала?
Тема разговора о Рэдфорде была, к счастью, закрыта. Оставшееся утро Кристи провела относительно спокойно. Впрочем, сосредоточиться все равно было тяжело. Слава богу, вечером придет Пол и она сможет сконцентрироваться на человеке, который был частью ее жизни вот уже целый год.
Перед обедом ей принесли ключи от машины Пегги. Машина была новее и больше, чем ее собственная.
Кристи добралась домой еще до того, как у Джейка закончились занятия, и у нее была возможность поплескаться в ванне подольше. До прихода Пола она успела провести с сыном пару часов.
- Что ты сегодня делал в школе, дорогой? спросила она Джейка, вытирая его после ванной. Он был таким мягким, сладким и теплым, и как она его любила!
К ее великому изумлению, в глазах мальчика появились слезы.
- Мои друзья делают открытки ко Дню отца. А я не могу, потому что у меня нет папочки. Джошуа сказал, что у меня должен быть отец, потому что у всех есть отец. А кто мой папа? Это Пол, да?
Кристи нервно сглотнула.
- Нет, дорогой, это не Пол.
Приближалось время, когда ей придется рассказать правду о его рождении. Она думала, что это будет позже...
- Но мне нужен папа.
- Я знаю, милый. - Кристи обняла его покрепче. - Мы подумаем, как нам быть.
Ей показалось, что она его убедила.
Мальчик уже лег спать, когда приехал Пол.
Он подождал, пока Кристи соберется.
- Ты мне очень нравишься в этой одежде, сказал Пол, с обожанием глядя на нее. Кристи надела лиловое платье и пиджак. - Я заказал для нас столик в 'Манор'. Как считаешь, нормально?
- Отлично. - Он всегда предугадывает ее желания и часто советуется с ней. Не то что Рэдфорд, который все решает сам... Опять Рэдфорд. Она же хотела повеселиться, развлечься, отдохнуть от мыслей о нем...
'Манор' - место, где они довольно часто проводили время. Ресторан представлял собой старинный, хорошо отреставрированный особняк. Он располагался на окраине Стратфорда-на-Эйвоне, вокруг расстилались луга, спускавшиеся к берегам реки.
- Я так ждала этого момента, - призналась Кристи, когда они наконец разместились за столом.
- Я тоже, - согласился Пол. - Сколько прошло времени с нашей последней встречи?
- Время летит. А у меня сегодня появился другой клиент. Так что в ближайшее время я буду самой занятой женщиной на свете.
- Тебе удобно в этом новом офисе?
- Да, конечно, - уверила его Кристи. - Там много нужной аппаратуры, - призналась она.
Она не собиралась ему рассказывать, что вся аппаратура куплена для нее. - А как у тебя?
Ты занят, как всегда?
Они оживленно болтали весь вечер. Как в старые добрые времена, думала Кристи. Ей было хорошо с Полом.
- Ты часто видишься с Рэдфордом? - спросил он совершенно спокойно, когда они ожидали кофе.
- Он иногда приезжает домой, - ответила она непринужденно. - Но большей частью он в Лондоне.
Кристи попросила прощения у Бога за эту маленькую ложь.
- А когда он приезжает, он приглашает тебя на обед?
- Пол, - произнесла она с просительной интонацией, - давай не будем обсуждать сегодня этого Рэдфорда. Мне здесь очень приятно, я не хочу портить замечательный вечер.
- А Рэдфорд испортит вечер?
- Да, - проговорила она драматически.
- Между вами ничего нет?
- Ничего.
Он улыбнулся.
- Я рад. Потому что я... - Он неуверенно запнулся, потом вынул из кармана маленькую кожаную коробочку и, открыв ее, показал бриллиантовое кольцо. - Потому что... Кристи, ты выйдешь за меня замуж?
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Рэдфорд ждал обеда. Он собирался поплавать с Кристи в бассейне и очень расстроился, узнав, что она исчезла. Он пообедал в одиночестве, потому что мама и Фелисити уехали, и провел весь день, ожидая возвращения Кристи.
Наступил вечер, а она так и не вернулась.
Он начал понимать, что она уехала из-за него.
Он не мог выбросить Кристи из головы, даже по ночам. В его снах она была самой сексуальной женщиной на свете и уводила его на верх блаженства. Он просыпался в счастливом настроении, и ему становилось плохо, когда он понимал, что то был всего лишь сон.
Рэдфорд подождал, когда, по его расчетам, Кристи уложит Джейка, и позвонил ей. К телефону подошла Хлоя.
- Это Рэдфорд.
- Привет. - В голосе послышалось удивление.
- Как поживаете? - спросил он.
- Я - нормально. - Она явно не ожидала этого вопроса.
- А как Джейк?
- Он быстро заснул.
- В таком случае, не мог бы я перемолвиться парой словечек с его мамой? Пожалуйста.
- Простите, - хрипло сказала Хлоя, - но ее нет.
Он нахмурился.
- Но ведь она совершенно точно не на работе. Верно?
В трубке помолчали, потом послышался неуверенный голос:
- Она пошла на ужин с Полом.
Черт побери! Мысль о том, что она проводит вечер с другим, стегнула его как плеткой.
- Понятно. Спасибо. Скажете ей, что я звонил, хорошо? - Он и не подозревал, насколько его замешательство заметно по его голосу.
- Передать что-нибудь еще? - спросила Хлоя.
